Le Caire est la plus grande ville du monde arabe — et elle fut fondée comme le monument de victoire d’un calife. Les Fatimides, dynastie ismaélienne se réclamant de Fatima, la fille du Prophète, régnèrent deux siècles et demi sur l’Afrique du Nord et le Levant, bâtirent l’une des grandes capitales de l’islam et fondèrent une université qui n’a jamais fermé ses portes depuis.
al-Mahdiya al-Qahira (Le Caire) ★ Sicile le Levant Hedjaz Apogée territoriale — carte stylisée 909 Le califat proclamé 969 Le Caire fondé 970 Al-Azhar fondée 1099 Les croisés au Levant 1171 La fin : Saladin Ascension · apogée · chute La montée L’histoire fatimide ne commence pas par une armée mais par une mission. Des prédicateurs ismaéliens — adeptes d’une branche du chiisme faisant remonter l’imamat à Ismaïl — passèrent des décennies à convertir les tribus berbères de l’actuelle Tunisie et de l’actuelle Algérie. En 909, leur œuvre porta ses fruits : les tribus se soulevèrent, les maîtres locaux tombèrent, et Abdallah al-Mahdi fut proclamé calife à al-Mahdiya, ville-forteresse nouvelle sur la côte tunisienne. Un califat né de la prédication, puis affermi par l’épée.
