Alexander Fleming (1881–1955) était le bactériologiste écossais qui découvrit la pénicilline en 1928, quand une moisissure de Penicillium se déposa sur une culture de staphylocoques et tua les bactéries alentour — l'observation fortuite qui lança la révolution des antibiotiques et lui valut le prix Nobel 1945.
Travaillant au St Mary's Hospital de Londres, il remarqua ce que d'autres auraient jeté : un anneau clair où les bactéries ne poussaient pas. Il isola la substance active de la moisissure, la nomma pénicilline et publia — puis regarda le monde l'ignorer pendant dix ans.
