Le peuple autochtone « libre » d'Afrique du Nord : tamazight, tifinagh, grandes dynasties.
Les Amazighs — « hommes libres » dans leur propre langue, longtemps appelés Berbères de l'extérieur — sont le peuple autochtone de l'Afrique du Nord, enraciné là des millénaires avant les Arabes. Au Maroc, ils sont le socle profond du pays : les dynasties almoravide, almohade et mérinide étaient amazighes, et le tamazight est aujourd'hui langue officielle du royaume.
Les Imazighen, pluriel d'Amazigh, s'étendent de l'oasis de Siwa en Égypte à l'Atlantique, et au sud jusqu'aux Touaregs du Sahara — une mosaïque de peuples parlant des langues apparentées : le tarifit dans le Rif, le tamazight dans le Moyen Atlas, le tachelhit dans le Souss, écrites dans l'antique alphabet tifinagh. Longtemps marginalisés par l'arabisation d'après l'indépendance, les Amazighs ont obtenu leur percée en 2011, quand la nouvelle constitution fit du tamazight une langue officielle aux côtés de l'arabe.
Les Amazighs cultivaient l'Atlas et commerçaient à travers le Sahara quand Rome n'était qu'un village : des rois numides comme Massinissa et Jugurtha traitaient avec Rome d'égal à égal, et Tariq ibn Ziyad — le commandant marocain qui passa en Ibérie en 711 et donna son nom à Gibraltar — était un Berbère. Toutes les grandes dynasties marocaines du Moyen Âge furent amazighes : les Almoravides de Youssouf ibn Tachfin, les Almohades d'Abd al-Moumen, les Mérinides de Fès.
Le tamazight n'est pas un dialecte mais une famille, dotée de son propre alphabet — le tifinagh, aujourd'hui enseigné dans les écoles marocaines — et d'une riche littérature orale de poésie et de chant. Une chaîne publique dédiée, Tamazight TV, émet depuis 2010. Environ un quart des Marocains parlent une langue berbère au quotidien, faisant du Maroc le foyer de la plus grande population amazighe d'Afrique du Nord.
L'arabisation des années d'indépendance chassa le tamazight des écoles et de la vie publique ; les militants passèrent des décennies à exiger la reconnaissance. La constitution de 2011 leur répondit, une loi organique de 2019 mit la machine en marche, et en 2023 Mohammed VI déclara Yennayer — le Nouvel An amazigh, célébré le 13 janvier — jour férié national officiel et payé. La renaissance est inachevée, mais le cap est fixé : les Amazighs ne sont plus la racine oubliée du Maroc, mais sa racine proclamée.
