Élisabeth Ire (1533–1603) fut reine d’Angleterre de 1558 à 1603 ; son règne de quarante-cinq ans — l’ère élisabéthaine — stabilisa un pays déchiré par la religion, vainquit l’Invincible Armada en 1588, et présida à une explosion de la littérature, du théâtre et de la puissance navale anglais.
Fille d’Henri VIII et d’Anne Boleyn, déclarée illégitime et presque exécutée sous sa sœur catholique Marie, elle survécut par la seule ruse politique — puis régna en maîtresse de l’image, de l’équilibre et du temporisateur, sans jamais se marier et sans laisser d’héritier, ce qui éteignit avec elle la dynastie des Tudor.
