À l’approche des élections, Sanchez peine à rallier une gauche désillusionnée

Des élections anticipées fondées sur la colère du logement se heurtent à la colère contre le gouvernement lui-même

Lorsque Pedro Sanchez a convoqué des élections anticipées le mois dernier, le pari était simple. La colère contre le logement et la peur de l’extrême droite, raisonnait-il, rallieraient toutes les nuances de la gauche derrière ses socialistes. La révolte du logement qui a provoqué l’élection remplissait les rues depuis des semaines, et Sanchez en a fait le centre de sa campagne, déclarant lors de son premier meeting que chaque génération a son propre combat et que, pour celle-ci, le combat est le logement.

À deux semaines du scrutin du 29 novembre, le pari ne se concrétise pas. Les entretiens et les sondages rapportés par Reuters le 13 novembre suggèrent que de nombreux électeurs potentiels sont trop furieux contre le statu quo et les défaillances perçues du gouvernement sortant pour se mobiliser. Le soutien à son parti stagne autour de 26 à 29 %, et sans évolution dans les deux prochaines semaines, une alliance entre le Parti populaire conservateur et Vox, d’extrême droite, apparaît comme le gouvernement le plus probable.

Ce que montrent vraiment les sondages, la grève et le vote du Parlement

La séquence des événements n’est pas contestée. L’étincelle a été l’expulsion, le 23 septembre, de Maricarmen Abascal, une retraitée madrilène de 87 ans, de l’appartement où elle vivait depuis 70 ans, après une forte hausse de loyer; Al Jazeera évoque un loyer multiplié par cinq, passant de 500 € par mois. Les images télévisées de son expulsion forcée ont choqué le pays, des campements ont surgi sur les places des villes, et sa mort en octobre a transformé une manifestation pour le logement en un tollé national.

Le gouvernement minoritaire de Sanchez s’est empressé de présenter deux décrets d’urgence protégeant mieux les locataires contre les expulsions et prévoyant le renouvellement automatique des baux. Le Parlement les a rejetés le 2 octobre, et Sanchez a dissous les Cortes avant de convoquer des élections anticipées pour le 29 novembre, avançant un scrutin prévu pour 2027. La grève générale qui a suivi était la première en 14 ans : le mercredi 11 novembre, les deux plus grands syndicats, l’UGT et les CCOO, soutenus par les associations de locataires, ont organisé un arrêt de travail de 24 heures sous le slogan salaires, logement, prix. Les syndicats revendiquent plus de trois millions de participants, et 115 personnes ont été arrêtées, principalement lors d’affrontements en soirée à Barcelone et à Madrid.

Au lendemain de la grève, le Parlement a adopté des réformes du logement limitant les expulsions et la spéculation immobilière, le premier décret étant adopté par 35 voix contre 34. Leur durée dépend de l’élection : le Parti populaire a déclaré qu’il les abrogerait s’il accédait au pouvoir. L’arithmétique de la campagne est tout aussi implacable. Plus d’un million d’électeurs restent indécis, et les pourparlers du mois dernier entre les partis de centre-gauche espagnols pour former une plateforme unie ont échoué, laissant les électeurs de gauche mécontents choisir entre soutenir les socialistes, s’abstenir ou voter pour un petit parti qui pourrait finir par laisser entrer la droite.

La participation, les indécis et l’avenir des nouvelles lois sur le logement

L’ampleur de la mobilisation de mercredi est elle-même contestée. Reuters, dans son article du 13 novembre, évoque un chiffre syndical de plus de trois millions, tandis que CNA, la veille, relayait un chiffre syndical de quatre millions. Aucun décompte officiel n’existe.

On ignore également comment les indécis se décideront. Le consultant Ivan Redondo, ancien stratège de Sanchez, a déclaré que si quatre Espagnols de gauche sur cinq soutenaient les socialistes dans les petites provinces, la situation pourrait se retourner. Paco Camas, sondeur chez Ipsos, note que Vox attire une partie des électeurs de gauche désillusionnés, ce qui suggère que le vote de protestation a une autre destination possible.

Enfin, personne ne peut dire si les réformes du logement adoptées le 12 novembre dureront : ratifiées par une chambre basse intérimaire, elles dépendent du résultat de l’élection, et le Parti populaire a promis leur abrogation. La même incertitude pèse sur les autres blessures de la campagne, deux accidents de train meurtriers, des condamnations pour corruption dans l’entourage de Sanchez et un afflux de migrants à Ceuta, dont l’ampleur définitive ne sera connue que dans la nuit du 29 novembre.

L’Espagne teste si une révolte du logement élit un gouvernement ou le renverse

Cette élection dépasse l’Espagne parce qu’elle constitue le test le plus net à ce jour d’un schéma qui se répand en Europe : une crise du logement qu’aucun gouvernement sortant n’a résolue, face à un électorat qui n’accepte plus que la crise soit la faute de quelqu’un d’autre. Le grief central des manifestants n’est pas que Sanchez ait ignoré le logement, mais que son gouvernement n’en ait pas fait assez pendant que les loyers doublaient.

Les enjeux sont aussi institutionnels. Un gouvernement du Parti populaire soutenu par Vox serait la première fois que l’extrême droite entre au gouvernement national en Espagne, et il arriverait en promettant d’abroger les protections du logement adoptées cette semaine, de durcir les frontières et de déréguler. Pour l’Union européenne, l’Espagne confirmerait que le cordon ne tient plus au niveau national.

Un Premier ministre qui a choisi le champ de bataille est en train de perdre l’argument sur ce terrain

Sanchez a bâti sa carrière sur des paris audacieux, et celui-ci suivait la même logique : s’emparer du sujet, fixer la date, obliger tout le monde à se battre sur son terrain. Le logement était le bon sujet; celui sur lequel la gauche, les syndicats et le mouvement des locataires sont d’accord. L’erreur a été de supposer que l’accord sur le sujet signifiait l’accord sur le gouvernement. Les manifestations ont été menées par des mouvements situés plus à sa gauche, qui ont largement dépassé le stade de l’accommodement.

Le problème plus profond est structurel. Sanchez dirige une coalition minoritaire dont le partenaire junior, Sumar, exige lui-même des démissions de son cabinet, tandis que la gauche hors du Parlement est organisée, en colère et refuse d’être encadrée. L’échec des pourparlers d’unité de la gauche le mois dernier a supprimé le seul mécanisme qui aurait pu transformer l’énergie de la protestation en voix, et le système électoral punit la fragmentation le plus durement dans les petites provinces où, selon Redondo, l’élection se jouera.

Que se passerait-il pour l’Espagne, et pour la gauche européenne, si les sondages ont raison ?

D’abord, les réformes du logement adoptées le 12 novembre seraient abrogées en quelques mois, et le mouvement des locataires qui les a imposées ferait face à un gouvernement ouvertement hostile à ses revendications.

Ensuite, un gouvernement PP–Vox changerait la posture européenne de l’Espagne. Le programme de Vox, frontières plus strictes, dérégulation et confrontation culturelle, mettrait Madrid en désaccord avec Bruxelles sur la migration et le climat, et donnerait à l’extrême droite un grand gouvernement d’Europe du Sud au moment même où l’UE tente de tenir une ligne commune. La montée de Vox a déjà redessiné la politique espagnole.

Enfin, le résultat serait lu dans toute l’Europe comme un verdict sur une stratégie : celle qui consiste, pour un gouvernement de centre-gauche, à survivre en convoquant des élections sur les sujets que ses adversaires redoutent le plus. Si Sanchez perd sur le logement, la leçon que les autres sortants en tireront est que choisir le champ de bataille ne suffit pas quand c’est votre propre bilan qui est jugé.

Que peuvent encore changer deux semaines de campagne ?

La campagne se poursuit pendant deux semaines encore, et la question décisive est de savoir si le million et plus d’électeurs indécis basculeront tardivement vers les socialistes ou resteront chez eux. Sanchez continuera de marteler le logement et la menace de l’extrême droite ; le Parti populaire pointera les accidents de train, les affaires de corruption et l’afflux de Ceuta, pariant que le bilan parle plus fort que les promesses. Le tragique accident de train qui a marqué l’automne reste frais dans l’esprit des électeurs, et l’opposition ne le laissera pas s’estomper.

Surveillez les petites provinces, où quelques milliers de voix décident des sièges, et la participation des jeunes locataires qui ont manifesté mercredi : s’ils votent dans les proportions où ils ont marché, les sondages pourraient encore se tromper. Le scrutin a lieu le 29 novembre, et le dépouillement dira si la révolte du logement élit un gouvernement ou en renverse un.