Idris II et la fondation de Fès

Par Nadia El-Masri

Si Idriss Ier a donné au Maroc son État, son fils Idriss II lui a donné son âme — en fondant Fès, la ville qui serait la capitale spirituelle et intellectuelle du Maroc pendant douze siècles.

Idriss II naquit deux mois après l'assassinat de son père en 791, élevé sous la régence du fidèle Rachid puis du chef berbère Abou Khalid Yazid. À onze ans, en 803, il fut proclamé imam à Walili — un enfant-roi dont le règne s'avérerait l'un des plus décisifs de l'histoire marocaine.

Le premier grand acte du jeune imam fut urbain : vers 808–809, il fonda Fès sur les rives de l'oued Fès, à la charnière stratégique entre les plaines atlantiques et le Moyen Atlas. Walili était une ruine romaine ; Fès fut une capitale pensée — ou plutôt deux cités : Madinat Fas sur une rive pour les tribus berbères, al-Aliya sur l'autre pour les colons arabes. Idriss II peupla sa capitale à dessein : il accueillit des vagues d'immigrants — d'abord des Berbères, puis, de façon décisive, des familles arabes fuyant les révoltes d'Ifriqiya et, après 818, des milliers de réfugiés andalous expulsés de Cordoue par les Omeyyades, suivis de familles de Kairouan. Fès devint dès sa naissance ce qu'elle est restée : un creuset où Berbères, Arabes et Andalous fusionnèrent en civilisation marocaine.

Le quartier andalou — Adwat al-Andalus — et le quartier qaraouiyine — Adwat al-Qarawiyyin — prirent forme sous son règne. Les réfugiés apportèrent artisanat, droit et savoir : le Fès qui produirait la plus ancienne université du monde fut ensemencé par les exilés qu'Idriss II abrita. L'imam bâtit les premières mosquées, les premiers remparts, les premiers souks ; il organisa les tribus en administration fonctionnelle et étendit l'autorité idrisside sur le nord du Maroc.

Idriss II mourut en 828, à trente-six ans à peine, et fut enterré à Fès — son tombeau au cœur de la vieille ville demeure un lieu de pèlerinage. Ses fils se partagèrent le royaume, et l'État idrisside se fragmenta en principautés ; le pouvoir direct de la dynastie déclina en un siècle. Mais la fragmentation importait peu face à l'acquis permanent : Fès. À travers les siècles almoravides, almohades, mérinides et alaouites, Fès resta le point fixe — la cité des oulémas, des médersas, des tanneries, de la Qaraouiyine — tandis que les capitales naissaient et mouraient autour d'elle. Fonder Fès, c'était fonder la continuité du Maroc : quelle que fût la dynastie régnante, elle régnait par Fès, et Fès se souvenait d'Idriss.

L'atelier monétaire idrisside de Fès frappa parmi les plus anciennes monnaies islamiques du Maghreb — des dirhams d'argent portant la chahada, preuve tangible que le nouvel État commandait une économie, pas seulement une armée. L'urbanisme d'Idriss II fut tout aussi délibéré : les deux rives de Fès étaient une technologie politique, logeant séparément populations berbères et arabes tandis que les marchés, les mosquées et le palais du gouvernant entre elles forçaient le mélange quotidien — la différence gérée par le dessein, l'art marocain de la coexistence en embryon. Le partage du royaume entre ses fils après 828 est souvent raconté comme un échec, mais il ensemença quelque chose de durable : les principautés idrissides — Nekor, l'émirat de Tlemcen, les chefferies du nord — portèrent la légitimité chérifienne dans chaque recoin du Maghreb, si bien que quand les Almoravides s'élevèrent deux siècles plus tard, ils s'élevèrent dans un paysage que les Idrissides avaient rendu chérifien. Le sang de la dynastie courait dans les veines des saints et savants postérieurs ; les Alaouites eux-mêmes, arrivés au Tafilalet des siècles plus tard, se réclamèrent de la même lignée hassanide. Idriss II mourut à trente-six ans après avoir fondé une ville qui survivrait à tous les empires de son temps — un rendement de onze ans de règne qu'aucun champ de bataille de conquérant ne peut égaler.

Impact sur la civilisation