La persécution et le meurtre systématiques, organisés par l'État, de six millions de Juifs par l'Allemagne nazie et ses collaborateurs, et le meurtre de millions d'autres personnes jugées ennemies du régime nazi.
Dernière mise à jour : octobre 2026
La Shoah fut la persécution et le meurtre systématiques, organisés par l'État, de six millions de Juifs par le régime nazi en Allemagne et ses collaborateurs dans toute l'Europe entre 1933 et 1945. Elle fut le crime central de la Seconde Guerre mondiale et l'une des catastrophes déterminantes du vingtième siècle. Le régime nazi persécuta et assassina aussi des millions d'autres personnes, notamment des Roms, des personnes handicapées, des prisonniers de guerre soviétiques, des civils polonais, des opposants politiques, des Témoins de Jéhovah et des homosexuels. Cette notice se concentre sur le meurtre des Juifs, que les nazis poursuivirent comme un objectif distinct d'anéantissement total, tout en décrivant le système plus large de persécution dans lequel il prit place.
Le mot Shoah vient de l'hébreu et signifie catastrophe. Il est utilisé par les communautés juives et par de nombreux historiens pour désigner le génocide nazi des Juifs. En anglais, on emploie souvent le terme Holocaust, venu d'un mot grec désignant un sacrifice par le feu. Les deux termes désignent le même crime. La Shoah ne fut pas un seul événement, un seul ordre, ni un seul camp. Elle fut un processus qui se développa pendant plus d'une décennie, de la discrimination légale et de l'exclusion sociale dans les années 1930, à la ghettoïsation et aux fusillades de masse, jusqu'au meurtre industrialisé dans les camps d'extermination dans les années 1940. À chaque étape, elle dépendit de lois, de bureaucraties, de chemins de fer, de forces de police, d'entreprises, et de personnes ordinaires qui coopérèrent, se conformèrent ou détournèrent le regard, ainsi que du courage de celles et ceux qui résistèrent et sauvèrent.
Comprendre la Shoah exige un soin particulier avec les preuves. Le chiffre de six millions de victimes juives est le consensus des historiens, fondé sur des études démographiques, des archives allemandes et la documentation d'après-guerre rassemblée par des institutions comme Yad Vashem et le United States Holocaust Memorial Museum. Les estimations particulières varient selon les lieux et les périodes, et la recherche continue de les affiner. Ce qui n'est pas en doute, c'est l'ampleur, le caractère systématique et l'intention du meurtre. La Shoah est l'un des crimes les mieux documentés de l'histoire, attesté par les archives des bourreaux, les témoignages des survivants, les photographies et les vestiges matériels des camps et des ghettos.
Cette notice présente les faits dans l'ordre chronologique, de l'idéologie nazie et de l'arrivée de Hitler au pouvoir, à la persécution en Allemagne, aux années de guerre et à la machinerie du meurtre, jusqu'à la résistance, la libération, les procès et la mémoire. Elle évite le détail sensationnel. Son but est l'exactitude, la clarté et la dignité pour les victimes, ainsi qu'un récit auquel les lecteurs peuvent se fier.
L'antisémitisme nazi s'appuya sur des préjugés européens plus anciens mais leur donna une forme nouvelle, raciale et conspirationniste. L'antisémitisme, l'hostilité envers les Juifs en tant que minorité religieuse et culturelle, avait des racines profondes en Europe, notamment des préjugés religieux, des ressentiments économiques et la méfiance nationaliste envers les Juifs considérés comme des étrangers. Au dix-neuvième siècle, les théories raciales reformulèrent ces préjugés en termes biologiques, affirmant que les groupes humains étaient divisés en races supérieures et inférieures. L'idéologie nazie absorba ces idées et les fusionna avec une théorie du complot : selon elle, les Juifs, bien que très minoritaires, contrôlaient secrètement la finance, le communisme, la presse et la démocratie libérale, et travaillaient à saper l'Allemagne.
Adolf Hitler, devenu chef du Parti national-socialiste des travailleurs allemands, fit de l'antisémitisme le coeur de sa vision du monde. Dans son livre Mein Kampf, écrit dans les années 1920, il présenta l'histoire comme une lutte raciale dans laquelle le peuple allemand, qu'il appelait Aryens, faisait face à un ennemi juif qui menaçait sa survie. Il accusa les Juifs de la défaite allemande dans la Première Guerre mondiale, de la révolution de 1918, du communisme et des crises économiques de la république de Weimar. Ces accusations étaient fausses, mais elles offraient une explication simple à des souffrances complexes, et elles trouvèrent un public dans un pays humilié par la défaite, accablé par les réparations et déstabilisé par l'inflation et le chômage.
Hitler fut nommé chancelier d'Allemagne le 30 janvier 1933. En quelques mois, le régime nazi démantela la démocratie. L'incendie du Reichstag en février 1933 fut suivi par des décrets d'urgence qui suspendirent les libertés civiles. La loi des pleins pouvoirs de mars 1933 donna à Hitler des pouvoirs dictatoriaux. Les partis d'opposition furent interdits, les syndicats dissous, et la presse placée sous contrôle. Les Juifs furent parmi les premières cibles. En avril 1933, le régime organisa un boycott des commerces juifs et adopta des lois qui excluaient les Juifs de la fonction publique et des professions. Ces mesures furent présentées comme légales et ordonnées, et elles furent appliquées par des ministères, des tribunaux et des associations professionnelles, et pas seulement par des paramilitaires.
Les lois de Nuremberg de septembre 1935 marquèrent une escalade décisive. La loi sur la citoyenneté du Reich et la loi pour la protection du sang allemand et de l'honneur allemand retirèrent aux Juifs la citoyenneté allemande et interdirent les mariages et les relations sexuelles entre Juifs et Allemands. Les Juifs furent définis par l'ascendance, et non par la pratique religieuse, de sorte que les personnes qui s'étaient converties au christianisme ou qui ne pratiquaient plus le judaïsme restaient classées comme juives si elles avaient des grands-parents juifs. Les lois furent accompagnées d'une masse de règlements qui excluaient les Juifs de la vie publique, des écoles, des piscines, des parcs et des professions. Les entreprises juives furent contraintes de fermer ou de vendre à bas prix dans un processus appelé aryanisation. Le but était de rendre la vie en Allemagne impossible pour les Juifs et de forcer l'émigration, tandis que le régime volait les biens juifs et enrichissait les acheteurs allemands.
La violence du régime devint visible pour le monde entier dans la nuit du 9 au 10 novembre 1938, connue sous le nom de Nuit de cristal, la Kristallnacht. Après l'assassinat d'un diplomate allemand à Paris par un jeune Juif dont la famille avait été expulsée d'Allemagne, les paramilitaires nazis et leurs partisans brûlèrent des synagogues, brisèrent les vitrines des commerces juifs et attaquèrent les maisons juives dans toute l'Allemagne et l'Autriche. Des dizaines de Juifs furent assassinés cette nuit-là, et des dizaines de milliers d'hommes juifs furent arrêtés et envoyés dans des camps de concentration. Le régime infligea ensuite une amende à la communauté juive pour les dégâts et acheva l'exclusion des Juifs de la vie économique. La Nuit de cristal montra que le régime nazi recourrait à la violence ouverte contre les Juifs et que le monde ferait peu pour l'en empêcher.
La réponse internationale fut faible. De nombreux pays restreignirent l'immigration juive, et la conférence d'Évian de juillet 1938, convoquée pour traiter la crise des réfugiés, produisit des expressions de sympathie mais peu d'offres d'accueil. Certains Juifs purent émigrer, surtout au milieu des années 1930, mais les portes se fermèrent à mesure que la crise s'aggravait. Le Kindertransport amena des milliers d'enfants juifs d'Allemagne, d'Autriche et de Tchécoslovaquie en Grande-Bretagne, mais leurs parents ne furent généralement pas admis. Le voyage du paquebot St. Louis en 1939, transportant des réfugiés juifs qui furent refoulés de Cuba, des États-Unis et du Canada, devint un symbole de l'échec de la communauté internationale à offrir un refuge. Lorsque la guerre commença en septembre 1939, la majorité des Juifs allemands et autrichiens qui allaient s'échapper étaient déjà partis, mais la plupart des Juifs de Pologne et d'Union soviétique, où vivaient les plus grandes populations juives, n'avaient aucun moyen de partir.
Deux conditions plus larges rendirent la Shoah possible. La première fut le contrôle par le régime nazi d'un État moderne. L'Allemagne possédait une bureaucratie efficace, un réseau ferroviaire national, une technologie avancée et un appareil policier capable d'identifier, d'enregistrer et de déporter des populations entières. La seconde fut la guerre. L'invasion de la Pologne en 1939 et l'invasion de l'Union soviétique en 1941 placèrent des millions de Juifs sous contrôle nazi et créèrent les conditions du meurtre de masse. La guerre fournit le camouflage, les effectifs et la justification que le régime utilisa pour passer de la persécution au génocide.
L'invasion de la Pologne le 1er septembre 1939 déclencha la Seconde Guerre mondiale et la phase suivante de la persécution. La Pologne abritait la plus grande population juive d'Europe, plus de trois millions de personnes. L'occupation allemande divisa la Pologne en territoires annexés à l'Allemagne et un Gouvernement général administré par des responsables nazis. Les Juifs furent contraints de porter des brassards d'identification, leurs biens furent confisqués, et ils furent soumis au travail forcé. Les Juifs polonais furent concentrés dans des ghettos, des quartiers scellés dans des villes comme Varsovie, Lodz, Cracovie et Lublin. Le ghetto de Varsovie, créé en novembre 1940, rassembla des centaines de milliers de personnes dans un petit espace, avec un surpeuplement grave, la faim et la maladie. Beaucoup moururent de faim et de maladie avant que les déportations vers les camps d'extermination ne commencent.
Les ghettos servirent plusieurs objectifs pour les nazis. Ils isolèrent les Juifs de la population environnante, les rendirent plus faciles à contrôler et à exploiter, et permirent au régime d'extraire du travail et des biens. Les habitants des ghettos créèrent des conseils, des écoles, des soupes populaires, des activités culturelles et des organisations clandestines, même dans des conditions extrêmes. Les historiens débattent de la marge de choix des conseils juifs et de la question de savoir si la coopération retarda ou accéléra la destruction. Ce qui est certain, c'est que les conseils agirent sous une pression impossible, sans bonne option, et que la responsabilité des ghettos incombait au régime nazi qui les avait créés.
L'invasion de l'Union soviétique le 22 juin 1941, connue sous le nom d'opération Barbarossa, ouvrit la phase du meurtre de masse systématique. Derrière l'armée allemande en progression venaient les Einsatzgruppen, des escadrons mobiles de tuerie composés de personnels SS et de police. Leur tâche était d'assassiner les Juifs, les responsables communistes et d'autres personnes jugées ennemies. Dans les villes et les villages des États baltes, de Biélorussie, d'Ukraine et de Russie occidentale, les Einsatzgruppen rassemblaient les Juifs, les forçaient à creuser des fosses ou les conduisaient vers des ravins et des forêts, et les fusillaient. Le massacre de Babi Yar, près de Kyiv, en septembre 1941, où des dizaines de milliers de Juifs furent assassinés en deux jours, devint l'une des tueries les plus connues de ces opérations. Les fusillades de masse continuèrent tout au long de la guerre et représentèrent une grande part des victimes de la Shoah, surtout à l'est.
Les opérations de fusillade étaient pénibles psychologiquement même pour les bourreaux, et les dirigeants nazis cherchèrent des méthodes qu'ils jugeaient plus efficaces et impersonnelles. Des camions à gaz, dans lesquels les gaz d'échappement servaient à tuer les personnes enfermées dans des véhicules scellés, furent utilisés au camp d'extermination de Chelmno, qui commença à fonctionner en décembre 1941. En même temps, le régime construisit un système de camps dédiés au meurtre. Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor, Belzec, Chelmno et Majdanek furent les six camps dont le but principal fut le meurtre des Juifs, même si Auschwitz et Majdanek fonctionnèrent aussi comme des camps de concentration avec d'importantes populations de prisonniers. Dans ces camps, la plupart des déportés furent assassinés à leur arrivée dans des chambres à gaz, et leurs corps furent éliminés dans des crématoires ou dans des fosses communes. Une minorité fut sélectionnée pour le travail forcé et mourut d'épuisement, de maladie ou de sélections ultérieures.
La conférence de Wannsee du 20 janvier 1942 est souvent mal comprise comme le moment où la Shoah fut décidée. En réalité, le meurtre de masse était déjà en cours. Wannsee fut une réunion de hauts responsables des SS et des ministères allemands, présidée par Reinhard Heydrich, pour coordonner la déportation des Juifs de toute l'Europe vers l'est, en utilisant le langage bureaucratique d'une solution finale à la question juive. Le procès-verbal de la réunion, qui survécut à la guerre, montre des responsables discutant de l'enregistrement, du transport et du meurtre de millions de personnes dans le langage froid de l'administration. La conférence est importante parce qu'elle montre comment le génocide fut organisé comme une question de planification entre services, avec des calendriers, des horaires de transport et des définitions juridiques.
À partir de 1942, les déportations depuis toute l'Europe occupée s'intensifièrent. Les Juifs furent raflés en France, aux Pays-Bas, en Belgique, en Italie, en Grèce, en Hongrie, en Slovaquie, en Croatie et dans d'autres pays, souvent avec la coopération de la police locale et de collaborateurs, et transportés dans des wagons de marchandises vers des camps en Pologne occupée. Le ghetto de Varsovie fut en grande partie vidé par les déportations vers Treblinka à l'été 1942. La déportation des Juifs hongrois au printemps et à l'été 1944, après l'occupation de la Hongrie par l'Allemagne, fut l'une des opérations les plus vastes et les plus rapides de la Shoah, avec des centaines de milliers de personnes envoyées à Auschwitz-Birkenau en quelques semaines. À la fin de 1944, alors que les forces soviétiques avançaient depuis l'est et les forces alliées depuis l'ouest, les nazis démantelèrent certains camps et forcèrent les prisonniers à des marches de la mort vers l'ouest, pendant lesquelles beaucoup moururent de froid, de faim et de fusillades.
La Shoah toucha aussi d'autres groupes. Les Roms furent soumis à la persécution, à la déportation et au meurtre dans des camps et par des escadrons de fusillade. Les personnes handicapées furent assassinées dans le programme d'euthanasie T4, dans lequel des hôpitaux et des centres de mise à mort utilisèrent des chambres à gaz et des injections létales. Les prisonniers de guerre soviétiques moururent en très grand nombre de faim, d'exposition et d'exécutions. Les civils polonais, surtout les intellectuels et le clergé, furent visés pour le meurtre et la déportation. Les opposants politiques, les Témoins de Jéhovah et les homosexuels furent emprisonnés dans des camps de concentration. Ces crimes firent partie du même système de terreur nazie, même si le meurtre des Juifs eut un caractère distinct, celui d'un programme d'extermination totale poursuivi sur tout un continent.
La résistance prit de nombreuses formes. Des soulèvements armés eurent lieu dans des ghettos et des camps, notamment le soulèvement du ghetto de Varsovie d'avril 1943, au cours duquel des combattants juifs tinrent tête aux forces allemandes pendant des semaines, et les révoltes de Treblinka en août 1943 et de Sobibor en octobre 1943. Des groupes de partisans agirent dans les forêts d'Europe de l'Est, et des Juifs rejoignirent des mouvements de résistance en France, en Italie, en Yougoslavie et ailleurs. Le sauvetage fut aussi une forme de résistance. Des individus et des réseaux cachèrent des Juifs, fournirent de faux papiers, firent passer des enfants en lieu sûr, et aidèrent des familles à fuir. Yad Vashem, le Centre mondial de commémoration de la Shoah à Jérusalem, honore les non-Juifs qui risquèrent leur vie pour sauver des Juifs du titre de Justes parmi les Nations. Parmi les personnes honorées figurent des diplomates comme Raoul Wallenberg à Budapest et Chiune Sugihara en Lituanie, ainsi que des agriculteurs, des religieuses, des enseignants et des voisins dont les noms sont moins connus. Le sauvetage fut dangereux et rare, et il dépendit des conditions locales, mais il sauva de nombreuses vies et reste une partie centrale de l'histoire.
La libération vint avec l'avancée des forces alliées en Allemagne et en Europe occupée. Les troupes soviétiques atteignirent Majdanek en juillet 1944 et Auschwitz en janvier 1945, découvrant les preuves des camps et un petit nombre de survivants. Les forces britanniques et américaines libérèrent Buchenwald, Dachau, Bergen-Belsen et d'autres camps au printemps 1945. Les libérateurs trouvèrent des prisonniers affamés et mourants, des fosses communes et des archives des camps. Les images et les reportages venus des camps, largement publiés dans les journaux et les actualités filmées, portèrent la réalité de la Shoah au monde entier. La guerre en Europe se termina par la capitulation de l'Allemagne le 8 mai 1945. Pour les survivants, la libération ne fut pas la fin des souffrances. Beaucoup avaient perdu toute leur famille. Beaucoup n'avaient plus de maison où retourner, et certains firent face à un antisémitisme persistant et à des violences lorsqu'ils tentèrent de revenir. Des camps de personnes déplacées en Allemagne, en Autriche et en Italie hébergèrent des survivants pendant des années tandis qu'ils cherchaient à émigrer, souvent vers la Palestine, les États-Unis ou d'autres pays.
Après la guerre, les puissances alliées créèrent le Tribunal militaire international de Nuremberg pour juger les hauts dirigeants nazis pour crimes de guerre, crimes contre la paix et crimes contre l'humanité. Les procès de Nuremberg, qui commencèrent en novembre 1945, furent les premiers procès internationaux de ce type. Ils établirent le principe que des individus, y compris des chefs d'État, pouvaient être tenus responsables d'agressions et d'atrocités, et que l'obéissance aux ordres ne constituait pas une défense suffisante. Douze accusés furent condamnés à mort, et d'autres reçurent des peines de prison. Des procès ultérieurs à Nuremberg et devant des tribunaux nationaux, notamment le procès d'Adolf Eichmann à Jérusalem en 1961 et les procès d'Auschwitz à Francfort dans les années 1960, poursuivirent le processus de responsabilité. Beaucoup de bourreaux ne furent jamais jugés, et certains échappèrent à la justice pendant des décennies, mais les procès créèrent un dossier de preuves et un précédent pour le droit international qui façonna la création ultérieure de la Cour pénale internationale.
Chef du Parti nazi et chancelier, puis Führer, de l'Allemagne. Hitler fit de l'antisémitisme le coeur de l'idéologie nazie, présida à la dictature qui exécuta la Shoah, et ordonna la guerre qui rendit le génocide possible. Il se suicida à Berlin en avril 1945 alors que les forces soviétiques se rapprochaient de la ville.
Chef de la SS, l'organisation qui administra le système des camps de concentration et organisa le meurtre des Juifs. Himmler supervisa les Einsatzgruppen, les camps et le système de déportation. Il fut capturé par les forces britanniques en 1945 et se suicida pendant sa détention.
Haut responsable SS et chef de l'Office central de sécurité du Reich. Heydrich présida la conférence de Wannsee et coordonna la déportation et le meurtre des Juifs dans toute l'Europe. Il fut assassiné par des résistants tchécoslovaques à Prague en 1942, après quoi les nazis exercèrent des représailles brutales.
Officier SS chargé d'organiser le transport des Juifs vers les camps. Eichmann géra les horaires, les déportations et la logistique. Après la guerre, il s'enfuit en Argentine, fut capturé par des agents israéliens en 1960, jugé à Jérusalem en 1961, et exécuté en 1962.
Ministre nazi de la Propagande. Goebbels dirigea l'appareil de propagande du régime, qui diffusa des films, des journaux et des expositions antisémites qui déshumanisèrent les Juifs et préparèrent le public allemand à accepter la persécution. Il se suicida à Berlin en 1945.
Jeune fille juive qui se cacha avec sa famille à Amsterdam après l'occupation allemande des Pays-Bas. Son journal, écrit pendant plus de deux années de clandestinité, devint l'un des documents les plus lus de la Shoah. Elle mourut dans le camp de Bergen-Belsen au début de 1945. Son père Otto Frank survécut et publia le journal après la guerre.
Écrivain juif né en Roumanie et survivant d'Auschwitz et de Buchenwald. Son récit La Nuit devint une oeuvre centrale de la littérature de la Shoah. Wiesel consacra sa vie à la mémoire et à l'éducation aux droits humains et reçut le prix Nobel de la paix en 1986.
Diplomate suédois à Budapest qui sauva de nombreux Juifs hongrois en 1944 en délivrant des passeports de protection et en abritant des personnes dans des maisons sous protection suédoise. Après l'entrée des forces soviétiques à Budapest, Wallenberg fut arrêté par les autorités soviétiques et disparut. Il est honoré comme l'un des Justes parmi les Nations.
Consul du Japon à Kaunas, en Lituanie, qui délivra des visas de transit à des réfugiés juifs en 1940, leur permettant de fuir par le Japon. Sugihara agit contre les instructions de son gouvernement et fut renvoyé du service diplomatique après la guerre. Il est honoré comme l'un des Justes parmi les Nations.
Homme d'affaires allemand qui employa des travailleurs juifs dans ses usines en Pologne occupée et en Tchécoslovaquie et les protégea de la déportation. Ses efforts sauvèrent plus d'un millier de personnes. Il est honoré comme l'un des Justes parmi les Nations.
Commandant de l'Organisation juive de combat dans le ghetto de Varsovie. Anielewicz dirigea le soulèvement du ghetto de Varsovie d'avril 1943, au cours duquel des combattants juifs résistèrent aux forces allemandes pendant des semaines. Il mourut pendant le soulèvement.
Juriste polonais juif qui inventa le terme génocide et milita pour sa reconnaissance en droit international. Le travail de Lemkin conduisit à la Convention des Nations unies pour la prévention et la répression du crime de génocide, adoptée en 1948.
La Shoah transforma le droit international, la politique et la mémoire. Les procès de Nuremberg établirent le principe de la responsabilité pénale individuelle pour les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité. Les Nations unies adoptèrent la Convention sur le génocide en 1948 et la Déclaration universelle des droits de l'homme la même année, toutes deux façonnées par l'expérience de la Shoah. La création de l'État d'Israël en 1948 fut influencée par la Shoah, par la crise des réfugiés qu'elle créa, et par la détermination de nombreux survivants à construire un État dans lequel les Juifs pourraient se gouverner eux-mêmes. La relation entre la Shoah et la fondation d'Israël reste un sujet de débat historique, mais l'impact de la catastrophe sur la politique et l'identité juives est incontestable.
La mémoire de la Shoah se développa lentement. Dans les années d'immédiat après-guerre, de nombreux survivants constatèrent que le monde préférait passer à autre chose. En Allemagne, le processus de confrontation avec le passé, connu sous le nom de Vergangenheitsbewältigung, se déploya sur des décennies, à travers des procès, l'éducation, des mémoriaux et le débat public. En Israël, le procès Eichmann de 1961 porta les témoignages des survivants dans la vie publique. Aux États-Unis et en Europe, l'éducation sur la Shoah, les musées et les mémoriaux se développèrent à partir des années 1970. Le United States Holocaust Memorial Museum à Washington, Yad Vashem à Jérusalem, et le Musée d'État d'Auschwitz-Birkenau en Pologne devinrent des institutions centrales de la mémoire et de la recherche.
Le négationnisme, l'affirmation que la Shoah n'a pas eu lieu ou qu'elle fut grandement exagérée, a été promu par des extrémistes et des théoriciens du complot depuis l'après-guerre. Il contredit un ensemble écrasant de preuves, notamment les documents allemands, les témoignages des survivants, les vestiges matériels et les conclusions des tribunaux. De nombreux pays ont fait du négationnisme une infraction pénale. Les historiens et les éducateurs continuent de combattre le négationnisme et la déformation, notamment la minimisation de la Shoah, l'accusation des victimes, et l'usage abusif de comparaisons avec la Shoah dans le débat politique. Une éducation exacte reste la réponse la plus forte au négationnisme.
La Shoah façonna aussi la manière dont le monde comprend le génocide, le racisme et la responsabilité de protéger. Le terme génocide, inventé par Raphael Lemkin, donna au droit international un vocabulaire pour le crime de destruction d'un groupe. Des génocides ultérieurs, notamment ceux du Cambodge, du Rwanda, de Bosnie et du Darfour, ont été étudiés en comparaison avec la Shoah, et les échecs à les prévenir ont relancé les débats sur l'intervention, l'alerte précoce et les obligations des États et des institutions internationales. La Shoah ne mit pas fin au génocide, mais elle établit une norme morale et juridique à laquelle les atrocités ultérieures sont jugées.
Pour les lecteurs d'aujourd'hui, la leçon centrale de la Shoah est le danger de la déshumanisation. La Shoah commença par des mots, par des lois, par la classification de personnes comme moins qu'humaines, et par l'indifférence des témoins passifs. Elle se poursuivit par des étapes bureaucratiques qui permirent à des responsables ordinaires de participer sans affronter les conséquences de leurs actes. Se souvenir de la Shoah signifie étudier comment ces étapes fonctionnèrent, honorer les victimes et les sauveteurs, et reconnaître les signes avant-coureurs de la persécution dans le présent. Les survivants qui témoignèrent, écrivirent et bâtirent des mémoriaux le firent dans l'espoir que la connaissance rendrait la répétition moins probable. Cet espoir reste le but de la mémoire de la Shoah.
