À Manille, Wong exhorte l’ASEAN à miser sur le numérique, l’énergie et des partenariats ouverts

Qu’a demandé le Premier ministre singapourien à l’ASEAN à Manille ?

Dimanche, le Premier ministre singapourien Lawrence Wong a dit aux dirigeants d’Asie du Sud-Est que leur bloc devait approfondir la coopération numérique, renforcer sa résilience énergétique et élargir ses réseaux, alors que le 49e sommet de l’ASEAN s’ouvrait à Manille sur fond de guerre dans le Golfe et de rivalité entre Washington et Pékin. En session plénière, M. Wong a estimé que l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est avait répondu à un monde plus disputé en se resserrant depuis mai, et il l’a exhortée à poursuivre « un programme substantiel de coopération pratique ».

« Pour la suite, nous pouvons nous attendre à davantage de turbulences et de tempêtes, mais tant que nous resterons soudés et unis, je suis certain que nous tracerons notre route et en sortirons plus forts », a dit M. Wong. Il a cité la signature, samedi, de l’accord-cadre sur l’économie numérique comme la preuve que le bloc peut encore produire des règles contraignantes, puis fixé trois tâches : fluidifier le commerce numérique, rendre les chocs énergétiques supportables, et garder l’ASEAN ouverte à toutes les grandes puissances plutôt que terrain de leurs affrontements.

Que contient déjà l’accord, et que reste-t-il sur la table ?

L’accord-cadre sur l’économie numérique, dit DEFA, a été signé samedi par les ministres de l’Économie du bloc, dont le vice-Premier ministre singapourien Gan Kim Yong. Premier accord contraignant sur l’économie numérique à l’échelle d’une région, il fixe des règles communes pour le commerce numérique, les flux de données et les paiements électroniques dans les 11 États membres. Négocié près de trois ans et conclu en mai, il doit entrer en vigueur début 2027 et doubler l’économie numérique régionale, de 1 000 à 2 000 milliards de dollars d’ici 2030.

Sur l’énergie, M. Wong a appelé chaque membre à ratifier vite l’accord de sécurité pétrolière, pour que le bloc partage pétrole et gaz en cas de crise, et à donner la priorité au réseau électrique régional, qui doit relier les réseaux nationaux et permettre le commerce d’électricité entre pays. Les ministres de l’Énergie se sont entendus en octobre sur un protocole renforcé. Singapour prend la présidence tournante des Philippines mardi, lors de la cérémonie de clôture, où M. Wong dévoilera son thème pour 2027.

Que reste-t-il à décider après la plénière de dimanche ?

Aucun calendrier n’a été donné pour la ratification de l’accord pétrolier, et l’on ignore combien des 11 membres ont achevé leurs procédures, ce que coûtera le réseau, qui financera ses liaisons et quand les premiers mégawatts circuleront. La promesse de paiements fluides n’est pas davantage éprouvée : M. Wong a proposé un réseau régional de paiements électroniques, en s’appuyant sur les liaisons bilatérales de Singapour avec la Malaisie et la Thaïlande, mais aucune date n’a été fixée, et les règles sur les données, la fraude et la protection des consommateurs restent à écrire.

Au-delà de l’économie, les dossiers difficiles restent ouverts. Un code de conduite en mer de Chine méridionale se négocie avec la Chine depuis 2005 et, malgré dix cycles de pourparlers cette année, les analystes doutent d’une conclusion à Manille. La guerre civile au Myanmar se poursuit malgré le plan de paix en cinq points, et l’on ignore si l’engagement renouvelé de dimanche fera bouger la junte. On ne sait pas non plus ce que la rencontre attendue avec le président américain Donald Trump, mardi, apportera face aux hausses de droits de douane de 10 à 12,5 pour cent.

Pourquoi un pacte numérique concerne-t-il 694 millions de personnes ?

Les 11 membres de l’ASEAN comptent près de 694 millions d’habitants, soit 8,4 pour cent de l’humanité, et vivent du commerce, des transferts d’argent et de la circulation des biens et des travailleurs. Un socle commun permettrait à une petite entreprise de Cebu de vendre à un client de Chiang Mai et d’être payée le jour même, et à un travailleur de Singapour d’envoyer de l’argent à Manille sans en perdre une part en frais et délais. Voilà le sens concret de la projection à 2 000 milliards de dollars, et pourquoi M. Wong a mis les paiements en premier.

L’énergie est l’autre moitié de l’enjeu. Les Philippines, le Vietnam et la Malaisie comptent parmi les plus exposés aux perturbations du pétrole et du gaz du Golfe depuis le début de la guerre impliquant les États-Unis, Israël et l’Iran, et Manille a déclaré l’urgence énergétique en mars. Des millions d’Asiatiques du Sud-Est vivent et travaillent au Moyen-Orient, et le bloc craint un débordement vers le détroit de Malacca, entre l’Indonésie, la Malaisie et Singapour, par où transite une grande partie de l’énergie asiatique. La transition verte aiguise la même question, alors que les dirigeants réunis à la COP31 sont aux prises avec un monde qui a perdu l’objectif de 1,5 °C.

Que signale vraiment M. Wong sur la place de l’ASEAN entre les géants ?

Le discours de M. Wong est la doctrine d’un petit État pour survivre au siècle des grandes puissances. L’ASEAN ne peut pas dépenser autant que Washington ou Pékin, ni rien imposer à ses membres : son levier, c’est la cohésion; des règles contraignantes là où elle peut s’entendre, des infrastructures partagées là où elle ne le peut pas, et des portes ouvertes à tous. « L’ASEAN a déjà été le théâtre de luttes par procuration entre grandes puissances. Nous avons connu cette expérience difficile. Nous ne voulons pas que cela se reproduise », a-t-il déclaré, et le bloc devait « rejeter la compétition à somme nulle et dialoguer avec toutes les grandes puissances pour qu’elles aient intérêt à une région pacifique, ouverte et inclusive ».

L’économie suit la géopolitique. Un pacte numérique et un réseau électrique ne sont pas seulement des politiques de croissance ; ce sont des couvertures contre la dépendance à un marché, un carburant ou un circuit de paiement uniques. Le risque est l’exécution : l’ASEAN a une longue histoire de cadres adoptés et une courte histoire de ratifications, et le pacte sera jugé non à sa signature, mais à la question de savoir si un paiement de Bangkok à Jakarta sera réglé à bas coût l’an prochain. La présidence singapourienne de 2027, définie mardi par M. Wong, est le lieu où ce test commence.

Que se passera-t-il si le pari numérique réussit; ou s’il cale ?

Si le pacte fonctionne, les effets dépasseront le commerce. Un réseau régional réduirait le coût des transferts que des millions de travailleurs d’Asie du Sud-Est envoient chez eux, et des circuits numériques moins chers et dignes de confiance attireraient les petites entreprises vers des marchés formels aujourd’hui hors de portée. Un accès élargi à l’intelligence artificielle, priorité citée par M. Wong, pourrait relever la productivité d’économies de petites entreprises; ou creuser l’écart entre les leaders numériques du bloc et ses retardataires, si l’accès et les compétences ne suivent pas.

S’il cale, les coûts seront tout aussi concrets. Un pacte signé et non ratifié rejoindrait l’accord pétrolier et le réseau électrique sur l’étagère des chantiers inachevés, et le bloc affronterait le prochain choc énergétique avec les mêmes défenses fragmentées. Le danger plus large est politique : une région incapable de produire des règles communes dérive vers des accords bilatéraux avec les grandes puissances, et les luttes par procuration dénoncées par M. Wong reviennent par la porte de service. On retiendra du sommet de Manille moins ses discours que la question de savoir si ses signatures deviennent des systèmes.

Que surveiller avant la passation de mardi ?

Le sommet se poursuit jusqu’à mardi 17 novembre. M. Wong rencontrera les dirigeants de l’Australie, de la Chine, de l’Inde, du Japon, de la Corée du Sud, des États-Unis et de l’ONU ; António Guterres, secrétaire général de l’ONU, est à Manille pour le sommet ASEAN-ONU. La diplomatie de sécurité accompagne l’économie : le Quad se réunirait également à Manille. Le moment fort est le sommet spécial avec Donald Trump mardi, précédé d’un tête-à-tête avec M. Marcos, avant son départ pour la Chine en vue de la réunion de l’APEC les 18 et 19 novembre. Lors de la cérémonie de clôture, Singapour prend la présidence et M. Wong dévoilera son thème pour 2027; premier test pour savoir si les promesses de Manille survivent à la passation.