Merz va proposer Aigner, première femme présidente d’Allemagne

Un dîner du dimanche met fin à des mois d’attente

Dimanche 8 novembre, Friedrich Merz a mis fin à des mois de spéculations sur la succession de Frank-Walter Steinmeier à la présidence de l’Allemagne. Lors d’un dîner réunissant les dirigeants de son Union chrétienne-démocrate, le chancelier a déclaré qu’il nommerait Ilse Aigner, présidente du Parlement du Land de Bavière, âgée de 61 ans, à la plus haute fonction du pays. Si l’Assemblée fédérale l’élit le 30 janvier, elle deviendra la première femme à exercer la fonction de cheffe de l’État allemand; et la première élue de l’Union chrétienne-sociale de Bavière à occuper ce poste.

L’annonce, rapportée en premier par l’agence DPA d’après des sources au sein du parti et confirmée par le fil de l’AFP, met en marche la mécanique officielle. Merz soumettra le nom d’Aigner aux instances dirigeantes de son parti lundi, comme candidate commune de la CDU, de la CSU et du Parti social-démocrate. Berlin attendait cette décision depuis des semaines, comme l’a montré l’appel des Gilets jaunes en France : l’Europe vit une semaine de tensions sociales pendant que Berlin organise une succession en bon ordre. Le chemin d’Aigner passe par un vote qu’elle est largement favorite pour remporter, la coalition disposant d’une majorité d’environ 50 voix.

L’annonce, la biographie et l’arithmétique

Ce que Merz a dit est désormais consigné par trois agences de presse. Lors du dîner, il a annoncé son intention de proposer Aigner, et un porte-parole de la CDU a confirmé à la correspondante à Berlin de l’Agence vietnamienne d’information qu’elle serait la candidate commune CDU/CSU et SPD à la réunion de l’exécutif lundi. Elle fait suite à la déclaration de Merz, le 2 novembre, en faveur d’une femme; sans qu’il nomme alors personne.

La biographie d’Aigner est celle d’une fidèle du parti qui a gravi tous les échelons. Elle a commencé en politique locale, a été élue au Parlement fédéral en 1998, ministre de l’Agriculture sous Angela Merkel, puis est retournée en Bavière, où elle préside le Parlement régional depuis 2018. Élue de la CSU, le parti frère bavarois de la CDU de Merz, elle avait été proposée par son président, Markus Söder, en avril.

La fonction qu’elle occuperait est largement honorifique, mais elle n’est pas vide. Le président allemand promulgue les lois, nomme officiellement les ministres et joue le rôle d’arbitre neutre au-dessus des partis, ainsi que de symbole de l’unité nationale. Steinmeier, social-démocrate, est entré en fonction en mars 2017 ; son second mandat s’achève en mars 2027. Le SPD a fréquemment exprimé son soutien à Aigner; ce soutien transpartisan qui rend son élection du 30 janvier presque certaine.

Les questions qu’aucune annonce n’a tranchées

Que peut-il encore se passer ?

La première inconnue est la plus simple : rien n’est décidé tant qu’il n’y a pas eu de vote. Les réunions de lundi doivent encore confirmer la candidature, et l’Assemblée fédérale ne vote que le 30 janvier. D’ici là, la procédure n’est une formalité que si chaque composante de la coalition tient sa ligne.

La deuxième inconnue est le champ des candidats. On ne sait pas encore si les partis d’opposition présenteront des candidats rivaux pour le vote du 30 janvier, ou s’ils laisseront Aigner se présenter sans adversaire. Une candidature rivale ne changerait pas l’arithmétique, mais elle transformerait une journée tranquille de janvier en débat public.

La troisième inconnue est Aigner elle-même. Elle ne s’est pas encore exprimée publiquement sur ce qu’elle ferait de cette fonction, ni sur ses priorités. Et la quatrième est celle à laquelle Merz attacherait le plus d’importance : Der Spiegel a rapporté qu’il souhaite une candidate capable de recueillir un large soutien dès le premier tour. Cette ampleur se concrétisera-t-elle ? On ne le verra que le jour du vote.

Une première pour la République fédérale; et un test pour la coalition

Aucune femme n’a occupé la présidence allemande depuis la fondation de la République fédérale en 1949. La première économie d’Europe a eu une femme chancelière pendant seize ans, jamais une femme cheffe de l’État. Aigner serait aussi la première élue de la CSU à ce poste. Le symbole porte deux fois, à Munich comme à Berlin.

Ce choix apaise aussi une friction au sein de la coalition au pouvoir, qui devenait publique. La CSU avait proposé le nom d’Aigner plus tôt cette année, mais la CDU s’était abstenue de l’appuyer pendant que Merz examinait d’autres options, et ce retard avait tendu les relations entre les partis frères. En la choisissant maintenant, et en la choisissant comme candidate commune avec le SPD, Merz offre à la CSU son prix historique et donne à la coalition une décision qu’elle peut présenter comme unanime. Pendant que la France en grève réclame un salaire digne, Berlin arrange une succession en bon ordre.

Et la fonction elle-même compte davantage que son étiquette honorifique ne le suggère. Le président promulgue les lois, nomme les ministres et parle au nom du pays quand le gouvernement ne le peut pas. Dans une Europe bousculée, celle qui portera cette voix, la première femme à la porter, sera écoutée au-delà des frontières de l’Allemagne.

Trois choses que l’annonce accomplit; et une qu’elle n’accomplit pas

Premièrement, elle règle la question de la succession au sein de la coalition, et elle la règle à des conditions que chaque partenaire peut revendiquer. La CSU obtient sa candidate ; le SPD, une présidente qu’il soutient depuis longtemps ; Merz, une décision qui semble unanime. Personne dans la coalition n’a perdu, et l’histoire du retard devient une note de bas de page plutôt qu’une blessure.

Deuxièmement, elle place à la présidence un profil particulier. Aigner n’est pas une nouvelle venue portée par une vague : elle dirige une assemblée régionale depuis huit ans et a déjà tenu un ministère fédéral. La présidence qu’elle occuperait récompense exactement ce profil; la constance, la mémoire institutionnelle et la capacité à présider plutôt qu’à faire campagne. Ce choix s’inscrit dans cette tradition : le président comme gardien, non comme combattant.

Troisièmement, l’annonce ne l’élit pas; et l’intervalle entre la nomination et l’élection est l’espace où l’histoire peut encore bouger. L’Assemblée fédérale vote le 30 janvier, sans que ses membres soient liés par leurs partis. Une candidature rivale, un vote de protestation ou un premier tour en deçà du large soutien espéré seraient tous visibles et lourds de conséquences. Des successions ordonnées sont devenues désordonnées au dernier moment; comme le montre la longue série des drames présidentiels indonésiens, la fonction au sommet d’un État est là où les tensions d’un pays ont tendance à apparaître.

Les répliques : Munich, Berlin et le vote de janvier

La première réplique se fera sentir à Munich. Si Aigner est élue le 30 janvier, le Parlement bavarois perd sa présidente depuis 2018, et la CSU devra choisir un successeur pour l’une des fonctions les plus visibles de la politique bavaroise. Ce choix sera observé comme un signal de la prochaine génération du parti.

La deuxième se fera sentir à Berlin, dans les semaines qui précèdent le vote. Les partis d’opposition devront décider de présenter ou non leurs propres candidats. Dans un cas comme dans l’autre, la session de janvier devient le premier vrai test de la discipline de la coalition depuis son entrée en fonction.

La troisième réplique est la plus lente et la plus vaste. Une nouvelle cheffe de l’État entre en fonction en mars 2027, et le pouvoir doux de la présidence, visites d’État, discours, autorité morale, passe pour la première fois à une femme. La manière dont Aigner usera de cette voix façonnera l’image que l’Allemagne a d’elle-même pendant une décennie.

Les dates à surveiller : lundi, le 30 janvier, et mars

Quand l’Allemagne connaîtra-t-elle sa prochaine présidente ?

La première date est le lundi 9 novembre, lorsque le présidium de la CDU et la direction de la CSU se réunissent. Merz y proposera officiellement Aigner comme candidate commune de la CDU, de la CSU et du SPD.

La deuxième date est le 30 janvier 2027, lorsque l’Assemblée fédérale se réunit pour élire le successeur de Steinmeier. Il faudra observer si un parti d’opposition présente un rival, et si Aigner obtient le large soutien espéré. Une victoire au premier tour avec des voix au-delà de la coalition serait idéale.

La troisième date est mars 2027, lorsque le second mandat de Steinmeier s’achève et que la passation a lieu. D’ici là, l’histoire à suivre est celle d’Aigner elle-même; ses premiers mots en tant que candidate désignée. Même les destins qui semblent scellés peuvent bouger, comme le rappelle la trajectoire de Jon Ossoff, que les marchés voient déjà président en 2028. Celui de l’Allemagne, pour l’instant, semble scellé; et le pays en aura la certitude le 30 janvier.