De la Pologne à l'Alaska : le plus vaste empire contigu de l'histoire humaine. En deux siècles, la Russie avala un sixième des terres émergées — la Sibérie, l'Asie centrale, le Caucase, la Finlande, la Pologne — et gouverna le tout depuis une capitale neuve bâtie sur un marécage de la Baltique. Aucun empire ne tint jamais autant de terres d'un seul tenant, ni avant ni depuis.
Saint-Pétersbourg ★ Alaska Pologne Crimée Caucase Asie centrale Apogée territoriale — carte stylisée 1721 Proclamé 1783 Crimée 1815 Zénith · Vienne 1867 Alaska vendu 1891 Transsibérien 1905 Défaite face au Japon 1917 Révolution Ascension · apogée · chute La Russie en chiffres Territoire 22,8 millions de km² Peuples gouvernés cent peuples En chiffres La montée L'empire fut proclamé en 1721, quand Pierre le Grand — frais vainqueur de la Suède dans la Grande Guerre du Nord — prit le titre d'empereur. Pierre avait passé son règne à traîner la Russie vers l'ouest par la force : bâtissant Saint-Pétersbourg sur un marais baltique comme « fenêtre sur l'Europe », rasant les barbes des boyards, créant une marine de toutes pièces et battant à Poltava la plus belle armée d'Europe. L'empire était son projet personnel, édifié à un coût humain terrible.
