L'ANC chute à 31 % aux élections locales sud-africaines, son pire résultat depuis 1994

Un verdict à 31 %, trente-deux ans après l'arrivée de l'ANC au pouvoir

Dimanche 8 novembre 2026, le Congrès national africain, parti au pouvoir en Afrique du Sud, a pris la mesure de sa défaite. Avec 99 % des voix dépouillées lors des élections municipales de mercredi 4 novembre, l'ANC s'établissait à 30,81 % au niveau national, selon la Commission électorale; son plus mauvais score depuis la fin de l'apartheid en 1994. L'Alliance démocratique obtenait environ 25 %, et le parti uMkhonto weSizwe de l'ancien président Jacob Zuma environ 10 %.

L'ANC n'a remporté aucune majorité absolue dans les huit municipalités métropolitaines, y compris Johannesburg et Pretoria, et doit affronter deux semaines de négociations de coalition pour déterminer qui gouvernera les villes du pays. Les résultats définitifs étaient attendus dimanche à 18 heures.

C'était le premier test complet de l'humeur du pays depuis que l'ANC a perdu sa majorité parlementaire en 2024 et a formé un gouvernement d'unité nationale avec neuf autres partis. La participation a grimpé à environ 54,5 %, contre 46 % aux élections locales de 2021 marquées par la pandémie; un signe que les électeurs se sont déplacés pour sanctionner le parti au pouvoir plutôt que pour s'abstenir.

Que montre le dépouillement, métropole par métropole

L'effondrement se mesure en décennies. L'ANC avait recueilli 64,9 % aux élections municipales de 2006, 45,6 % en 2021 et un peu plus de 40 % aux élections générales de 2024. À 30,81 %, il a perdu près de 15 points en cinq ans et plus de la moitié de sa part de 2006. Il a remporté 3 236 sièges, contre 4 545 en 2021, et ne contrôle plus que 53 des 213 conseils en majorité absolue. Les conseils sans majorité ont plus que doublé depuis 2021, passant de 66 à 135.

Comme le Bureau l'avait rapporté avant le scrutin, le vote était présenté comme l'élection qui pouvait mettre fin à l'ère de domination de l'ANC; et les métropoles ont rendu ce verdict. À Johannesburg, l'Alliance démocratique mène avec environ 35 % contre environ 20 % pour l'ANC, qui détenait 58,56 % de la ville en 2011. À Tshwane, l'ANC est tombé à 20,22 %, contre 55,32 % en 2011. À eThekwini, la municipalité de Durban, l'ANC s'est effondré à 16,46 % après une chute de 25,6 points depuis 2021, tandis que le parti MK de Zuma domine la ville.

Seul Le Cap a résisté : l'Alliance démocratique y détient plus de 60 % et devrait conserver sa majorité absolue. Au niveau national, elle s'établit à environ 25 %, contre 21,7 % en 2021, avec l'EFF à 6,2 % et ActionSA à 5,7 %.

Ce que le dépouillement cache encore

Les chiffres sont quasi définitifs, pas certifiés. La Commission électorale traitait encore samedi plus de 800 plaintes des partis, dont environ 106 non résolues, et la répartition définitive des sièges n'a pas été publiée. Le dernier pour cent du dépouillement peut encore faire bouger les marges dans les conseils les plus disputés.

Personne ne sait encore qui gouvernera les grandes villes. Aucun parti n'a obtenu plus de la moitié des voix à Johannesburg, Tshwane, Ekurhuleni, eThekwini, Nelson Mandela Bay ou Mangaung, et les coalitions qui les dirigeront restent à négocier. On ignore si l'ANC négociera une part du pouvoir, soutiendra des administrations rivales de l'extérieur ou siégera dans l'opposition; une option laissée ouverte samedi par son secrétaire général.

Le président Cyril Ramaphosa ne s'était pas encore exprimé samedi soir, et sa propre position au sein du parti est désormais une question ouverte. La presse sud-africaine rapporte qu'il réfléchit à son propre avenir avant la conférence élective de l'ANC prévue en décembre 2027. Que Zille devienne maire de Johannesburg dépend d'une arithmétique de coalition qui n'a pas encore été faite.

La fin du règne d'un seul parti dans les villes

L'Afrique du Sud est gouvernée localement par un seul parti depuis les premières élections municipales démocratiques. Cette époque est révolue. L'ANC reste en tête au niveau national, mais aucune grande ville ne lui est acquise, et chaque conseil majeur doit être assemblé à partir de partis qui ont passé la campagne à s'attaquer mutuellement. Le gouvernement de coalition, réalité nationale depuis 2024, est désormais aussi la réalité locale.

Le verdict porte avant tout sur les résultats. Les électeurs ont sanctionné le parti pour la défaillance des services de base, l'eau et l'électricité, dans les villes qu'il dirige, ainsi que pour la corruption et un chômage supérieur à 34 %. Le mouvement atteint désormais les propres bastions du parti : le KwaZulu-Natal, où le parti MK et le Parti de la liberté Inkatha ont devancé l'ANC, et les métropoles du Gauteng, où l'Alliance démocratique et ActionSA dictent désormais les termes.

Le résultat redéfinit aussi la perspective des élections générales de 2029. Un parti incapable de conserver Johannesburg, Pretoria ou Durban ne peut pas présumer qu'il conservera le pays, et les deux semaines de négociations qui s'ouvrent seront observées comme une répétition du scrutin national : avec qui l'ANC peut encore traiter, avec qui l'Alliance démocratique peut encore travailler, et si le lien du mouvement de libération avec ses électeurs peut être reconstruit ou s'il est simplement rompu.

Comment un mouvement de libération a perdu les villes

Le déclin de l'ANC n'est pas une seule mauvaise soirée ; c'est une pente de quinze ans. Le parti avait recueilli près de 70 % des voix au niveau national en 2004, et il recule à chaque élection locale depuis 2011 : 64,9 % au scrutin municipal de 2006, 45,6 % en 2021, 40,2 % aux élections générales de 2024, 30,81 % aujourd'hui. Trois forces l'ont fait chuter.

La première est la prestation des services. Le gouvernement municipal est le lieu où les Sud-Africains rencontrent l'État, robinets, éclairage, nids-de-poule, collecte des déchets, et les métropoles de l'ANC y échouent visiblement depuis des années. La campagne de l'Alliance démocratique à Johannesburg était construite sur ce terrain : sa candidate à la mairie, Helen Zille, faisait campagne sur la réparation des nids-de-poule et des canalisations qui fuient. La deuxième est l'éclatement du vote de la libération. Le parti MK de Zuma, qui participait à sa première élection municipale depuis sa formation en 2023, a pris la troisième place nationale et s'est emparé du bastion de l'ANC à eThekwini ; l'EFF et ActionSA ont pris le reste. La troisième est une participation porteuse d'intention : à 54,5 %, elle a fortement progressé par rapport à 2021 et, comme l'a dit Louw Nel d'Oxford Economics Africa, les électeurs de l'ANC ne sont pas restés chez eux; ils sont venus voter pour quelqu'un d'autre.

Un quatrième facteur est la propre honnêteté du parti : Mbalula a qualifié le résultat de catastrophique et déclaré que l'ANC n'irait pas mendier des postes; une franchise qui marque peut-être le début d'une reconstruction, ou l'aveu qu'elle commence sur les bancs de l'opposition.

Ce que ce résultat change au-delà des métropoles

Premièrement, le gouvernement d'unité nationale. L'ANC et l'Alliance démocratique gouvernent ensemble l'Afrique du Sud au niveau national, et doivent désormais négocier l'un contre l'autre au niveau local à Johannesburg, Tshwane et Ekurhuleni. Chaque accord local sera lu à Pretoria comme un signal sur le partenariat national. En Israël, les résultats certifiés ont fait passer une élection bloquée aux négociations de coalition la même semaine ; la version sud-africaine sera plus longue, car les partenaires sont aussi des rivaux.

Deuxièmement, l'autorité de Ramaphosa. Un président qui ne s'est pas encore exprimé sur le pire résultat de son parti, et dont l'avenir est ouvertement discuté un an avant la conférence élective de décembre 2027, gouverne à crédit jusqu'à ce que l'ANC décide de ce que cette défaite signifie. Le calendrier du secrétaire général, une évaluation lundi, une réunion du Comité exécutif national jeudi, est le mécanisme de cette décision.

Troisièmement, les faiseurs de rois. Le parti MK, l'EFF et ActionSA détiennent désormais la balance dans les métropoles sans majorité, et leur prix sera des mairies, des budgets et des politiques. Quatrièmement, les villes elles-mêmes : les conseils sans majorité aux coalitions fragiles ont un historique d'instabilité, et les services pour lesquels les électeurs ont sanctionné l'ANC relèvent désormais de gouvernements qui n'existent pas encore.

Quelles sont les dates et les décisions à surveiller ?

Les résultats définitifs sont proclamés dimanche soir, le 8 novembre. L'ANC achève son évaluation interne lundi 9 novembre, et son Comité exécutif national se réunit jeudi 12 novembre pour fixer les principes des négociations, sa position étant communiquée vendredi 13 novembre.

Les partis disposent ensuite de 14 jours à compter de la proclamation pour conclure des accords, avant que les conseils nouvellement élus ne tiennent leur première réunion et ne choisissent leur maire. Le plus gros lot est Johannesburg : Helen Zille affirme que le parti arrivé en tête doit diriger la ville, et que son parti peut gouverner soit avec ActionSA, soit avec l'ANC. À eThekwini, la question est de savoir si le parti MK convertira son avance en mairie. À Pretoria, l'Alliance démocratique doit décider si elle gouverne Tshwane avec des partenaires ou partage le pouvoir avec le parti qu'elle vient de battre. Comme dans d'autres scrutins bloqués cette saison; en Israël, un rival a été choisi plutôt que le sortant pour former le prochain gouvernement; le dépouillement n'est que le début ; le gouvernement se négocie ensuite.