Pendant que d’autres civilisations naissaient et mouraient, l’Égypte continuait, simplement. Pendant trois millénaires, le Nil déborda, le pharaon régna, les scribes consignèrent — une seule civilisation survécut à tous les empires qui la menacèrent, jusqu’au jour où elle ne le put plus. La véritable invention de l’Égypte n’était pas la pyramide. C’était la permanence.
mer MéditerranéeBasse ÉgypteHaute ÉgypteNubieGizehMemphisThèbesAbou Simbel Le don du Nil — carte stylisée vers 3100Unification — Narmervers 2560la Grande Pyramidevers 1479Thoutmôsis III — l’empirevers 1279Ramsès II332 av. J.-C.Alexandre met fin aux pharaons Ascension · apogée · chute La montée Vers 3100 avant notre ère, un roi nommé Narmer — Ménès pour les Grecs — unit la Haute et la Basse Égypte sous une seule couronne : le premier État-nation, et il durerait plus longtemps qu’aucun depuis. L’Ancien Empire qui suivit bâtit l’impossible à Saqqarah et à Gizeh : la pyramide à degrés de Djéser, puis la Grande Pyramide de Khéops — le plus haut bâtiment de la Terre pendant plus de 3 800 ans, aligné sur les étoiles avec une obsession d’ingénieur.
