Goyal emmène 140 patrons au Caire : l’Inde mise sur l’Égypte et le canal de Suez

Qu’est-ce que Goyal emporte au Caire dimanche ?

Le ministre indien du Commerce et de l’Industrie, Piyush Goyal, entame dimanche 15 novembre une visite de deux jours en Égypte, avec la plus importante délégation d’affaires indienne à se rendre au Caire depuis des années et un ordre du jour construit autour d’un seul lieu : la zone économique du canal de Suez. La visite, annoncée samedi par le ministère indien du Commerce, est présentée à New Delhi comme l’étape qui transforme un partenariat stratégique déclaré en 2023 en usines, en ports et en contrats.

Dimanche, au Caire, Goyal coprésidera la septième session de la commission mixte du commerce Inde–Égypte avec le ministre égyptien de l’Investissement et du Commerce extérieur, Mohamed Farid Saleh. La commission a été élevée au niveau ministériel, signe du poids que les deux gouvernements attachent à la réunion. Plus de 140 PDG et hauts dirigeants accompagnent Goyal pour la réunion du Conseil mixte des affaires et le Forum des affaires Inde–Égypte, ainsi que des rencontres bilatérales avec de hauts ministres égyptiens, la Banque africaine d’import-export, l’Association égyptienne des jeunes hommes d’affaires et le Forum des start-up Égypte–Inde.

Que disent les chiffres du partenariat ?

L’argument commercial de la visite est écrit dans les chiffres du commerce. Les échanges bilatéraux de marchandises ont atteint 5,04 milliards de dollars au cours des six mois à septembre 2026, en hausse de 64 % sur la même période de l’année précédente, selon le ministère du Commerce. Sur l’exercice complet 2025–26, les échanges se sont élevés à 6,5 milliards de dollars, des exportations indiennes de 3,9 milliards contre des importations de 2,6 milliards, contre 4,8 milliards l’année précédente. Les deux gouvernements visent plus haut : le président Abdel Fattah al-Sissi a demandé en septembre que les échanges atteignent 12 milliards de dollars, un objectif évoqué lors de sa rencontre avec le Premier ministre Narendra Modi à New Delhi, en marge du sommet des BRICS.

L’empreinte des investissements est déjà considérable. Plus de 700 entreprises indiennes sont immatriculées en Égypte, dont environ 70 en activité, avec des investissements cumulés supérieurs à 5,5 milliards de dollars, selon la Fédération des organisations indiennes d’exportation. Le plus gros investisseur, TCI Sanmar, y a engagé 1,6 milliard de dollars ; Alexandria Carbon Black, Dabur India, Flex Films et SCIB Paints figurent parmi les autres. L’Inde est déjà la cinquième source d’importations de l’Égypte. L’ordre du jour du Caire va de l’accès aux marchés et des barrières non tarifaires aux produits pharmaceutiques, aux textiles, aux engrais, aux énergies renouvelables et à l’hydrogène vert; et, en filigrane partout, la zone économique du canal de Suez, où l’Égypte offre aux industriels indiens une base d’accès aux marchés africains, arabes et européens grâce à ses accords de libre-échange.

Qu’est-ce qui n’a pas encore été annoncé ?

Malgré l’ampleur de la délégation, rien n’a encore été signé, et la visite est une annonce, pas un résultat. Aucun protocole, aucun engagement d’investissement ni aucun accord de facilitation des échanges n’a été publié avant les réunions, et le communiqué du ministère énumère des sujets de discussion, pas des décisions. Même les dates ont bougé en amont : la fédération des exportateurs plaçait la visite aux 14 et 15 novembre dans son communiqué du 10 novembre, alors que l’annonce du ministère, samedi, la fixe aux 15 et 16 novembre, et un aperçu indien l’étendait jusqu’au 17 novembre. L’écart est minime, mais il rappelle que le dossier public de cette visite repose encore sur un seul communiqué officiel, relayé par deux agences indiennes, sans programme publié par la partie égyptienne.

Pourquoi une visite commerciale au Caire compte-t-elle au-delà de l’Égypte ?

Le Caire compte pour New Delhi parce que l’Égypte est trois marchés à la fois. C’est un marché intérieur de plus de 110 millions d’habitants, une base industrielle dans la zone économique du canal de Suez, en prise directe sur la voie maritime qui porte une large part du commerce mondial, et une porte d’entrée, grâce aux accords de libre-échange égyptiens, vers l’Afrique, le monde arabe et une partie de l’Europe. Pour les entreprises indiennes pressées par les droits de douane et la politique des chaînes d’approvisionnement ailleurs, la combinaison est l’argument de vente : construire en Égypte, vendre sur trois continents.

La visite compte aussi parce qu’elle est la moitié économique d’un partenariat que les deux capitales assemblent depuis juin 2023, lorsque la visite d’État de Modi au Caire a élevé la relation au rang de partenariat stratégique. Depuis, l’échafaudage politique a avancé : les deux dirigeants se sont retrouvés à New Delhi en septembre, en marge du sommet des BRICS, et l’agenda à venir est chargé; le ministre égyptien de la Défense est attendu à Delhi et le ministre indien des Affaires étrangères au Caire dans les prochains mois, avec une possible visite de Modi au Caire l’an prochain pour les quatre-vingts ans des relations diplomatiques. Le commerce est là où le partenariat doit faire ses preuves, et l’objectif de 12 milliards de dollars est le chiffre à l’aune duquel cette visite sera finalement jugée.

Que montre la grille 5D derrière la visite ?

La géopolitique vient d’abord, parce que la visite se situe à la jonction de trois cartes. L’Égypte enjambe l’Afrique, le monde arabe et la Méditerranée ; l’Inde construit sa présence à l’ouest du Golfe, au-delà des États du Golfe où ses liens commerciaux sont déjà profonds. Le canal de Suez est la charnière : qui fabrique à ses côtés vend sur trois continents, et les deux gouvernements le savent. Le calendrier compte aussi; la visite suit la rencontre des deux dirigeants aux BRICS en septembre, et elle intervient alors que les États du Golfe signent leurs propres pactes de défense et que les grandes puissances se préparent à se rencontrer à l’APEC de Shenzhen, rappel que les puissances moyennes se couvrent entre elles pendant que les grandes tables se dressent ailleurs.

L’économie est le moteur : des échanges en hausse de 64 % en six mois, un objectif de 12 milliards de dollars et une base industrielle indienne en quête d’un terrain à l’abri des droits de douane. La démographie fournit la main-d’œuvre et le marché, les 110 millions d’Égyptiens, la main-d’œuvre manufacturière indienne. L’histoire explique la confiance : un accord commercial bilatéral datant de 1978, quatre-vingts ans de relations diplomatiques l’an prochain et un partenariat stratégique déclaré en 2023. La technologie est la couche la plus récente, hydrogène vert, produits pharmaceutiques, forum des start-up; ainsi qu’un canal de règlement en roupies ouvert en juin entre la State Bank of India et la Banque Misr. Les cinq dimensions pointent dans le même sens : ce partenariat est construit pour durer au-delà du cycle de l’actualité.

Que se passera-t-il si le pari de Suez réussit ?

Si les usines indiennes prennent racine dans la zone économique du canal de Suez, les effets de second ordre dépasseront les deux capitales. L’Égypte gagnerait des emplois industriels et des recettes d’exportation ainsi qu’un titre plus solide à être l’atelier de la Méditerranée plutôt que son simple péager. L’Inde gagnerait une base de production à l’abri des droits de douane, avec un accès préférentiel aux marchés africains et européens; et une couverture contre le jour où la route de Suez elle-même serait perturbée, comme la crise de la mer Rouge l’a montré. Le risque court aussi dans l’autre sens : une zone qui se remplit d’annonces et non d’usines laisserait aux deux gouvernements un partenariat qui se photographie bien et livre peu, et l’objectif de 12 milliards de dollars deviendrait le chiffre qui hanterait la prochaine visite.

Que faut-il surveiller dimanche et lundi ?

Trois choses diront si la visite a porté ses fruits. D’abord, la commission mixte du commerce elle-même : les deux ministres annonceront-ils quelque chose de concret sur les barrières non tarifaires, la coopération douanière ou l’accès aux marchés, ou se contenteront-ils de convenir de poursuivre les discussions ? Ensuite, le Forum des affaires : l’un des 140 PDG signera-t-il un investissement, une coentreprise ou un engagement d’usine dans la zone de Suez ? Enfin, le langage ensuite : Le Caire et New Delhi répéteront-ils l’objectif de 12 milliards de dollars avec une date attachée ? La visite n’est qu’une entrée dans un agenda diplomatique indien chargé; les dirigeants du Quad doivent se retrouver à Manille après plus de deux ans d’intervalle; et le prochain test du partenariat sera les visites de suivi déjà annoncées par les deux parties.