Ils régnèrent sur le Mexique central depuis Tollan, donnèrent le serpent à plumes à la religion mésoaméricaine et devinrent pour les Aztèques le modèle même de la civilisation.
L’Empire toltèque était une civilisation mésoaméricaine qui domina le Mexique central d’environ 900 à 1150 de notre ère, gouvernant depuis sa capitale Tollan — le site de Tula, dans l’actuel État d’Hidalgo. Les Toltèques devinrent le modèle de la civilisation : les Aztèques, plus tard, s’en réclamèrent comme descendants, et en nahuatl toltecatl, artisan, survécut comme synonyme de l’art lui-même.
