Un livre, en 1859, remplaça le dessein divin par un mécanisme aveugle — et unifia la biologie sous une idée qui grandit encore.
Charles Darwin passa vingt ans terrifié par sa propre idée. Lorsqu’il la publia enfin, en 1859, L’Origine des espèces fit à la place de l’homme dans la nature ce que Copernic avait fait à la place de la Terre dans les cieux : elle nous déplaça du centre vers le courant.