Ibn Taymiyyah

Par Emre Yıldırım

Damas, au temps des Mamelouks, était une ville assiégée — par les Mongols à l'est, les croisés à l'ouest, et l'inflation au-dedans. Dans cette fournaise surgit Ibn Taymiyya, juriste hanbalite d'une intelligence farouche et d'une indépendance plus farouche encore, qui passa sa vie à défier les sultans et fut pour cela maintes fois emprisonné. On se souvient de lui comme d'un théologien. Il faudrait aussi se souvenir de lui comme de l'un des premiers économistes monétaires de l'histoire.

Sa pensée économique vit surtout dans son traité de la hisba — l'office de l'inspecteur des marchés, chargé de garder le commerce honnête. Son point de départ est d'un libéralisme saisissant : les prix, plaide-t-il, sont normalement fixés par Dieu à travers l'offre et la demande — ses propres termes — et le souverain n'a pas à s'en mêler. La taxation des prix par l'État est une ingérence injuste dans un ordre naturel. Mais il taille les exceptions avec la précision du juriste : quand les marchands s'entendent, quand les accapareurs faussent le marché des denrées, quand la fraude ou le monopole déforment le prix — alors l'inspecteur doit intervenir et contraindre à vendre au juste prix. C'est le droit de la concurrence en germe : des marchés libres par défaut, surveillés contre la puissance.

Sur la monnaie, il va plus loin. Taymiyya analyse l'altération des monnaies par les souverains mamelouks — l'équivalent médiéval de la planche à billets — et en saisit le mécanisme : quand la mauvaise monnaie inonde le marché, les prix montent, le pouvoir d'achat s'effondre, et les pauvres sont volés en silence. Il décrit ce que les économistes nommeront plus tard la théorie quantitative de la monnaie, et condamne l'altération comme un impôt occulte et une forme d'injustice. Il exige une monnaie stable et honnête — des espèces au poids plein, des poids et mesures loyaux — comme fondement moral et économique du marché.

Ce qui distingue Taymiyya, c'est la fusion : une logique rigoureuse du marché à l'intérieur d'un cadre de justice. L'offre et la demande sont des forces réelles à respecter, non à contrecarrer — mais le marché est une institution humaine, comptable devant la communauté quand il est truqué. Trois siècles avant l'École de Salamanque et cinq avant Adam Smith, un prisonnier dans un cachot de Damas avait déjà établi que les prix disent vrai, que les monopoles mentent, et que la monnaie avilie vole.

Impact sur la civilisation

La doctrine de la hisba d'Ibn Taymiyya devint le plan institutionnel de la régulation des marchés dans tout le monde islamique : pendant des siècles, le muhtasib — l'inspecteur des marchés — surveilla poids, prix et fraudes dans les bazars du Caire à Cordoue selon des principes qu'il avait articulés. Son analyse de l'altération monétaire compte parmi les plus anciennes formulations de la théorie quantitative de la monnaie où que ce soit, antérieure à Bodin et à l'École de Salamanque. À l'époque moderne, il est une référence fondatrice de l'économie islamique : son exigence d'une monnaie honnête, sa condamnation de l'accaparement et de la spéculation sur les denrées, et le devoir de l'État de briser les marchés truqués nourrissent directement la finance islamique contemporaine et ses interdits. Il prouva que le mariage de la liberté du marché et du contrôle moral n'est pas une invention moderne — il fut prêché à Damas il y a sept cents ans.