Plus de neuf Chinois sur dix se disent aujourd'hui Han — non du nom d'une race ni d'une région, mais d'une dynastie. Pendant quatre siècles, les Han dirigèrent le plus grand État de la planète, ouvrirent la route de l'Ouest, inventèrent le papier et fixèrent le modèle du gouvernement chinois si parfaitement que chaque dynastie suivante le copia.
Chang'an ★ Luoyang bassin du Tarim Corée Vietnam Apogée territoriale — carte stylisée 206 Fondation 141 Wu monte sur le trône 105 Papier perfectionné 184 Révolte des Turbans jaunes 220 Chute des Han Ascension · apogée · chute Les Han en chiffres Population (recensement) 60 millions Chang'an et Luoyang (chacune) un million d'habitants En chiffres La montée Le fondateur fut Liu Bang, paysan devenu rebelle, monté sur le trône en 202 avant notre ère après l'effondrement des brutaux Qin. Son génie fut la retenue : il conserva la machinerie centralisée des Qin — commanderies, recensements, lois uniformes — en abandonnant la brutalité qui les avait perdus. L'empire d'une main plus légère, et il tint.
