Trump, Xi et Poutine préparent une première rencontre à trois en marge de l’APEC à Shenzhen

Qu’a confirmé la Maison-Blanche vendredi ?

Le président Donald Trump s’entretiendra avec le Chinois Xi Jinping et le Russe Vladimir Poutine jeudi 19 novembre, en marge du sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique à Shenzhen, a confirmé la Maison-Blanche vendredi 13 novembre. Ce sera la première fois que les trois dirigeants se rencontrent ensemble; la première trilatérale des chefs des trois plus grandes puissances nucléaires du monde. La porte-parole de la Maison-Blanche, Olivia Wales, a indiqué que la rencontre porterait sur les armes nucléaires. « Le président a clairement indiqué que, parmi d’autres sujets, il discutera de la réduction des armes nucléaires dans le monde. Cette prolifération, le président Trump le croit, est très dangereuse », a-t-elle déclaré. Le sommet de l’APEC réunit 21 économies les 18 et 19 novembre, dans le pôle technologique du sud de la Chine, vitrine de Pékin. M. Trump quitte Washington lundi, s’arrête aux Philippines mardi pour l’ASEAN, puis gagne Shenzhen.

Qu’est-ce qui est arrêté pour la rencontre de Shenzhen ?

La date, le lieu et les sujets sont fixés. Les trois dirigeants se rencontrent jeudi, deuxième jour du sommet de l’APEC ; la Maison-Blanche a placé la réduction des armes nucléaires en tête de l’ordre du jour, la guerre avec l’Iran en second. La guerre de la Russie en Ukraine est délibérément écartée : un haut responsable américain a déclaré que Washington dispose d’une « toute autre voie » avec Kyiv et Moscou, ajoutant que « la Chine ne fait pas vraiment partie de cette voie ».

La question nucléaire est pressante : aucun traité ne reste en vigueur. New START, le dernier pacte plafonnant les arsenaux américain et russe, a expiré en février 2026, levant les limites sur les deux plus grands stocks pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle. La Russie a proposé de prolonger l’accord bilatéral d’un an ; M. Trump a refusé, réclamant un accord nouveau et modernisé incluant la Chine. Les estimations du Pentagone situent l’arsenal de Pékin au-dessus de 600 ogives, contre plus de 5 000 pour les États-Unis comme pour la Russie; un déséquilibre qui explique le peu d’intérêt chinois. Washington a d’avance tempéré les attentes : « Nous ne nous attendons à aucun accord », a déclaré un haut responsable, qui l’a qualifiée de « point d’entrée, de première conversation, certainement au niveau des dirigeants, entre ces pays ». M. Trump tiendra aussi un déjeuner bilatéral avec M. Xi jeudi ; aucun tête-à-tête séparé avec M. Poutine n’est prévu. Elon Musk accompagnera M. Trump en Chine, hors de la rencontre trilatérale.

Qu’est-ce qui reste indécidé au sujet de la trilatérale ?

Presque tout ce qui concerne le format. Ni durée, ni plan de table, ni ordre du jour publié n’ont filtré, et l’on ignore si les trois dirigeants siégeront dans une même salle ou se rencontreront en séquence autour des entretiens bilatéraux. On ignore aussi si une déclaration conjointe verra le jour : Edgard Kagan, ancien ambassadeur des États-Unis en Malaisie, aujourd’hui au CSIS, s’est dit « choqué si une déclaration conjointe sortait de cette rencontre et disait quoi que ce soit sur la dénucléarisation ».

On ignore également si la Chine acceptera ne serait-ce que le principe d’un cadre trilatéral de limitation des armes, ou si la discussion sur l’Iran dépassera l’échange de positions. La trêve commerciale entre Washington et Pékin expire en janvier, et le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, s’est entretenu vendredi par vidéo avec le vice-Premier ministre chinois He Lifeng; mais rien ne dit que le commerce entrera dans la salle des dirigeants. Et si la Maison-Blanche a confirmé le projet, le Kremlin a évoqué l’importance de la rencontre sans confirmer la présence de M. Poutine.

Pourquoi une rencontre à Shenzhen compte-t-elle au-delà de la photo ?

Parce que c’est la première fois que les trois plus grandes puissances nucléaires s’assoient ensemble, dans la première année d’une ère sans plafond. Pendant plus d’un demi-siècle, des traités ont limité les arsenaux américain et russe ; depuis février, aucune limite ne s’applique. Une rencontre qui ne produit rien crée tout de même un précédent, un canal entre les trois dirigeants qui n’existait pas, et une rencontre qui produit un processus pourrait rouvrir la maîtrise des armements à la Chine.

Le cadre compte autant que le fond. L’APEC est un sommet commercial de 21 économies, et la trilatérale menace de l’avaler tout entier : la semaine sera lue à travers trois hommes dans une salle. Pour la Chine, qui se présente en défenseur du libre-échange, accueillir une rencontre de sécurité entre grandes puissances en marge du sommet contredit ce discours. Et pour l’Ukraine, l’absence de l’ordre du jour est le cœur du sujet. Kyiv et ses partenaires européens craignent que l’avenir de l’Ukraine se décide dans une salle où elle n’a pas de siège, crainte exprimée directement par le président Volodymyr Zelensky, tandis que Moscou voit dans ce signal le prix à gagner. Le contexte nucléaire dépasse les trois arsenaux : l’Agence internationale de l’énergie atomique presse l’Iran de rouvrir des sites fermés à ses inspecteurs.

Ce que la trilatérale révèle, lue à travers cinq dimensions

Géopolitiquement, la rencontre marque le retour du sommet tripolaire : le triangle États-Unis–Chine–Russie comme unité de la politique des grandes puissances, avec l’écho de Yalta, voulu ou non, dans chaque capitale. Économiquement, la salle se tient au-dessus de l’ordre du jour commercial : la trêve entre les États-Unis et la Chine expire en janvier, l’appel de M. Greer à M. He a porté sur les achats agricoles, les terres rares et les minéraux critiques, et M. Trump a conclu un accord sur le diesel avec Moscou. Démographiquement, chaque dirigeant joue devant son public : M. Trump devant une base qui récompense le théâtre de l’accord, M. Xi devant un public attaché au rang de la Chine, M. Poutine devant un pays qui mesure le statut à sa place. Historiquement, la rencontre ouvre un terrain neuf : M. Poutine et M. Xi se sont rencontrés plus de 40 fois depuis 2013, M. Trump et M. Poutine sept fois, la dernière en Alaska en août 2025, sans jamais s’asseoir à trois. Technologiquement, la frontière est déjà sur la table : les négociateurs discutent depuis des semaines de limiter l’intelligence artificielle dans les armes nucléaires. La rencontre survient aussi quelques jours après les exercices militaires chinois autour de Taïwan qui ont tendu les nerfs de la région.

Où la rencontre de Shenzhen mène-t-elle ensuite ?

La première conséquence est une voie, pas un traité. Si la conversation des dirigeants tient, des pourparlers techniques suivront, le premier canal à trois de ce type, et la question deviendra de savoir si Pékin accepte des limites ou gagne du temps pendant que son arsenal croît. En cas d’échec, l’ère sans plafond se prolonge en 2027, les trois puissances modernisant sans frein. La deuxième conséquence tombe sur l’APEC elle-même : un sommet dont on se souvient pour ses marges crée un précédent, et les futurs hôtes seront jugés aux rencontres en marge plutôt qu’aux communiqués. La troisième tombe sur l’Ukraine, où la voie de négociation séparée; l’équipe européenne de cinq pays et les émissaires entre Kyiv et Moscou; doit désormais prouver qu’elle peut aboutir pendant que l’attention du monde est à Shenzhen. Et la quatrième est le calendrier commercial : l’expiration en janvier de la trêve entre les États-Unis et la Chine fait de Shenzhen un point de contrôle, terres rares, achats agricoles et semi-conducteurs dépendant de l’entente des dirigeants au-delà de la semaine.

Que se passe-t-il d’ici jeudi ?

M. Trump quitte Washington lundi et arrive aux Philippines mardi pour l’ASEAN, avant Shenzhen et la réunion des dirigeants de l’APEC les 18 et 19 novembre. Jeudi apportera la trilatérale elle-même et le déjeuner bilatéral avec M. Xi. Quatre choses à surveiller : les trois dirigeants apparaîtront-ils ensemble en public ou la rencontre restera-t-elle à huis clos ; une déclaration émergera-t-elle, et que dira-t-elle des armes nucléaires ; comment le compte rendu de Pékin formulera-t-il la position chinoise sur un cadre à trois ; et Moscou confirmera-t-il formellement la présence de M. Poutine; et l’Ukraine sera-t-elle mentionnée.