Sur le highveld d’Afrique australe se dressent les plus grandes structures de pierre au sud du Sahara — des murs de onze mètres, bâtis sans mortier, par une civilisation shona qui vendait son or à l’océan Indien. Les archéologues coloniaux refusèrent de croire que des Africains les avaient élevés. Les pierres n’étaient pas d’accord.
Grand Zimbabwe ★ Kilwa Sofala Limpopo Apogée territoriale — carte stylisée vers 1220 Fondation de la cité 1450 Abandon de la cité 1980 Indépendance du Zimbabwe Ascension · apogée · chute La montée Le Grand Zimbabwe naquit de la richesse bovine et du commerce de l’or des peuples shonas, au point de rencontre entre les richesses de l’intérieur et les marchands de la côte. Or et ivoire descendaient vers les ports swahilis — Kilwa, Sofala — puis vers l’Arabie, la Perse et la Chine ; perles de verre, porcelaine et étoffes remontaient en échange. Les maîtres de la cité taxaient et organisaient ce commerce, et le surplus paya la pierre à une échelle inédite dans la région.
