La dynastie chérifienne du Maroc depuis 1666 — parmi les plus anciennes maisons régnantes.
La dynastie alaouite est la maison royale régnante du Maroc, sur le trône sans interruption depuis 1666. Se réclamant du Prophète Muhammad, la dynastie chérifienne a traversé trois siècles et demi d'empires européens, de protectorats et de luttes d'indépendance — l'une des plus anciennes dynasties régnantes du monde encore en exercice.
La dynastie naquit dans l'oasis du Tafilalet, au sud-est, où Chérif ibn Ali fut proclamé sultan en 1631 tandis que l'ordre saadien s'effondrait. Son fils Moulay Rachid prit Fès en 1666 puis Marrakech deux ans plus tard, réunifiant un pays morcelé sous un seul trône. Les Alaouites règnent en chérifs — descendants du Prophète par son petit-fils Hassan — une lignée qui fait du sultan, aux yeux des Marocains, le Commandeur des croyants autant que le roi.
Moulay Rachid mourut en 1672, et son frère Moulay Ismaïl s'empara du trône pour un règne de cinquante-cinq ans — le plus long de l'histoire marocaine. Depuis une nouvelle capitale à Meknès, Ismaïl bâtit une armée permanente, la Garde noire, et fit du Maroc une puissance avec laquelle l'Europe devait négocier. Après le chaos qui suivit sa mort, le sultan Mohammed III rétablit l'ordre dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, rouvrit le pays au commerce et accomplit le célèbre geste de 1777 envers l'indépendance américaine.
Le Maroc resta indépendant sous la houlette alaouite jusqu'en 1912, quand le traité de Fès imposa les protectorats français et espagnol. Les sultans demeurèrent le symbole vivant de la nation : Mohammed V conduisit la lutte pour l'indépendance, et en 1956 le protectorat prit fin, le trône intact. Un an plus tard, il prit le titre de roi — le premier souverain marocain à le porter — et la dynastie se poursuivit avec Hassan II puis Mohammed VI, sur le trône depuis 1999.
Deux ressorts expliquent cette longévité. D'abord la légitimité chérifienne : descendre du Prophète confère au monarque une autorité religieuse qu'aucun coup d'État ne fabrique aisément. Ensuite l'adaptation : les Alaouites ont absorbé le protectorat, conduit la décolonisation, puis ouvert le royaume à une monarchie parlementaire tout en gardant le titre de Commandeur des croyants. Peu de maisons au monde ont régné sur un même pays, sans interruption, pendant trois cent soixante ans.
