Cléopâtre VII (69–30 av. J.-C.) fut la dernière souveraine active de l’Égypte ptolémaïque et la dernière pharaonne de l’Égypte antique : une reine polyglotte et très cultivée qui s’allia d’abord à Jules César puis à Marc Antoine pour préserver l’indépendance de son royaume face à une Rome en expansion.
Après la défaite de la bataille d’Actium en 31 av. J.-C., elle et Antoine se donnèrent la mort, et l’Égypte devint une province romaine. Presque tout ce que le monde « sait » d’elle — séductrice, enchanteresse — vient de la propagande de l’homme qui la vainquit, Octave, le futur Auguste.
