Ibn Sina (980–1037), connu en Occident sous le nom d'Avicenne, était un polymathe persan dont le Canon de la médecine — encyclopédie en cinq volumes d'anatomie, de maladies, de remèdes et de traitements — resta le manuel médical de référence des universités européennes jusqu'au XVIIe siècle, six cents ans après sa rédaction.
Enfant prodige né près de Boukhara, il connaissait le Coran par cœur à dix ans et exerçait la médecine à seize ; à dix-huit ans, il fut appelé au chevet du souverain samanide. Il écrivit ensuite quelque 200 ouvrages de médecine, de philosophie, d'astronomie et de logique.
