Al-Alimi a annoncé une campagne pour reprendre toutes les zones houthies, après leur revendication d'une attaque de missiles et de drones sur une raffinerie Aramco à Riyad.
Publié le 5 octobre 2026 · 06:00 GMT
ADEN — Le gouvernement yéménite, soutenu par l'Arabie saoudite et reconnu par la communauté internationale, a annoncé dimanche le lancement d'une vaste campagne militaire pour reconquérir l'ensemble des territoires détenus par les Houthis, le mouvement aligné sur l'Iran qui tient Sanaa et le nord-ouest depuis 2014. Dans une allocution télévisée, le président Rashad al-Alimi a déclaré que les forces armées poursuivraient l'offensive « jusqu'à ce que le pays soit libéré de l'emprise de la milice terroriste », et un porte-parole militaire a ensuite appelé les combattants houthis à déposer les armes. Cette annonce couronne une semaine d'escalade vertigineuse : vendredi, Reuters révélait que l'Arabie saoudite préparait elle-même une offensive pour briser l'étreinte des Houthis sur la mer Rouge ; samedi, les Houthis revendiquaient une frappe de missiles balistiques et de drones contre une installation Aramco à Riyad, où fumée et flammes s'élevaient près de la raffinerie ; et dimanche, les forces armées yéménites affirmaient mener déjà des frappes contre des objectifs houthis à Sanaa. Ce qui a commencé comme une guerre du transport maritime en mer Rouge devient une guerre terrestre pour tout le Yémen — la plus grande offensive gouvernementale depuis des années.
Dans son allocution télévisée prononcée dimanche depuis Aden, al-Alimi — président du Conseil présidentiel de direction, le gouvernement yéménite reconnu internationalement — a présenté la campagne comme totale : les forces armées se battraient jusqu'à ce que l'État ait récupéré chaque district tenu par les Houthis. Un porte-parole militaire a suivi d'un appel direct aux combattants houthis à déposer les armes. La décision, a expliqué al-Alimi, est intervenue après l'épuisement de toutes les chances de désescalade du conflit, selon le compte-rendu de Reuters.
Le déclencheur a été un mois de gains houthis. Le mois dernier, le mouvement, officiellement nommé Ansar Allah, a lancé une offensive surprise qui lui a permis de s'emparer du détroit stratégique de Bab el-Mandeb et d'environ 150 kilomètres de côte de la mer Rouge en quelques semaines, donnant aux Houthis un nouveau levier sur une route maritime majeure. Cette avancée a ouvert un nouveau front dans la guerre élargie lancée en février par les États-Unis et Israël contre l'Iran, dont les représailles incluent l'asphyxie du trafic pétrolier par le détroit d'Ormuz, à l'autre extrémité de la péninsule. Avec les deux détroits sous pression, le transport maritime n'a plus de route alternative sûre.
Les Houthis ont pris un détroit en quelques semaines ; le gouvernement a répondu par une guerre pour tout le pays. Entre Bab el-Mandeb et Ormuz, l'économie mondiale est à court d'eaux sûres.
Deux jours avant l'allocution d'al-Alimi, Reuters révélait que l'Arabie saoudite elle-même préparait une offensive contre les Houthis — une poussée côtière pour sécuriser la route maritime de la mer Rouge, ou un assaut sur plusieurs fronts. L'opération serait menée au sol par les forces yéménites, sous supervision de Riyad et avec l'appui de frappes aériennes saoudiennes, ont confié six sources à Reuters. Les États-Unis fournissent déjà du renseignement, certains pays régionaux et européens une aide militaire surtout défensive ; les alliés ne devraient pas combattre directement. Deux options ont été décrites : une attaque ciblée autour de Bab el-Mandeb, ou des assauts synchronisés à Al-Bayda, Marib, Taëz et Al-Jawf.
L'Arabie saoudite est entrée dans la guerre civile yéménite en 2015 à la tête d'une coalition arabe soutenant le gouvernement reconnu que les Houthis avaient chassé de Sanaa. Une trêve conclue en 2022 a globalement tenu jusqu'à cette année, quand les Houthis ont lancé des attaques de missiles et de drones contre le transport maritime saoudien et les infrastructures pétrolières, en débordement de la guerre contre l'Iran. Au fil de la décennie, les Houthis ont résisté aux assauts de l'Arabie saoudite, des Émirats et de leurs alliés occidentaux, modernisant leur armement avec l'aide iranienne — sans jamais être délogés de la capitale ni du nord-ouest peuplé.
La plus récente escalade s'est jouée autour des infrastructures pétrolières saoudiennes. Samedi, les Houthis ont affirmé avoir visé une installation Aramco à Riyad avec des missiles balistiques et des drones, puis ont revendiqué une seconde frappe dans la zone de Khurais — une riposte, selon leur porte-parole militaire, à ce que le groupe décrit comme 50 frappes aériennes et de missiles de la coalition saoudienne au Yémen dans les 12 heures précédentes. Un témoin de Reuters a vu un vaste panache de fumée et des flammes près de l'installation Aramco le 3 octobre. L'Arabie saoudite n'a pas confirmé qu'une installation ait été touchée ; Aramco n'a pas répondu aux demandes de commentaires, tandis que la coalition contestait la version houthie. Ce qui est établi, c'est la revendication houthie et l'incendie visible — non une frappe réussie confirmée.
Dimanche, les forces armées yéménites ont affirmé mener des frappes contre des objectifs houthis à Sanaa, a rapporté Reuters. Les médias houthis ont attribué les frappes sur la capitale et la province de Saada à l'Arabie saoudite, et un habitant de Sanaa a raconté à Xinhua avoir entendu des avions de guerre samedi soir tard, tandis que de puissantes explosions résonnaient. Que les raids aient été menés par l'aviation gouvernementale ou saoudienne reste contesté — un avant-goût du brouillard dans lequel la nouvelle campagne va évoluer.
Le terrain le plus décisif pourrait être celui de Taëz, troisième ville du Yémen. Selon l'Institute for the Study of War, les forces houthies se sont emparées de plusieurs tronçons de la ligne d'approvisionnement Taëz–Aden — la route reliant le front à la capitale temporaire du gouvernement — après des tentatives les 23 septembre et 1er octobre ; al-Alimi a annoncé sa contre-offensive après cette saisie. L'ISW estime que cette coupure pourrait ouvrir la voie vers la ville de Taëz, menacer Aden, offrir aux Houthis une victoire de propagande et renforcer leur main dans d'éventuelles négociations. Mais l'ISW ajoute une mise en garde : bien que le gouvernement ait annoncé une offensive sur tous les fronts, aucune action offensive des forces gouvernementales n'a encore été observée.
La campagne se prépare dans une architecture d'alliances mouvante. Le 2 octobre, Reuters rapportait que le Pakistan annonçait des pourparlers d'urgence des membres du pacte de La Mecque — Arabie saoudite, Turquie et Pakistan — sur la conduite à tenir face aux Houthis, avec une réunion prévue à Riyad la semaine prochaine : le ministre Ishaq Dar a indiqué que l'Iran avait proposé une ouverture politique envers les Houthis — sans offre élaborée, seulement des idées entre ministres — que les trois partenaires examineront face à ce que Dar appelle l'« action cinétique ». Le Pakistan a livré à Aden des équipements de défense aérienne, de l'artillerie et des drones, rapporte Hollister ; 30 000 à 40 000 soldats pakistanais seraient affectés à la protection de l'Arabie saoudite. Washington fournit reconnaissance, ciblage et conseils militaires — mais ne combattra pas directement.
La logique stratégique du moment s'écrit sur l'eau. Ormuz était la route centrale du pétrole et du gaz naturel liquéfié du Golfe ; Bab el-Mandeb relie l'océan Indien à l'Europe par la mer Rouge et le canal de Suez. Si un passage subit une pression de blocus tandis que l'autre tombe sous contrôle houthi, les navires ne peuvent simplement se détourner : assurances, taux de fret, approvisionnements des raffineries et réserves gouvernementales réagissent à deux incertitudes à la fois. Le Qatar tente une médiation sur Ormuz, où Téhéran a soumis à Washington un plan rejeté dans sa forme initiale par Donald Trump. Le 1er octobre, Reuters rapportait que l'Iran préparait une riposte plus dure en cas d'attaque. La guerre du Yémen devient une composante du conflit américano-iranien, quand bien même aucun soldat iranien ne combattrait à Bab el-Mandeb.
Géopolitique. Une guerre par procuration devient une guerre directe. Les Houthis sont alignés sur l'Iran ; le gouvernement qu'ils combattent est soutenu par les Saoudiens, reconnu internationalement, et se mobilise désormais pour une campagne « jusqu'à la libération du pays ». Washington fournit renseignement et ciblage, mais pas les bombes ; le Pakistan, la Turquie et la France apportent équipements, conseillers et systèmes défensifs en deçà du seuil du combat. Le pacte de La Mecque est la nouvelle coquille institutionnelle de la coalition — et ses membres débattent déjà de savoir s'il faut combattre les Houthis ou leur parler. Deux guerres partagent désormais une seule ligne de front, d'Ormuz à Bab el-Mandeb.
Macroéconomie. La route de la mer Rouge achemine environ 12 % du commerce maritime mondial ; combinée à la pression sur Ormuz, la tenaille des deux détroits frappe simultanément assurances, taux de fret et approvisionnements des raffineries. Le ciblage d'Aramco par les Houthis — Riyad, Khurais, Yanbu — place dans la ligne de mire la compagnie pétrolière la plus valorisée au monde. Les données de suivi citées par la presse régionale indiquaient que les opérations saoudiennes de raffinage et d'exportation se poursuivaient normalement après la revendication de Riyad — mais la prime de risque attachée à la sécurité énergétique du Golfe se réévalue de jour en jour.
Démographie. Les guerres du Yémen se livrent autant sur les hommes que sur les ports. Taëz, qui abrite des centaines de milliers de civils et des milliers de soldats gouvernementaux, se trouve à la charnière des combats ; les Houthis tiennent Sanaa et le nord-ouest peuplé depuis 2014. Le Programme alimentaire mondial rapporte que l'intensification des combats a déplacé des dizaines de milliers de personnes et perturbé les approvisionnements de millions d'autres, trois foyers sur quatre faisant face à la faim dans certaines zones. Un siège de Taëz frapperait une population déjà épuisée par une décennie de guerre.
Schémas historiques. L'Arabie saoudite a déjà connu cela. Entrée dans la guerre du Yémen en 2015 en promettant de restaurer le gouvernement reconnu, elle constate une décennie plus tard, après puissance aérienne et blocus, que les Houthis tiennent toujours la capitale, leur arsenal modernisé avec l'aide iranienne. La « libération » de l'ensemble du pays a déjà été proclamée — sans jamais être atteinte. La variable nouvelle, c'est la mer Rouge : le détroit donne aux Houthis un levier inédit, et donne à Riyad un mobile inédit — une route maritime ouverte.
Structurel et technologique. Le champ de bataille a changé de forme. Missiles balistiques et drones à sens unique atteignent désormais Riyad et Yanbu, auxquels répondent les défenses aériennes saoudiennes, les systèmes français à Yanbu et les données américaines de ciblage. Des drones turcs opèrent au-dessus du Yémen ; l'artillerie et les défenses aériennes pakistanaises débarquent à Aden. Les Houthis ont proclamé un blocus naval du transport saoudien — une prétention qui contraint chaque navire du détroit à intégrer le risque dans son prix. L'imagerie satellite documente désormais les frappes en quelques heures, comprimant la guerre de l'information au tempo de la guerre des armes.
Le bilan honnête est que la campagne existe, pour l'heure, davantage comme une annonce que comme une opération observée. La prudence de l'ISW — annoncée sur tous les fronts, observée nulle part encore — est la donnée à surveiller : les prochains jours diront si l'allocution d'al-Alimi mobilise les 100 000 combattants annoncés, ou si elle reste une déclaration d'intention. La réunion du pacte de La Mecque à Riyad révélera si le poids de la coalition se porte sur la piste militaire ou sur l'ouverture politique proposée par Téhéran. Autour de Taëz, la ligne d'approvisionnement décidera si le sud tient ou affronte le siège de la troisième ville du pays. Reste l'équation des deux détroits : chaque frappe au Yémen renchérit un accord avec l'Iran — et chaque jour contesté renchérit tout ce qui circule par la mer.
La lecture occidentale y voit le moment où une guerre par procuration est devenue directe : un gouvernement soutenu par les Saoudiens et reconnu internationalement qui avance — avec derrière lui le renseignement américain, les équipements pakistanais, les drones turcs et les défenses aériennes françaises — pour briser l'étreinte d'un mandataire iranien sur l'une des grandes routes maritimes du monde. Les frappes contre Aramco donnent à l'argument énergétique un tour personnel : la compagnie pétrolière la plus valorisée de la planète est désormais une cible de première ligne, et chaque incendie de raffinerie se répercute dans la prime de risque du brut du Golfe.
Elle porte aussi une décennie de scepticisme. L'Arabie saoudite a déjà annoncé la libération du Yémen — en 2015, avec une coalition arabe et le soutien occidental — et une décennie de puissance aérienne n'a jamais délogé les Houthis de Sanaa. La presse occidentale surveillera deux choses : si l'annonce d'al-Alimi devient la campagne de 100 000 hommes décrite par les sources, et si Taëz devient le siège qui transforme un récit militaire en acte d'accusation humanitaire.
La lecture orientale — celle de Moscou et de Pékin — voit dans l'escalade l'échec de la piste politique et une menace directe contre les flux énergétiques dont tous deux dépendent. La Russie et la Chine n'ont aucun goût pour une guerre qui étrangle à la fois Ormuz et Bab el-Mandeb : elle réévalue chaque baril acheté ou vendu et chaque conteneur traversant l'Eurasie. Sous cet angle, l'ouverture politique proposée par Téhéran envers les Houthis et le débat du pacte de La Mecque entre « action cinétique » et négociation sont l'histoire qui compte — la sortie que les deux capitales préféreraient à une guerre ouverte saoudo-houthie.
Elle lit aussi la composition de la coalition avec suspicion : données de ciblage américaines, artillerie pakistanaise, drones turcs et défenses aériennes françaises s'assemblant derrière Riyad ressemblent moins à une sécurité collective qu'à un bloc militaire aligné sur l'Occident se formant autour du pétrole du Golfe. La presse orientale présentera tout bilan civil yéménite comme le prix prévisible de la guerre de ce bloc — et mesurera la légitimité de la campagne à la survie de la piste politique cette semaine.
La lecture du Sud global compte le coût en fret, pas en communiqués. Pour l'Égypte, l'Inde, l'Afrique de l'Est et les importateurs d'Asie, deux détroits contestés signifient assurances plus chères, taux de fret en hausse et nourriture comme carburant renchéris — un impôt prélevé sur les économies les plus pauvres par les guerres des autres. Les recettes du canal de Suez égyptien, déjà malmenées par la crise de la mer Rouge, affrontent un nouveau chapitre de perturbation. Sous cet angle, la question n'est pas qui libère le Yémen, mais qui paie la route maritime.
Et le bilan humain est yéménite. Des dizaines de milliers de déplacés, des millions de personnes aux approvisionnements perturbés, trois foyers sur quatre confrontés à la faim dans certaines zones — les chiffres du PAM décrivent une population qui a enduré une décennie de guerre et affronte désormais la plus grande offensive gouvernementale depuis des années. La presse du Sud posera la question que les communiqués évitent : que signifie la « libération » pour les civils de Taëz ?
Ansar Allah, un mouvement aligné sur l'Iran qui tient la capitale yéménite Sanaa et l'essentiel du nord-ouest peuplé depuis 2014. Ils ont résisté à une décennie d'assauts de l'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis et des alliés occidentaux, modernisant leur armement avec l'aide iranienne, sans jamais être délogés des territoires qu'ils contrôlent.
Le détroit qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden — la porte entre l'océan Indien et l'Europe par le canal de Suez. Sa saisie par les Houthis le mois dernier, conjuguée à la pression iranienne sur le détroit d'Ormuz, prive le transport maritime de toute route alternative sûre : assureurs, taux de fret et approvisionnements des raffineries réagissent aux deux incertitudes à la fois.
Une alliance entre l'Arabie saoudite, la Turquie et le Pakistan qui, selon le Pakistan, tiendra à Riyad des pourparlers d'urgence sur la conduite à tenir face aux Houthis — pesant les options militaires contre une ouverture politique que l'Iran a proposée. Jusqu'ici, ses membres apportent renseignement, équipements et aide défensive, en deçà du seuil du combat direct.
Ils l'affirment, avec des missiles balistiques et des drones, et fumée et flammes ont été documentées près de l'installation le 3 octobre. Mais l'Arabie saoudite et Aramco n'ont pas confirmé qu'une installation ait été touchée, et la cause comme l'étendue de l'incendie restent indéterminées. La coalition y voit une diversion face aux pertes houthies.
Elle a été annoncée — al-Alimi l'a déclarée le 4 octobre et des frappes ont été signalées à Sanaa — mais l'Institute for the Study of War indique n'avoir encore observé aucune opération terrestre offensive des forces gouvernementales. Les prochains jours diront si l'annonce devient une campagne.
Dramatique et qui s'aggrave. Le Programme alimentaire mondial de l'ONU a rapporté que l'intensification des combats a déplacé des dizaines de milliers de personnes et perturbé les approvisionnements de millions d'autres, trois foyers sur quatre faisant face à la faim dans certaines zones. Les combats autour de Taëz menacent la troisième ville du Yémen, qui abrite des centaines de milliers de civils.
