Les Gardiens de la révolution iraniens affirment que la production de missiles et de drones est passée sous terre

Quelle annonce les Gardiens ont-ils faite à Téhéran samedi ?

Le Corps des Gardiens de la révolution islamique a affirmé samedi 7 novembre qu’il a transféré ses lignes de production de missiles et de drones de la surface vers des installations souterraines, et qu’il présentera cette semaine une nouvelle « ville de missiles » souterraine. L’annonce a été faite par le porte-parole de la force, le général de brigade Hossein Mohebbi, lors d’une conférence de presse à Téhéran organisée à l’occasion de la semaine de la force aérospatiale des Gardiens. Mohebbi a expliqué que la force avait dépassé les complexes de stockage souterrains qu’elle montre depuis des années, les « villes de missiles » construites pour cacher des armes finies, et qu’elle avait désormais construit des « villes de production de missiles » au plus profond du sous-sol, où la fabrication peut se poursuivre même sous un bombardement intense. Il a ajouté que les restrictions imposées à la portée des missiles iraniens avaient été levées, que cette portée était constamment allongée et que la force disposait de capacités défensives « révolutionnaires » qu’elle dévoilerait si un nouveau cycle de combats commençait.

Quels éléments de l’annonce sont confirmés, et lesquels reposent sur la seule parole des Gardiens ?

La conférence de presse elle-même est confirmée par plusieurs médias indépendants : Al Jazeera, l’agence semi-officielle iranienne Mehr News et la chaîne publique Press TV ont toutes rapporté les propos de Mohebbi samedi, et l’agence chinoise Xinhua a diffusé le même compte rendu. Mohebbi a présenté le transfert souterrain comme l’une des quatorze réalisations de la force aérospatiale des Gardiens, aux côtés de la technologie aérospatiale nationale, de la production de masse et des exportations, et de ce qu’il a appelé une autosuffisance militaire complète. Il a cité le drone Shahed-136 comme exemple d’équipement fabriqué en Iran, affirmé que plusieurs pays l’avaient copié, et mentionné les exportations de missiles Arman, de drones 358 et du système de défense aérienne 3rd Khordad. Il a aussi affirmé que la force avait intercepté et détruit plus de 260 avions et engins aériens ennemis lors des précédents cycles de combats avec les États-Unis et Israël, dont des chasseurs F-35, F-16, F-5 et F-18; un chiffre qu’aucune source indépendante n’a vérifié. Sur la furtivité, il a déclaré que la réduction de la surface équivalente radar avait permis aux missiles et aux drones iraniens de percer les défenses aériennes et de frapper leurs cibles avec précision.

Le contexte plus large est documenté de façon indépendante. Les États-Unis ont mené de nouvelles frappes contre l’Iran cette semaine : le président Donald Trump a déclaré vendredi que les forces américaines avaient lancé des frappes « mineures » contre les systèmes de défense aérienne iraniens, et l’agence semi-officielle Tasnim a rapporté que deux missiles avaient touché l’île de Qechm tôt samedi, la deuxième frappe américaine sur l’île cette semaine après celle signalée lundi. Une enquête de la BBC publiée le 6 novembre, fondée sur des images satellite analysées par la société de renseignement britannique MAIAR, a constaté des travaux de construction sur les sites de missiles de Garmdareh et de Shahroud et des réparations sur douze autres bases militaires, avec des travaux de creusement près des entrées de tunnels du complexe d’enrichissement de Fordow. Le Pentagone a estimé que les frappes américaines et israéliennes avaient détruit jusqu’à 90 pour cent de la base industrielle iranienne des drones, des missiles balistiques et de la marine.

Que peut-on vérifier de l’extérieur au sujet des sites souterrains ?

Presque rien de ce qui transformerait l’annonce en fait établi. Mohebbi n’a donné ni lieux, ni profondeurs, ni chiffres de production pour les nouvelles installations souterraines, et aucun observateur indépendant n’en a vu l’intérieur. Les images satellite confirment des travaux de creusement et de construction sur les sites de missiles, mais elles ne permettent pas de confirmer la fonction du nouvel espace souterrain : les chercheurs qui suivent le site de Shahroud relèvent qu’un projet de tunnel y remonte à l’automne 2024, avant la dernière guerre, et que la destination des travaux les plus récents reste à confirmer. L’affirmation selon laquelle plus de 260 avions ennemis auraient été détruits ne peut être vérifiée par aucun bilan public, pas plus que l’idée que les missiles iraniens déjouent désormais des systèmes comme le THAAD. Les capacités « révolutionnaires » promises par Mohebbi pour un éventuel troisième cycle de guerre sont, de son propre aveu, volontairement tenues secrètes. Ce qui est connu, c’est la direction prise, toujours plus profond sous terre, et l’ampleur des dégâts déjà subis par le programme.

Pourquoi le passage de la production sous terre change-t-il le calcul ?

Si les lignes de production ont vraiment été transférées sous terre, l’arithmétique de la guerre aérienne change. Des frappes qui ont détruit jusqu’à 90 pour cent de la base industrielle iranienne de surface, selon l’estimation du Pentagone, ne règlent plus la question du nombre de missiles que Téhéran peut encore construire, et c’est précisément ce qu’a dit Mohebbi : la production s’est poursuivie alors que ses adversaires croyaient les stocks iraniens en train de s’épuiser. Cette incertitude est le cœur du sujet. Un ennemi incapable de compter ce qui reste ne peut pas bâtir une campagne sur l’épuisement des stocks, et l’annonce elle-même, faite alors que des missiles américains tombaient sur l’île de Qechm, signale que le prochain cycle, s’il a lieu, se heurtera à une cible qui s’est déjà adaptée. Les enjeux dépassent l’Iran : la même semaine, le ministre irakien des affaires étrangères a averti que des parties extérieures utilisent le sol irakien pour attaquer ses voisins, et les États du Golfe qui accueillent des bases américaines regardent une guerre qui a déjà frappé leurs infrastructures plus de 135 fois, selon un décompte de Reuters relayé par Al Jazeera. Le détroit d’Ormuz, par lequel transite le pétrole de la région, se trouve au centre de cette exposition.

Quel signal Téhéran envoie-t-il avec cette annonce ?

Le calendrier est le message. Mohebbi s’est exprimé le jour même où des missiles américains frappaient l’île de Qechm, au cours d’une semaine où les États-Unis ont frappé l’Iran à deux reprises, et l’annonce répond à une hypothèse américaine précise : la destruction des usines iraniennes de surface mettrait fin au programme de missiles. En affirmant que la production est déjà passée sous terre, Téhéran dit à Washington que le prochain cycle de frappes toucherait des bâtiments vides, et dit à son propre public que le programme a survécu. La promesse d’une présentation cette semaine maintient la pression : une visite filmée d’une « ville de production de missiles » serait difficile à contester, tandis qu’un report inviterait à la lecture inverse. L’annonce sur la portée aiguise encore le signal, car un missile qui porte plus loin change le risque pour chaque base américaine et chaque capitale du Golfe de la région. Rien de tout cela ne prouve les affirmations, mais la dissuasion n’exige pas de preuve; elle exige que l’autre camp doute de ses propres calculs, et ce doute est désormais intégré à chaque décision concernant un troisième cycle.

Que se passerait-il si le transfert souterrain était réel ?

Trois conséquences en découlent, et chacune est déjà visible. Premièrement, le tableau du renseignement se dégrade : comme l’a dit l’ancien chef militaire irlandais, la production souterraine complique l’évaluation de ce que l’Iran peut encore construire, et chaque estimation des stocks restants devient une supposition. Deuxièmement, l’ensemble des cibles d’une future campagne aérienne se réduit à ce qui ne se voit pas, ce qui augmente le coût et diminue le rendement attendu d’un nouveau cycle de frappes; et rend plus difficile à calibrer la diplomatie autour de la guerre, y compris les efforts de médiation en cours cette semaine. Troisièmement, l’exposition de la région augmente : les États du Golfe qui accueillent des forces américaines ont déjà subi plus de 135 frappes sur leurs infrastructures, et un programme capable de continuer à produire sous les bombardements maintient cette exposition ouverte indéfiniment. Le contrepoids est qu’aucune de ces conséquences ne dépend de la pleine véracité des affirmations. Même un transfert souterrain partiel, combiné aux preuves satellite de reconstruction à Shahroud et à Garmdareh, suffit à contraindre chaque capitale de la région à prévoir que les missiles continueront d’arriver.

Que faut-il surveiller cette semaine ?

La présentation promise par Mohebbi : la force aérospatiale des Gardiens doit montrer une nouvelle ville de missiles souterraine et plusieurs autres réalisations dans les jours qui viennent, et les images, ou leur absence, constitueront le premier véritable test des affirmations de samedi. Surveillez aussi le relevé satellite, alors que les analystes continuent de suivre les travaux de creusement à Shahroud et à Garmdareh ainsi que les travaux de tunnel près de Fordow. Surveillez la réponse de Washington, après une semaine de frappes « mineures » sur l’île de Qechm et sur les défenses aériennes, et surveillez la voie de la médiation, où le Qatar a déclaré que les États-Unis et l’Iran ne devraient pas attendre pour parvenir à un accord de paix. La prochaine phase de la guerre se jouera autant sur ce qui sera montré cette semaine que sur ce qui sera dit. Téhéran a déjà affirmé que ses forces étaient sorties plus fortes des combats, et cette semaine montrera si cette affirmation a désormais une adresse sous terre.