Archimède de Syracuse (v. 287–212 av. J.-C.) fut le plus grand savant de l'Antiquité : il fonda la statique et l'hydrostatique, calcula pi avec une précision inédite, inventa la vis d'Archimède — et, selon la légende, courut nu dans Syracuse en criant « Eurêka ! » après avoir découvert le principe de la flottabilité.
Mathématicien, ingénieur et inventeur, il servit les rois de Syracuse et mit son génie au service de la guerre quand Rome assiégea sa ville, tenant les légions en échec pendant deux ans avant de mourir — par l'épée d'un soldat romain — en 212 av. J.-C.