Le plus célèbre clocher d'Espagne est un minaret marocain. La Giralda de Séville — symbole de l'Andalousie, repère de la troisième cathédrale de la chrétienté — fut bâtie par des architectes almohades sous le calife marocain Yacoub al-Mansour. C'est la signature du Maroc sur l'horizon européen, et la preuve, en brique et en bronze, que le détroit de Gibraltar traversa jadis une seule civilisation.
L'histoire commence en 1171, quand le calife almohade Abou Yacoub Youssouf fit de Séville la capitale européenne de l'empire et ordonna une grande mosquée pour la ville. Son fils al-Mansour poursuivit l'œuvre : le minaret fut commencé en 1184 sous l'architecte Ahmed ibn Baso et achevé en 1198 — une tour carrée de brique de 104 mètres, décorée de panneaux de sebka dans le pur style almohade de la Koutoubia de Marrakech, couronnée de quatre orbes de cuivre doré que les chroniqueurs disaient visibles à des lieues.
Pendant un demi-siècle, le muezzin appela de son sommet sur la Séville almohade. Puis, en 1248, Ferdinand III de Castille prit la ville ; la mosquée devint cathédrale, et le minaret — trop magnifique pour être détruit — devint clocher. Au XVIe siècle, les chrétiens ajoutèrent le beffroi Renaissance et la statue-girouette de bronze, El Giraldillo, qui donne son nom à la tour. Mais le corps, le fût, le décor, les proportions : tout almohade, tout marocain.
La Giralda compte au-delà de l'architecture parce qu'elle est la preuve physique d'une vérité historique que les frontières modernes obscurcissent : pendant les siècles des empires almoravide et almohade, le Maroc et l'Andalousie furent un seul pays. Les architectes qui élevèrent la Giralda étaient de la même école que ceux de la Koutoubia à Marrakech et de la tour Hassan à Rabat — un seul style impérial, déployé de l'Atlantique au Guadalquivir. Quand Séville célèbre la Giralda comme son symbole, elle célèbre, qu'elle le sache ou non, le siècle marocain.
L'influence de la tour courut dans les deux sens. Le type du minaret almohade — le fût carré, le décor de sebka — façonna les clochers de l'Espagne de la reconquête ; et quand le sultan saadien Ahmed al-Mansour bâtit à Marrakech trois siècles plus tard, ses architectes citaient encore les détails de la Giralda. Le détroit ne fut jamais un mur ; ce fut un corridor, et la Giralda en est le monument.
Aujourd'hui, la Giralda est au patrimoine mondial de l'UNESCO, gravie par des millions de visiteurs. Peu savent que la tour qu'ils photographient fut élevée sur l'ordre d'un calife de Marrakech. Les orbes de bronze ont disparu — l'un tomba dans un tremblement de terre — et l'appel du muezzin est silencieux depuis près de huit siècles. La pierre se souvient pourtant : de son sommet, par temps clair, on aperçoit l'Atlas marocain par-delà le détroit — l'autre rive de l'empire, toujours là.
Les orbes de bronze de la Giralda méritent leur note en histoire : les quatre grandes sphères dorées qui couronnaient le minaret — la plus grande, dit-on, si vaste qu'il fallut élargir la porte de Séville pour la faire entrer — étaient la merveille de la Méditerranée du XIIe siècle, et quand l'une s'écrasa dans le tremblement de terre de 1356, les Sévillans y virent un présage. Le décor almohade de la tour — la sebka, le treillis de brique en losanges formant des arcs entrelacés — n'était pas simple ornement mais théologie en géométrie : le motif infini exprimant le tawhid, l'unité divine prêchée par les Almohades. Et la postérité marocaine de la Giralda continua : quand les Mérinides bâtirent le minaret de la médersa Bou Inania à Fès, et quand les Saadiens élevèrent leurs minarets à Marrakech, ils citaient Séville citant Marrakech — le style impérial circulant autour du détroit comme une langue parlée sur les deux rives. En 1987, l'UNESCO classa la Giralda avec l'Alcazar et les Archives des Indes ; l'historique de la citation commence, proprement, à Marrakech en 1184, avec l'ordre d'un calife almohade. Chaque photographie du symbole de Séville est, sans le savoir, une photographie du Maroc.
Impact sur la civilisation
Un chapitre de « Maroc : le long empire » — plus de huit siècles d’État marocain continu, des Idrissides aux Alaouites régnants.
- UNESCO — Cathedral, Alcázar and Archivo de Indias in Seville
- Encyclopaedia of Islam: Ishbiliya
- Amira Bennison, The Almoravid and Almohad Empires
- Georges Marçais, L'architecture musulmane d'Occident