Trump dit que les États-Unis mettront fin à leur aide militaire annuelle de 4 milliards de dollars à Israël d'ici fin 2026

Le matin des élections de mi-mandat, un appel à Fox News

Le matin du vote, mardi 3 novembre, le président Donald Trump a téléphoné à l'émission « Fox & Friends » et déclaré que les États-Unis cesseraient de verser à Israël environ 4 milliards de dollars par an d'aide militaire d'ici la fin de 2026. « En ce qui concerne les versements à Israël, Bibi Nétanyahou et moi avons conclu un accord, nous donnons 4 milliards de dollars par an à Israël, nous avons convenu il y a des mois d'arrêter », a déclaré Trump. « Ils sont d'accord parce qu'ils sont devenus un pays très prospère. Ils n'en ont pas besoin. Et nous ne paierons plus Israël. » Il a ajouté une réserve : « Nous aiderons Israël s'il en a besoin. » Les ventes d'armes continueraient, les subventions prendraient fin. Le moment choisi était impossible à manquer : les démocrates avaient passé des mois à dénoncer cette aide, et son parti s'apprêtait à perdre le Congrès.

L'accord de 3,8 milliards de dollars qui court jusqu'en 2028

L'argent dont parlait Trump est régi par un mémorandum signé en 2016 sous Barack Obama : 38 milliards de dollars sur les exercices 2019-2028, 3,8 milliards par an, dont 3,3 milliards de financement militaire étranger et environ 500 millions pour la défense antimissile. Le Congrès vote les crédits chaque année ; l'accord n'expire que fin septembre 2028. Nétanyahou avait évoqué lui-même la fin des subventions, selon un autre calendrier : en janvier 2026, il avait dit à The Economist vouloir ramener l'aide à zéro sur une décennie, propos répétés à CBS en mai. Des pourparlers formels sur un cadre de remplacement ont commencé le même mois. Nétanyahou proposait une transition ; Trump a annoncé un arrêt en moins de deux mois.

À Jérusalem, l'annonce est tombée sans prévenir : le ministère des Finances s'est dit surpris au site Walla, et aucun document formel n'avait été soumis. Trois jours plus tard, vendredi 6 novembre, le bureau de Nétanyahou a répondu sans démentir Trump, affirmant sur X que le passage « de l'aide au partenariat montre la force et la sophistication de notre relation ». Le président Isaac Herzog a déclaré que la nouvelle l'avait frappé « comme un éclair en ciel serein ». L'ambassadeur américain Mike Huckabee a confié à Channel 12 ignorer si le financement prendrait fin en 2026 ou en 2028. Nétanyahou gouverne en intérimaire après une élection sans vainqueur qui a privé son bloc de sa majorité, comme Magna Bureau l'a rapporté lors de l'investiture de la Knesset. Le Wall Street Journal a rapporté une lettre du département d'État chiffrant à environ 10 milliards de dollars les commandes déjà passées à couvrir après 2028. En juillet, 103 démocrates de la Chambre ont soutenu une mesure rejetée du républicain Thomas Massie pour couper entièrement l'aide.

La fin des versements est-elle réelle, et qui paiera les commandes déjà passées ?

La plus grande inconnue : la fin annoncée est-elle une décision ou une déclaration ? Trump n'a présenté ni plan, ni calendrier au-delà de « d'ici la fin de cette année », ni document, et le bureau de Nétanyahou n'a rien publié de formel. Personne n'a dit ce qu'il adviendrait des quelque 10 milliards de dollars de commandes déjà passées, ni si cet argent viendrait de prêts, du budget israélien ou d'un nouvel arrangement. Une deuxième inconnue est ce que « partenariat » signifie concrètement; armes conjointes, commerce, renseignement, ce que les deux gouvernements n'ont pas défini. Une troisième est le Congrès. Le mémorandum court jusqu'en 2028, mais le Congrès vote l'argent chaque année, et les démocrates qui prendront les deux chambres en janvier ont fait campagne pour la conditionner ou la réduire. Qu'ils légifèrent la fin des versements, rétablissent l'argent ou l'assortissent de conditions, tout reste ouvert.

Quand le chèque s'arrête, le levier change de main

Les sommes ne sont pas abstraites. Les États-Unis ont fourni environ 68 pour cent des importations israéliennes d'armes majeures en 2021-2025, selon l'Institut de Stockholm, l'Allemagne fournissant l'essentiel du reste. Les 3,8 milliards de dollars par an valent environ 12 milliards de shekels dans le budget de la défense israélien, dépensés pour l'essentiel aux États-Unis en armes fabriquées par des ouvriers américains. Y mettre fin ne réduirait pas seulement le budget d'Israël ; cela supprimerait l'instrument dont Washington s'est servi pendant des décennies pour peser sur Israël; des subventions qui achetaient un droit de regard sur les guerres et la couverture diplomatique qui les accompagnait. Pour les États-Unis, l'annonce marque le moment où une question marginale est devenue majoritaire, contestée par l'aile progressiste des démocrates comme par l'aile America First des républicains. Pour la région, le message est que l'hypothèse la plus durable de la sécurité moyen-orientale, l'argent américain pour Israël serait automatique, ne tient plus.

Deux élections, une annonce, et une décennie de dérive

Ce qui rend le 3 novembre différent, c'est que deux élections sont arrivées en même temps. Aux États-Unis, les électeurs ont remis les deux chambres à un Parti démocrate dont l'aile gauche avait fait de l'aide un thème de campagne; et dont le candidat au Sénat du Michigan, Abdul El-Sayed, a gagné son siège jours après que Trump l'a cité nommément. En Israël, les électeurs ont retiré sa majorité à Nétanyahou six jours plus tôt, le laissant en intérim pendant que Gadi Eisenkot tente de former un gouvernement avant le 6 décembre. Trump s'est exprimé dans ce double vide, et la défaite remodèle déjà Washington : trois hauts responsables de la Justice ont démissionné dans les deux jours qui ont suivi le vote. L'annonce a aussi une histoire : la proposition de Nétanyahou en janvier, les pourparlers commencés en mai, et l'accumulation des griefs, Gaza, les colonies, la guerre avec l'Iran, qui ont transformé un consensus bipartisan en question contestée. Une transition de dix ans peut se négocier, se budgéter et s'inverser. Un arrêt en deux mois ne le peut pas, et l'écart entre les deux calendriers est le lieu où vit la confusion.

Les industriels, les acheteurs et les voisins recalculent déjà

Le premier recalcul est industriel. La plus grande partie des 3,8 milliards de dollars est dépensée aux États-Unis : les fabricants d'armes américains ont autant à perdre que le ministère israélien de la Défense, et un passage des subventions aux achats reporterait le coût sur le budget israélien tout en maintenant les commandes dans les usines américaines. Le deuxième est israélien : un État qui construit certaines des armes les plus avancées du monde sera pressé d'en produire davantage seul et de trouver de nouveaux fournisseurs; l'Allemagne d'abord, qui a fourni environ 31 pour cent de ses importations en 2021-2025. Le troisième est régional. Les États du Golfe se sont mis d'accord sur un commandement militaire conjoint au Koweït alors que la guerre avec l'Iran redessinait leurs cartes de défense, et les menaces iraniennes ont déjà poussé de hauts responsables américains vers des bases militaires, comme le repli du secrétaire au Trésor l'a montré. C'est une région qui s'arme pour un monde où les garanties américaines se négocient. Et le quatrième est politique : un Congrès démocrate doté du pouvoir de convocation arrive en janvier, et la question de l'aide sera un de ses premiers tests.

Que faut-il surveiller avant que l'argent s'arrête vraiment ?

Quatre dates diront si l'annonce devient une politique. La première est le 6 décembre, l'échéance donnée à Gadi Eisenkot pour former un gouvernement en Israël, prolongeable de deux semaines, et la question de savoir si Nétanyahou survit en intérimaire. La deuxième est le tournant de l'année, quand les premiers versements deviendraient exigibles et que l'absence de document formel deviendrait une décision. La troisième est janvier 2027, quand le nouveau Congrès démocrate décidera de voter l'argent, de le conditionner ou de le couper. La quatrième est la plus discrète : le décompte, par le département d'État, des quelque 10 milliards de dollars de commandes passées, et la question d'un plan pour les payer. Tant qu'une de ces dates n'aura pas produit de document, la question des 4 milliards restera ce qu'elle était le matin du 3 novembre; une phrase prononcée à la télévision, attendant que deux gouvernements rattrapent les mots.