Guglielmo Marconi (1874–1937) était l'inventeur italien qui transforma la télégraphie sans fil, curiosité de laboratoire, en un système mondial pratique : en décembre 1901, il reçut le premier signal radio transatlantique, et en 1909 il partagea le prix Nobel de physique pour le développement des communications sans fil.
Parti d'expériences dans la propriété paternelle près de Bologne, il s'installa en Grande-Bretagne, fonda la compagnie Marconi en 1897, et passa deux décennies à étendre la portée du sans-fil — d'un jardin à un continent — jusqu'à ce que navires, armées et rédactions en dépendent.