Al-Jazari (1136–1206) était un ingénieur mésopotamien à la cour artuqide de Diyarbakir dont le Livre de la connaissance des procédés mécaniques, achevé en 1206, décrivait cinquante machines — horloges à eau, automates musiciens, fontaines et pompes — avec des dessins de construction détaillés, ce qui lui valut le titre moderne de « père de la robotique ».
Contrairement à la plupart des inventeurs médiévaux, il écrivait pour les constructeurs : chaque appareil est accompagné d'instructions pas à pas et d'illustrations si précises que des ingénieurs modernes ont reconstruit des machines fonctionnelles d'après ses schémas vieux de 800 ans. La traduction anglaise de Donald Hill, en 1974, fit enfin connaître le livre au monde entier.
