En 1501, un cheikh soufi de quatorze ans se couronna chah à Tabriz et déclara une foi nouvelle pour son royaume : le chiisme duodécimain, comme religion d'État. Les Safavides firent d'un ordre mystique un empire — et firent de l'Iran la puissance chiite qu'il est resté, redessinant pour de bon la carte religieuse du Moyen-Orient.
Ispahan ★ Tabriz Ardabil Tchaldiran Nouvelle-Djoulfa le Caucase Apogée territoriale — carte stylisée 1501 Ismaïl couronné 1514 Tchaldiran : le frein ottoman 1588 Chah Abbas le Grand 1598 La capitale passe à Ispahan 1722 Ispahan assiégée 1736 La fin des Safavides Ascension · apogée · chute La montée Les Safavides commencèrent comme un ordre soufi à Ardabil, rassemblant des partisans turcs — les Qizilbash, « têtes rouges » pour leurs turbans distinctifs — qui tenaient le jeune Ismaïl pour moitié saint, moitié roi. En 1501, Ismaïl Iᵉʳ prit Tabriz et se proclama chah ; en 1510, il tenait toute la Perse. Le mysticisme avec une armée : une combinaison qui conquiert.
