Avant Rome il y eut l’Étrurie : une civilisation d’ingénieurs, de prêtres et d’artistes dont la langue reste à demi illisible — et dont l’héritage bâtit un empire.
Les Étrusques furent la civilisation dominante de l’Italie préromaine, florissante en Étrurie — la Toscane actuelle — d’environ 900 avant J.-C. jusqu’à leur absorption par Rome vers 100 avant J.-C. Les rois de Rome, son génie civil, ses jeux de gladiateurs et une bonne part de sa religion étaient des héritages étrusques — et pourtant leur langue reste partiellement incomprise.
