Rosa Luxemburg

Par Emeka Obi

Rosa Luxemburg naît en 1871 à Zamość, en Pologne russe, dernière enfant d'un marchand de bois juif, et elle boita toute sa vie d'une maladie de hanche infantile qui ne la ralentit jamais. À dix-huit ans, elle fuit à Zurich pour échapper à la police du tsar, y obtient un doctorat en économie — l'une des premières femmes d'Europe — et se jette dans le Parti social-démocrate allemand, où son intelligence et sa langue la rendent à la fois indispensable et intolérable.

Luxemburg fut la plus brillante hérétique du marxisme. Dans L'Accumulation du capital (1913), écrit dans une fièvre blanche en quelques mois, elle pose une question que Marx avait laissée sans réponse : qui achète la production toujours croissante d'un capitalisme en expansion ? Sa réponse : le capitalisme ne peut survivre de ses seuls ouvriers, trop mal payés pour absorber ce qu'ils produisent. Il lui faut des extérieurs — paysans, colonies, sociétés non capitalistes — comme marchés, sources de matières premières et réservoirs de main-d'œuvre. L'impérialisme, le militarisme et la destruction violente des mondes précapitalistes ne sont donc ni des accidents ni des choix politiques, mais des nécessités de l'accumulation elle-même. Quand le globe entier sera enfin absorbé, avertit-elle, le capitalisme affrontera une crise dont il ne pourra sortir par la croissance.

Le livre fut attaqué de toutes parts — par les marxistes orthodoxes qui jugeaient ses écarts d'avec Marx intolérables, et par les réformistes qui trouvaient ses conclusions terrifiantes. Elle s'en moquait. Luxemburg combina théorie économique et politique révolutionnaire comme personne : elle s'opposa à la Grande Guerre depuis une cellule de prison, cofonda la Ligue spartakiste et, en janvier 1919, participa à la fondation du Parti communiste allemand. Quelques jours plus tard, lors de l'écrasement du soulèvement berlinois, elle fut capturée par les Corps francs proto-fascistes, battue, abattue d'une balle et jetée dans le canal de la Landwehr. Elle avait quarante-sept ans.

Ses derniers mots écrits, composés dans la clandestinité, restent parmi les plus insoumis de la littérature politique : on peut assassiner les chefs de la révolution, écrivit-elle, mais « j'étais, je suis, je serai ». Un siècle plus tard, alors que le capitalisme mondial chasse de nouvelles frontières — nouveaux marchés, nouvelles données, nouvelles natures à enclore —, sa question sur les limites de l'expansion se lit moins comme de l'histoire que comme les gros titres de demain.

Son style polémique était sans égal — elle écrivait comme une escrimeuse, et ses pamphlets contre les compromissions de la direction du parti restent des modèles de prose politique. La Brochure de Junius (1916), exfiltrée de prison, dénonçait la guerre comme un crime du capital avec une fureur morale qui brûle encore. Elle se querella avec Lénine sur la discipline du parti, soutenant que les erreurs d'un mouvement ouvrier vraiment libre étaient plus fécondes que l'infaillibilité d'un comité central — une prophétie de la tragédie soviétique écrite avant qu'elle n'advienne.

Impact sur la civilisation

L'Accumulation du capital fonda la théorie marxiste de l'impérialisme comme nécessité économique, façonnant un siècle de pensée anticoloniale — du récit rival de Lénine à la théorie de la dépendance jusqu'aux critiques modernes de la mondialisation. Son insistance sur le fait que le capitalisme doit constamment dévorer des mondes non capitalistes donna aux générations suivantes le vocabulaire pour comprendre aussi bien les accaparements de terres que l'enclosure des communs numériques. Comme figure politique, elle devint la conscience du socialisme démocratique : son avertissement que la liberté sans socialisme est un privilège, et le socialisme sans liberté une tyrannie, est gravé dans l'identité de la gauche européenne. Et comme femme qui domina les hauteurs théoriques d'un mouvement qui accueillait rarement les femmes, elle reste une icône — la révolutionnaire qui prouva que la rigueur et le feu sont une seule et même chose.

La théorie féministe la revendiqua comme figure fondatrice : une femme qui théorisa l'impérialisme, dirigea des grèves de masse et débattit avec Lénine d'égal à égal, à une époque où les femmes ne votaient pas dans la plupart de l'Europe. Son visage — sur des fresques de Berlin à Buenos Aires — en fit la martyre la plus reconnaissable de la gauche révolutionnaire.