La première dynastie du Maroc (788–974) : Idriss Ier et Idriss II, fondateur de Fès.
La dynastie idrisside (788–974) fonda le premier État marocain. Idriss Ier, descendant du Prophète Muhammad fuyant la persécution abbasside, établit un royaume indépendant à Volubilis en 788 ; son fils Idriss II fonda ensuite Fès, la ville devenue le cœur spirituel du Maroc. Les Idrissides inventèrent le modèle chérifien de royauté que toutes les dynasties suivantes copièrent.
Idriss ibn Abdallah fuit l'Arabie après l'échec de la révolte de Fakhkh en 786, trouva refuge auprès de tribus berbères de l'Extrême-Occident et fut proclamé imam à Volubilis en 788. Empoisonné en 791 — les agents abbassides sont les suspects habituels — il laissa une épouse enceinte ; Idriss II, né posthume, fut élevé par son régent berbère Rachid et fonda Fès vers 809. L'islam et l'arabe prirent racine au Maroc sous les Idrissides, au milieu de confédérations berbères.
La première capitale fut Walili — Volubilis — au milieu des ruines romaines, rupture symbolique avec les deux empires : ni celui de Rome, ni celui de Bagdad. La Fès d'Idriss II, fondée sur les deux rives du fleuve, attira des immigrés arabes de Kairouan et d'Andalousie et devint la capitale religieuse et intellectuelle de l'Extrême-Occident, un rang qu'elle n'a jamais perdu.
Idriss Ier était un hassanide — descendant du Prophète par Hassan, petit-fils de Muhammad. Cette lignée fit d'un réfugié un souverain légitime aux yeux des croyants, et devint la formule politique du Maroc : les dynasties saadienne et alaouite revendiquent le même sang prophétique. Les Idrissides firent de la descendance de Muhammad la monnaie du pouvoir marocain.
Après la mort d'Idriss II en 828, ses fils se partagèrent le royaume ; au Xe siècle, les Idrissides, pris en étau entre le califat fatimide à l'est et les Omeyyades de Cordoue au nord, furent réduits à un État croupion autour de Hajar an-Nasr. Le dernier Idrisside fut déposé en 974. Mais l'idée survécut : Fès continua de grandir, et les mausolées idrissides y demeurent parmi les sanctuaires les plus vénérés du Maroc.
