Décembre 1777 : le Maroc, premier pays à reconnaître les États-Unis.
En décembre 1777, le sultan Mohammed III ouvrit les ports du Maroc aux navires américains — la première reconnaissance que les jeunes États-Unis reçurent d'un souverain étranger. Le traité de paix et d'amitié signé en 1786, et ratifié l'année suivante, demeure sous sa forme renouvelée le plus ancien traité ininterrompu de l'histoire américaine.
Le décret tomba tandis que l'armée de Washington grelottait à Valley Forge : le Maroc, seul parmi les puissances du monde, paria sur la cause américaine. Mohammed III — Sidi Mohammed ben Abdallah — ouvrait ses ports au commerce de toutes les nations ; y inclure les colonies rebelles fut un pari délibéré et visionnaire. Neuf ans plus tard, son envoyé et Thomas Barclay conclurent le traité que Jefferson et Adams signèrent à Paris et que le Congrès ratifia en juillet 1787, deux mois avant la Constitution.
Le traité de paix et d'amitié de 1786 fut le premier de l'Amérique avec une nation arabe, africaine ou musulmane, et le seul de sa génération encore en vigueur : réaffirmé en 1836, il survécut à toutes les guerres américaines et à tous les bouleversements marocains. Le département d'État l'appelle encore la plus longue relation ininterrompue de l'histoire diplomatique des États-Unis.
En 1821, le sultan offrit aux États-Unis un bâtiment dans la médina de Tanger pour ses diplomates — la première propriété diplomatique américaine à l'étranger, et aujourd'hui le seul monument historique national américain en terre étrangère. Il abrite désormais l'Institut d'études marocaines de la légation américaine de Tanger : un musée de deux siècles et demi d'amitié.
La symétrie se boucla en 1956, quand les États-Unis furent parmi les premiers à reconnaître l'indépendance restaurée du Maroc. Le partenariat n'a cessé de s'approfondir depuis — le Maroc est un allié majeur hors OTAN et le partenaire de libre-échange de l'Amérique en Afrique — mais sa pierre de fondation fut posée en 1777, quand un sultan à Marrakech crut en une république qui n'existait pas encore.
