Avant que les États-Unis n’existent, la plus grande ville au nord du Mexique se dressait dans l’Illinois. Cahokia comptait quinze à vingt mille habitants, éleva le plus grand tumulus de terre des Amériques et exploita un réseau commercial des Grands Lacs au golfe du Mexique. Puis elle se vida — et l’Amérique oublia qu’elle avait jamais été là.
Cahokia ★ Grands Lacs Golfe du Mexique Appalaches Apogée territoriale — carte stylisée 1050 Le « Big Bang » — une ville naît 1350 Les places se vident Ascension · apogée · chute La montée Vers 1050, quelque chose d’extraordinaire se produisit dans la plaine inondable du Mississippi : un établissement explosa en ville en une génération — ce que les archéologues appellent le « Big Bang » de Cahokia. Le moteur fut le maïs. La riche terre d’alluvions produisit des surplus d’une ampleur inédite dans la région, et le surplus nourrit la main-d’œuvre, et la main-d’œuvre bâtit des tumulus : plus d’une centaine, ordonnés autour d’immenses places avec la précision d’un plan directeur.
