Le chômage marocain grimpe à 10,5 % alors que 173 000 emplois disparaissent en trois mois

Que dit l’enquête du HCP publiée le 3 novembre ?

Le Haut-Commissariat au Plan, l’office statistique du Royaume, a publié le 3 novembre ses chiffres de l’emploi du troisième trimestre, et presque toutes les lignes évoluent dans le mauvais sens. Le taux de chômage strict, les personnes de 15 ans et plus sans emploi rémunéré, qui en recherchent activement un et sont disponibles pour commencer, a atteint 10,5 % au troisième trimestre, contre 9,5 % au deuxième. Le nombre de chômeurs stricts a augmenté de 103 000 pour atteindre 1,224 million, et l’emploi rémunérateur a reculé de 173 000 en net pour s’établir à 10,47 millions.

Ces chiffres sont revenus dans le débat trois jours plus tard, avec le document budgétaire 2027 du ministère de l’Emploi. La note ministérielle situe la population active à 11,7 millions de personnes sur 28 millions âgées de 15 ans et plus, soit un taux d’activité de 41,8 %, contre 42,2 % le trimestre précédent. Elle attribue une partie de la hausse à l’arrivée des nouveaux diplômés sur le marché du travail, et les pertes agricoles à la fin de la saison des récoltes. C’est la première publication de la nouvelle enquête du HCP, sur un échantillon annuel élargi de 135 000 ménages, non comparable à l’ancienne série.

Où sont passés les emplois, et qui les a perdus ?

Les pertes sont massivement rurales. La campagne a perdu 148 000 emplois sur le trimestre, contre 25 000 en ville. Le taux d’emploi est passé de 38,2 % à 37,4 %, et la population active s’est réduite de 70 000 personnes pour atteindre 11,694 millions. En ville, le chômage a atteint 12,5 % contre 6,9 % en zone rurale.

Par secteur, le tableau est déséquilibré. L’agriculture, la forêt et la pêche ont perdu 145 000 emplois, les services 96 000 et le BTP 3 000. Seule l’industrie a créé des emplois, avec 69 000 postes. Les services restent le premier employeur, avec 49,2 % de l’emploi rémunérateur, devant l’agriculture à 23,2 %.

La douleur se concentre chez les jeunes et chez les femmes. Le chômage des 15-24 ans a atteint 30,5 %, en hausse de 3,3 points en un seul trimestre, soit la plus forte progression de toutes les tranches d’âge ; chez les 25-34 ans, il est passé de 14,5 % à 16 %. Le chômage des femmes a grimpé de 1,9 point pour atteindre 16,7 %, tandis que celui des hommes progressait de 0,6 point à 8,7 %, laissant le taux des femmes à près du double de celui des hommes . La sous-utilisation est passée de 18,9 % à 19,6 %, soit 2,4 millions de personnes.

Que ne disent pas encore ces chiffres ?

Le HCP trace lui-même la première limite. Une variation nette entre deux trimestres ne démontre pas à elle seule une destruction structurelle d’emplois, rappelle l’office : les facteurs saisonniers font bouger les chiffres, et la fin des récoltes en fait partie. La publication ne distingue pas combien des 145 000 emplois agricoles perdus étaient des postes saisonniers, et combien traduisent une récolte plus faible.

La deuxième question ouverte est celle des diplômés. Le ministère affirme que l’arrivée des nouveaux diplômés a contribué à la hausse, mais ni le document ministériel ni la note du HCP ne disent combien de diplômés sont arrivés, dans quelles filières, ni combien ont trouvé un emploi dans les semaines qui ont suivi la clôture de l’enquête. Ce taux est un stock et non un flux : il ne dit pas si la promotion de cette année s’en sort moins bien que celle de l’an dernier. Les chiffres ne montrent pas non plus ce que l’État fera concrètement : les mesures pour l’emploi du budget 2027 ne sont pas encore publiques dans le détail.

Pourquoi une hausse de 0,9 point pèse-t-elle si lourd ?

À cause de ceux qu’elle frappe, et à cause de tout ce qui étrangle les mêmes ménages par ailleurs. Un chômage des jeunes de 30,5 % signifie que près d’un jeune Marocain sur trois qui veut un emploi ne peut pas en trouver; et les jeunes sont aussi les plus diplômés, avec 18,1 % de chômage chez les titulaires de diplômes supérieurs. Cette combinaison, diplômé et sans emploi, est celle qui transforme une statistique économique en question politique, comme l’ont rappelé les manifestations de la jeunesse de l’an dernier.

Les chiffres de l’emploi arrivent aussi la même semaine que la pression sur le coût de la vie qui domine l’automne. Le gouvernement vient de suspendre les exportations de tomates vers les marchés africains pour stabiliser l’offre intérieure, après que les prix de détail ont atteint 17 à 18 dirhams le kilo. Les ménages ressentent les deux côtés à la fois, et l’enquête de confiance du HCP le montre : son indice est tombé à 59,2 points, et 61,3 % des ménages s’attendent à une hausse du chômage. Pour le gouvernement, ces chiffres tombent en pleine saison budgétaire, et le chapitre de l’emploi sera celui que l’opposition lira en premier; la même semaine où le pays célébrait le 51e anniversaire de la Marche verte.

Que disent vraiment les deux chiffres qui comptent le plus ?

Si l’on réduit la publication à ses deux chiffres porteurs, ce sont 30,5 % et 148 000. Le premier est le taux des jeunes : près d’un jeune demandeur d’emploi sur trois sans travail, en hausse de 3,3 points en un trimestre, avec une sous-utilisation des jeunes à 44,5 %. Le second est la perte d’emplois ruraux : 148 000 des 173 000 emplois nets perdus, presque tous dans l’agriculture. Ensemble, ils décrivent un marché du travail affaibli là où l’État a le moins de leviers à court terme : la campagne et la jeunesse.

En contrepartie, la mise en garde du HCP mérite tout son poids. Un seul trimestre ne peut pas diagnostiquer une rupture structurelle, et le troisième trimestre porte la fin des récoltes dans ses chiffres par construction. Les deux explications du ministère ne sont pas des faux-fuyants ; ce sont les deux faits saisonniers de chaque troisième trimestre au Maroc. Ce qui les transformerait d’explications en excuses, c’est la répétition : si le quatrième trimestre, une fois passé l’effet récolte, affiche encore un taux supérieur à 10 % et des pertes rurales non récupérées, l’histoire saisonnière cessera de fonctionner.

Que se passera-t-il si le quatrième trimestre ne redresse pas la situation ?

Si les pertes persistent au quatrième trimestre, la première conséquence est politique, et elle arrive par le budget. La loi de finances 2027 est déjà devant le Parlement, et un taux de chômage qui reste au-dessus de 10 % donne à l’opposition un chiffre auquel revenir à chaque audition. Une deuxième conséquence passe par la consommation : avec 61,3 % des ménages qui s’attendent à une hausse du chômage, les dépenses restent prudentes.

Une troisième conséquence passe par la migration, le canal par lequel le chômage des jeunes marocains s’est toujours exporté. Quand le secteur formel ne peut pas absorber les diplômés, la pression se manifeste à Ceuta et dans les files d’attente des visas. Et une quatrième passe par l’agriculture : un secteur capable de perdre 145 000 emplois en un trimestre est exposé à l’eau et au climat, et chaque année sèche déplace le total national de l’emploi. La suspension des exportations de tomates cette semaine était le signal-prix de cette exposition ; les chiffres de l’emploi en sont le signal en matière d’emplois.

Que faut-il surveiller maintenant ?

La prochaine donnée est l’enquête du quatrième trimestre, attendue début 2027 : elle dira si les 173 000 emplois étaient un creux saisonnier ou le début d’un glissement. Avant cela, le débat parlementaire sur le budget 2027; dans le cadre du programme 2026-2031 du gouvernement, montrera ce que le ministère de l’Emploi entend dépenser, et pour qui, l’ampleur de ses mesures pour l’emploi, leurs publics cibles, et la question de savoir si le taux des jeunes ou les pertes rurales recevront la plus grande part.

Il faudra aussi surveiller le front des prix, où la suspension des exportations de tomates montrera si la pression sur les ménages s’atténue avant la fin de l’année. Si l’industrie continue de créer des emplois au rythme du troisième trimestre pendant que les services se stabilisent, l’histoire change ; si les pertes rurales se répètent au quatrième trimestre, elle se durcit.