Septième jour : le convoi de Sohail Afridi traverse Charsadda vers Mardan, les pourparlers avec Islamabad sont morts, et Swabi s'annonce comme le prochain test.
Publié le 11 octobre 2026 · 06:00 GMT
Le convoi est entré au rond-point central de Charsadda à la tombée du jour — les drapeaux claquant au-dessus de la Grand Trunk Road, un vendeur de thé regardant passer sa septième soirée de caravanes. Septième jour de la longue marche du PTI, et Sohail Afridi marche toujours sa province vers Islamabad, district par district.
Le crépuscule tombait sur le rond-point central de Charsadda quand les phares du convoi ont fini par balayer la place. Les bannières claquaient dans le vent du soir, vertes et rouges, et la poussière de la Grand Trunk Road flottait dans l'air comme un rideau qui refuse de tomber. Au bord de la route, un vendeur de thé qui avait vu passer une semaine de convois s'est adossé à son étal et a simplement regardé — un soir de plus, une caravane de plus, dans une province qui a appris à lire la politique comme les marins lisent la météo. C'était le septième jour. La longue marche du Pakistan Tehreek-e-Insaf, conduite par le ministre en chef du Khyber Pakhtunkhwa Sohail Afridi, venait d'entrer dans Charsadda — et chaque kilomètre gagné aiguise la même question à Islamabad : combien de temps la capitale tiendra-t-elle ses nerfs ?
La marche est un siège au ralenti, avec une exigence unique : la libération du fondateur emprisonné du parti, Imran Khan. Partie le 4 octobre de Gandi Chowk à Lakki Marwat, elle collectionne les districts depuis — Karak, Kohat, Peshawar, et désormais Charsadda. Le calendrier révisé place le convoi à Mardan le 10 octobre et à Swabi le 11, Afridi conduisant la marche district par district plutôt que de foncer tête baissée sur la capitale. C'est une pression appliquée comme un pouce sur un poignet — avec constance, et exactement là où bat le pouls.
Un ministre en chef provincial marche sa province jusqu'au seuil d'Islamabad — district par district, et la capitale manque de route à céder.
Au Pakistan, une long march n'est ni un défilé ni tout à fait une manifestation : c'est l'instrument emblématique du pouvoir de la rue. La recette est ancienne et bien rodée : un leader d'opposition convoque ses partisans de chaque district, les met en mouvement vers Islamabad à pied et en convoi, et convertit la masse des corps sur l'autoroute en levier de négociation aux portes de la capitale. Imran Khan a déjà joué cette carte — le sit-in de 126 jours de 2014 et la marche de 2022 vivent dans la mémoire nationale — et l'arithmétique fut chaque fois la même : plus la colonne est longue, plus l'exigence porte, plus il devient difficile pour Islamabad de détourner le regard.
Cette fois, la colonne est partie le 4 octobre de Gandi Chowk à Lakki Marwat, au cœur de la ceinture sud de la province. Première nuit près de Karak, poussée vers Kohat, puis vers les faubourgs de Peshawar à Matni et Budh Bair, et les nuits des 7 et 8 octobre près de l'échangeur de Charsadda avant d'entrer sur le rond-point central de Charsadda lui-même. Le parti assure que la marche est restée pacifique ; l'État, de son côté, a parsemé le parcours de restrictions au titre de l'article 144 et de points de contrôle. Les deux affirmations peuvent être vraies à la fois — c'est la nature d'une marche conçue pour être inarrêtable et irréfutable en même temps.
Ils ont à peine eu le temps d'échouer. Le 4 octobre, le jour même du lancement de la marche, trois cycles de négociations entre le PTI et le gouvernement fédéral se sont effondrés, le ministre de l'Intérieur Mohsin Naqvi annonçant que les pourparlers étaient morts. Une délégation du Parti du peuple pakistanais (PPP) était aussi de la partie, mais le fossé s'est révélé infranchissable. Selon Salman Akram Raja, du PTI, le point de blocage était l'antiterrorisme : le gouvernement fédéral exigeait que le gouvernement du Khyber Pakhtunkhwa assume formellement toutes les actions antiterroristes lancées unilatéralement dans la province. En clair, Islamabad voulait la signature de Peshawar au bas d'opérations décidées à Islamabad — et la province a refusé de signer.
Le Premier ministre Shehbaz Sharif a alors téléphoné à Maulana Fazlur Rehman, chef de la Jamiat Ulema-e-Islam (F), pour évoquer l'impasse. Fazlur Rehman a proposé sa médiation — et profité de l'appel pour mettre le gouvernement en garde contre l'imposition de l'état d'urgence ou du Governor's Rule au Khyber Pakhtunkhwa, prévenant qu'une telle mesure nuirait politiquement aux partis au pouvoir. Le Governor's Rule, pour les non-initiés, est le mécanisme constitutionnel (article 234) par lequel le gouvernement fédéral peut prendre en main l'administration d'une province. Sharif a répondu que le gouvernement restait disposé à négocier, mais que la marche et les pourparlers ne pouvaient avancer en même temps — pointant le refus de la province de coopérer sur l'antiterrorisme.
Le calendrier révisé raconte sa propre histoire. Plutôt que de jeter tout le convoi sur Islamabad d'un seul élan, Afridi conduit la marche district par district : Charsadda le 9 octobre, Mardan le 10 — où le terminal de bus de Chamtar, en construction sur la route de Charsadda, a été aménagé en campement pour la nuit — puis Swabi le 11. Le ministre en chef doit s'adresser à un rassemblement à Shahbaz Garhi, à Mardan, à 15 heures le 11 octobre, et le parti a convoqué partisans, parlementaires et responsables à l'échangeur de Swabi par vagues les 11, 13 et 14 octobre. La logique est patiente et implacable : chaque étape de district est un rassemblement de recrutement, chaque rassemblement gonfle la colonne, et chaque kilomètre rend une répression politiquement plus coûteuse.
La pression se fait sentir des deux côtés. La sécurité est renforcée le long du parcours, l'article 144 étant en vigueur dans plusieurs zones. Le gouverneur du Khyber Pakhtunkhwa a défié les manifestants de franchir Swabi et accusé le gouvernement provincial de faillir dans la lutte antiterroriste. Plusieurs dirigeants du PTI à Mardan se seraient volatilisés pour échapper aux arrestations, comptant réapparaître à l'arrivée de la marche. Et des informations font état de contacts en coulisses entre des figures du gouvernement et des représentants de l'opposition — non confirmées, à traiter comme des rumeurs jusqu'à plus ample informé.
Dépouillée de son théâtre, la crise fait s'entrechoquer cinq forces. Géopolitique : la plus vieille ligne de faille de l'État pakistanais — une province qui se sent gouvernée depuis Islamabad marchant sur Islamabad, tandis qu'Islamabad accuse le gouvernement provincial d'utiliser les moyens de l'État pour la politique de la rue. Macroéconomie : le moment est délicat — une instabilité prolongée affole les marchés et complique le programme économique du gouvernement au moment précis où il aurait besoin de calme. Démographie : la marche carbure à la jeunesse — la base du PTI est jeune, et la population du Khyber Pakhtunkhwa l'est plus encore, si bien que chaque étape de district ressemble moins à un meeting qu'à un recensement des mécontents. Histoire : le Pakistan entretient une longue idylle avec le pouvoir de la rue comme tribunal de dernier ressort. Et structure : toute la crise tourne autour d'un marché non résolu — à qui appartient l'antiterrorisme dans la ceinture tribale, à la fédération qui ordonne les opérations ou à la province où elles atterrissent.
La région observe avec une attention inhabituelle. Le Pakistan se tient à la charnière de plusieurs histoires en cours : la lutte antiterroriste dans sa ceinture occidentale, les répliques du récent accrochage naval avec l'Inde, et une saison sous-continentale de politique de la rue — de la tradition des longues marches d'Islamabad aux récentes manifestations contre le vol des votes de l'autre côté de la frontière, en Inde. Aucune de ces histoires n'est la même, mais elles riment : des gouvernements élus et des rues en colère, négociant au grand jour, caméras allumées.
Lisez la marche à travers trois fenêtres différentes, et elle devient trois histoires différentes. Dans les capitales occidentales, on la classe au dossier du recul démocratique : un leader d'opposition emprisonné, un mouvement de rue, et un gouvernement qui soupèse des pouvoirs d'exception. À Pékin et dans l'Est, on la classe au dossier de la stabilité : un État doté de l'arme nucléaire, un front antiterroriste, et un corridor d'investissements chinois qui ne peut se permettre une semaine d'autoroutes bloquées. Dans le Sud global, on la classe dans un dossier plus ancien et plus familier — la rue comme urne de dernier recours, dans un pays où les puissants n'ont jamais négocié qu'avec les foules.
Regardez Swabi. Les rassemblements à l'échangeur des 11, 13 et 14 octobre sont le premier vrai test de mobilisation nationale — et plus seulement provinciale — de la marche, et Afridi a promis que la phase suivante serait annoncée de là. Regardez la médiation de Fazlur Rehman : un quatrième cycle de pourparlers est possible, mais seulement si l'un des camps cille le premier. Regardez la main d'Islamabad : l'urgence ou le Governor's Rule seraient l'option nucléaire, et les propres alliés du gouvernement la déconseillent. Et regardez l'exigence elle-même — la libération d'Imran Khan — qui n'a pas bougé d'un millimètre en sept jours. La marche marche. L'impasse est retranchée. Quelque chose, quelque part, devra céder.
La lecture occidentale de la marche est limpide : un leader d'opposition emprisonné, un mouvement de rue qui exige sa libération, et un gouvernement qui soupèse des pouvoirs d'exception face à une province qu'il ne contrôle pas. À travers ce prisme, l'effondrement des pourparlers et les murmures de Governor's Rule ressemblent à un recul démocratique — et chaque route bloquée du Khyber Pakhtunkhwa est versée au dossier.
Mais l'Occident lit aussi le sous-texte avec inquiétude. Le Pakistan est un État doté de l'arme nucléaire qui combat un militantisme actif ; un bras de fer prolongé entre le centre et la province n'est pas seulement un drame démocratique, c'est un risque pour la stabilité. Les capitales occidentales veulent que la marche s'achève à une table de négociation, pas à une barricade — et elles surveilleront si les rassemblements de Swabi des 11 au 14 octobre restent pacifiques.
La lecture orientale part de la stabilité, pas de la rue. Pékin a englouti des capitaux colossaux dans le corridor économique Chine-Pakistan qui traverse précisément ces régions agitées ; une semaine d'autoroutes bloquées et une province en rupture avec sa fédération sont, dans ce récit, une menace pour les investissements et pour la coopération antiterroriste que les deux pays prisent.
À travers ce prisme, la marche est une perturbation à gérer plutôt qu'un verdict à célébrer. La médiation — celle de Fazlur Rehman ou d'un autre — est l'instrument privilégié, et la mesure du succès est simple : les routes rouvrent, les opérations continuent, et l'État parle de nouveau d'une seule voix.
Dans le Sud global, la marche se lit comme quelque chose de plus ancien et de plus familier : la rue comme urne de dernier recours. De Dakar à Dacca, les observateurs reconnaissent la chorégraphie — l'avancée district par district, le fondateur emprisonné, la capitale qui ne négocie que lorsque les autoroutes se remplissent — parce qu'ils en ont eux-mêmes vécu une version.
Ce prisme se méfie des deux pôles : de l'establishment militaire qui orchestre depuis longtemps la politique pakistanaise, et des partis dynastiques qui défendent aujourd'hui la fédération. Ses sympathies vont moins aux personnalités qu'aux gens ordinaires du bord de la route — les vendeurs de thé de Charsadda — pour qui la marche est la seule politique qui ait jamais frappé à leur porte.
La marche a une exigence unique et non négociable : la libération d'Imran Khan, fondateur emprisonné du PTI et ancien Premier ministre. Au-delà, c'est une démonstration de force dans la rue face au gouvernement fédéral — la preuve, selon le parti, que son mandat lui a été confisqué et qu'aucun gouvernement à Islamabad ne peut régner sur les rues du Khyber Pakhtunkhwa sans répondre aux électeurs de la province.
La marche est conduite par Sohail Afridi, ministre en chef PTI du Khyber Pakhtunkhwa — spectacle rare, un chef d'exécutif provincial en exercice menant une protestation contre la fédération. Partie le 4 octobre de Gandi Chowk à Lakki Marwat, elle a atteint Charsadda les 9 et 10 octobre ; Mardan est prévu le 10, Swabi le 11, avec des rassemblements de masse convoqués à l'échangeur de Swabi jusqu'au 14 octobre.
Trois cycles de négociations se sont effondrés le 4 octobre, jour du lancement de la marche, le ministre de l'Intérieur Mohsin Naqvi les déclarant morts. Le point de blocage, selon Salman Akram Raja du PTI, était l'antiterrorisme : Islamabad exigeait que le gouvernement du Khyber Pakhtunkhwa assume formellement les opérations antiterroristes lancées unilatéralement dans la province. La province a refusé — et la marche a continué.
Le Governor's Rule est la disposition constitutionnelle — l'article 234 — qui permet au gouvernement fédéral pakistanais de prendre en main l'administration d'une province en cas d'urgence. On en parle parce que certains à Islamabad l'envisageraient contre le gouvernement PTI du Khyber Pakhtunkhwa. Le chef du JUI-F, Fazlur Rehman, a averti le gouvernement qu'une telle mesure nuirait politiquement aux partis au pouvoir.
C'est la question à laquelle personne ne veut répondre. Afridi avance district par district et n'a annoncé le plan que jusqu'à Swabi, promettant la phase suivante depuis l'échangeur de Swabi après les rassemblements des 11 au 14 octobre. Que la colonne se tourne vers la capitale dépendra de la mobilisation à Swabi, du sort de la médiation de Fazlur Rehman, et de la tentation d'Islamabad de recourir aux pouvoirs d'exception.
