Abd al-Mu’min

Par Kaveh Hosseini

L'empire almohade fut prêché par Ibn Toumert, mais il fut bâti par Abd al-Moumen — l'administrateur qui transforma une secte de montagne en plus vaste empire que l'Occident islamique ait connu, et le premier calife marocain.

Abd al-Moumen était un Berbère zénète de la région de Nedroma, près de Tlemcen. Jeune étudiant, il s'attacha à Ibn Toumert, le Mahdi de l'Atlas, et devint son lieutenant indispensable — l'organisateur auprès du feu du prophète. Quand Ibn Toumert mourut en 1130, sa mort dissimulée pendant des années, ce fut Abd al-Moumen qui maintint le mouvement uni, se fit proclamer calife et convertit une communauté religieuse en État conquérant.

Son œuvre fut organisationnelle avant d'être militaire. Abd al-Moumen créa le makhzen almohade : une hiérarchie de conseils — le Conseil des Dix, le Conseil des Cinquante —, une dynastie héréditaire greffée sur un mouvement théocratique, une armée permanente avec un corps d'archers et une flotte, une chancellerie administrant en arabe des terres berbères. Il fit de la doctrine almohade, le tawhid d'Ibn Toumert, le credo officiel d'un empire, et de Marrakech — prise d'assaut en 1147 — sa capitale.

Puis vinrent les conquêtes, exécutées avec une méthode qui rappelle Rome. Entre 1145 et 1160, il réduisit al-Andalus ville par ville, faisant de Séville la capitale européenne de l'empire. Puis il se tourna vers l'est : en 1159–1160, il marcha sur toute l'Afrique du Nord, prenant Tunis et Tripoli, éteignant les dernières têtes de pont normandes et les dynasties mineures d'Ifriqiya. À sa mort en 1163, une seule dynastie marocaine régnait de l'océan Atlantique aux portes de l'Égypte — d'al-Andalus à la Libye — le plus grand empire nord-africain depuis l'Antiquité.

Abd al-Moumen fut aussi un bâtisseur du permanent. Il fonda Rabat — Ribat al-Fath, « forteresse de la victoire » — comme port d'embarquement des campagnes andalouses, posant les premières pierres de la ville qui est aujourd'hui la capitale du Maroc. Il commanda les grandes mosquées, organisa le premier recensement almohade des tribus de l'empire et patronna les savants qui feraient du siècle almohade un âge d'or.

Il mourut en 1163, son fils Abou Yacoub Youssouf lui succédant, le califat qu'il avait fondé désormais héréditaire. Les chroniqueurs, même hostiles, concèdent sa stature : un homme qui prit une prédication de montagne et en fit un empire mondial en trente ans. L'État centralisé qu'il dessina — calife, makhzen, armée permanente, capitale impériale — devint le gabarit permanent du gouvernement marocain. Chaque sultan marocain après lui, jusqu'au roi alaouite d'aujourd'hui, gouverne dans le cadre institutionnel bâti par Abd al-Moumen.

La campagne orientale de 1159–1160 mérite tout son poids : la marche d'Abd al-Moumen vers l'Ifriqiya éteignit le « royaume d'Afrique » normand — l'empire côtier de Roger II de Sicile, qui avait saisi Tripoli, Sfax et Tunis — rendant tout le littoral nord-africain à la domination musulmane en une seule campagne. Ce fut la seule fois au Moyen Âge qu'une seule puissance tint toute la côte de l'Atlantique à la Libye, et cela fit du calife almohade l'arbitre de la Méditerranée centrale. Au pays, le calife institutionnalisa la doctrine du Mahdi avec une permanence que ses successeurs ne purent défaire : les livres d'Ibn Toumert devinrent écriture d'État, mémorisée dans les écoles des talaba, et le credo almohade — tawhid strict, rejet de l'anthropomorphisme — fut imposé aux oulémas de chaque ville. Tinmel, le village de montagne où le mouvement commença, devint une cité de pèlerinage ; sa grande mosquée, austère et immense, se dresse encore dans le Haut Atlas comme l'abbaye de Westminster de la révolution almohade — l'origine de la dynastie faite pierre. Abd al-Moumen mourut en 1163 à Salé, préparant une nouvelle campagne andalouse ; il fut enterré à Tinmel auprès du Mahdi, l'organisateur auprès du prophète, comme si l'empire lui-même reconnaissait qu'il fallut les deux.

Impact sur la civilisation