Le Maroc pratique la diplomatie depuis plus longtemps que la plupart des pays n'existent. Des imams idrissides traitant avec Bagdad à la stratégie atlantique de Mohammed VI, l'art de gouverner marocain est un art continu : le petit royaume entre les empires qui survit — et prospère — en n'étant le pion de personne.
La tradition commence avec la géographie. Le Maroc se tient là où l'Afrique rencontre l'Europe, l'Atlantique la Méditerranée, le monde arabe le berbère — chaque grande puissance de la Méditerranée occidentale a eu besoin du Maroc, et le Maroc n'a eu absolument besoin d'aucune. Les Idrissides équilibraient Abbassides et Omeyyades ; Almoravides et Almohades traitaient avec papes et rois d'égal à égal ; les Mérinides jouaient l'Aragon contre la Castille, Grenade contre les deux.
Les siècles modernes perfectionnèrent le jeu. Le sultan saadien Ahmed al-Mansour correspondait avec Élisabeth Ire d'Angleterre — la fameuse alliance anglo-marocaine contre l'Espagne — recevait les ambassades des Ottomans tout en refusant leur suzeraineté, et jouait les puissances européennes les unes contre les autres avec une virtuosité qui maintint le Maroc indépendant quand chaque État voisin tombait sous l'empire. La leçon fut permanente : l'indépendance du Maroc ne se défendit pas seulement par les armes, mais en se rendant indispensable à tous et subordonné à aucun.
Le XIXe siècle mit cet art à l'épreuve suprême. Le sultan Hassan Ier parcourut son royaume pour affirmer l'autorité du makhzen ; ses diplomates jouèrent la France contre la Grande-Bretagne — la conférence d'Algésiras de 1906, qui internationalisa la question marocaine, fut le produit de la diplomatie marocaine exploitant la rivalité des grandes puissances. Même le protectorat de 1912, imposé par la force, n'éteignit jamais la tradition diplomatique : la diplomatie des nationalistes à l'ONU, le discours de Tanger de Mohammed V en 1947, l'exil qui fit du sultan un symbole mondial.
Le Maroc indépendant fit de la diplomatie une grande stratégie. Hassan II fit du royaume le partenaire arabe indispensable de l'Occident — le premier dirigeant arabe à recevoir des dirigeants israéliens, l'hôte des pourparlers secrets qui menèrent à Camp David, le fondateur avec l'Arabie saoudite du Comité Al-Qods de l'Organisation de la coopération islamique — tout en gardant ouvertes les portes du non-alignement et de l'Afrique. Mohammed VI approfondit le tournant africain : le retour du Maroc à l'Union africaine en 2017, après 33 ans d'absence, fut le triomphe diplomatique de la décennie, suivi de la stratégie atlantique — le gazoduc du Nigeria, le port de Dakhla, les partenariats sahéliens — positionnant le Maroc en porte atlantique de l'Afrique.
La méthode ne changea jamais : l'équilibre, la patience et la vue longue. Le Maroc reconnut l'indépendance américaine en 1777 quand cela servait ; il accueillit les pourparlers secrets israélo-arabes quand cela servait ; il revint en Afrique quand cela servait. Le fil rouge est la souveraineté : douze siècles de refus d'être le protectorat de quiconque en esprit, même pendant les quarante-quatre ans du protectorat français. La diplomatie marocaine est l'art de la charnière — le pays qui relie les continents et perçoit le péage en indépendance.
L'art de l'hôte — le Maroc comme lieu des percées des autres puissances — est l'instrument le plus subtil de la diplomatie du royaume. En 1977–78, Hassan II accueillit les rencontres secrètes israélo-égyptiennes qui rendirent Camp David possible ; dans les années 1980 et 1990, le palais de Skhirat et les villas de Rabat abritèrent des pourparlers discrets entre Israéliens et Palestiniens que les histoires officielles mentionnent à peine ; la COP22 de 2016 à Marrakech fit du Maroc la capitale de la diplomatie climatique mondiale ; et les accords d'Abraham de 2020 — le Maroc normalisant avec Israël contre la reconnaissance américaine du Sahara — furent le chef-d'œuvre transactionnel de l'ère moderne, échangeant une normalisation contre une souveraineté d'un seul geste. La condition de la méthode est la confiance accumulée pendant des décennies : la liaison du Mossad avec le renseignement marocain date des années 1960, celle de la CIA des années 1970, et la coopération antiterroriste du royaume — le démantèlement des réseaux casablancais, le renseignement partagé avec l'Europe après chaque attentat — achète le capital politique dépensé pour le Sahara. La diplomatie, pour le Maroc, ce sont des intérêts composés : chaque faveur mise en banque, chaque secret gardé, chaque canal entretenu, jusqu'au jour où le royaume en a besoin tous à la fois.
Impact sur la civilisation
Un chapitre de « Maroc : le long empire » — plus de huit siècles d’État marocain continu, des Idrissides aux Alaouites régnants.
- The Cambridge History of Africa, vols. 4–8
- Jamil Abun-Nasr, A History of the Maghrib
- Daniel Rivet, Le Maroc de Lyautey à Mohammed V
- US State Department, Office of the Historian
- African Union archives, 2017