Quatre ans après une guerre qui a tué des centaines de milliers de personnes, l'Éthiopie se bat de nouveau au Tigré — et cette fois l'internet s'est éteint d'abord. La paix était une pause, pas une fin.
La première victime de la nouvelle guerre du Tigré est l'internet. La seconde est la fiction que l'ancienne s'est jamais terminée.
Les combats dans le nord de l'Éthiopie durent maintenant depuis quatre jours consécutifs, avec des affrontements s'étendant du Tigré aux régions Afar et Amhara. Reuters parle de l'escalade la plus grave depuis la guerre de 2020–2022 — celle qui aurait tué quelque 600 000 personnes et s'est terminée par un cessez-le-feu que tout le monde a salué et que personne n'a cru.
Des affrontements de plus faible intensité couvaient depuis des mois. Cette semaine, la température a changé. Sept groupes armés ont annoncé une nouvelle alliance — l'Alliance des forces populaires éthiopiennes pour la survie — s'engageant à la destitution du Premier ministre Abiy Ahmed. Une coalition avec un tel nom ne planifie pas des négociations.
L'armée du Tigré décrit l'assaut fédéral comme une « offensive à grande échelle » impliquant infanterie, unités mécanisées et drones. L'armée fédérale, naturellement, parle d'une guerre défensive contre l'agression. Dans la Corne de l'Afrique, les tirs commencent toujours défensivement.
Puis vinrent les chiffres de vendredi. L'armée a dit avoir tué 436 combattants tigréens, blessé 220 et capturé 44 en un seul jour — en forte hausse par rapport à son bilan de jeudi de 272 tués. Ces chiffres ne peuvent être vérifiés indépendamment. Mais voici le détail qui change l'arithmétique : un haut responsable tigréen ne les a pas contestés. Quand le bilan des morts de votre ennemi n'est pas contesté, la guerre est plus grande que les communiqués.
« Offensive à grande échelle » — la description par l'armée du Tigré de l'assaut fédéral, impliquant infanterie, unités mécanisées et drones.
Le front le plus étrange est le numérique. NetBlocks a confirmé une perturbation d'internet dans le nord de l'Éthiopie vendredi — et le Front de libération du peuple du Tigré aurait ordonné à l'opérateur privé Safaricom et à l'opérateur public Ethio telecom de couper les réseaux, précisément pour neutraliser l'avantage des drones de combat du gouvernement. Les drones sont si décisifs que les deux camps préfèrent se battre aveugles plutôt que de laisser l'autre camp voir.
Les habitants connaissent ce scénario. Le manuel de 2020–2022 était blocus, puis blackout, puis famine — dans cet ordre, et l'ordre comptait. À Mekele, la capitale régionale, les commerçants stockent l'essentiel alors que les prix s'envolent. L'un a décrit une « peur profonde » que banques, électricité et communications soient de nouveau coupées. La peur, au Tigré, est une forme de mémoire institutionnelle.
La géographie s'élargit comme la dernière fois. À Abala, en Afar, de violents combats nocturnes ont vu les forces fédérales dire avoir repoussé un assaut avec un soutien de drones. La dernière guerre est restée dans le nord — jusqu'à ce qu'elle ne le reste plus. L'extension régionale est la façon dont une flambée devient une catastrophe : le conflit s'échappe de son conteneur, et le conteneur était le cessez-le-feu.
Le cessez-le-feu de l'Union africaine de 2022 est désormais du papier. L'UA et l'IGAD sont tombées dans leur silence familier, celui qu'on appelait jadis diplomatie. Le commentaire africain est de plus en plus franc : les institutions du continent ne peuvent faire respecter leurs propres accords, et les armées le savent.
Surveillez l'angle érythréen. Les États-Unis ont levé les sanctions contre l'armée érythréenne et son parti au pouvoir cette semaine même. Asmara était le troisième acteur silencieux de la dernière guerre — ses forces ont été accusées de certaines des pires atrocités — et son statut sans sanctions arrive exactement quand les tirs reprennent. Le calendrier n'est pas la causalité. C'est, cependant, de l'information.
La Corne est stratifiée comme un sédiment. Cette guerre chevauche les jeux de pouvoir de la mer Rouge, les différends sur l'eau du Nil entre Addis et Le Caire, une compétition saoudienne–émiratie pour les ports et les aérodromes le long de la côte. Le Tigré n'est jamais seulement le Tigré. C'est l'intérieur d'un échiquier bien plus grand.
Le pipeline humanitaire s'assèche déjà ailleurs. Les agences d'aide sont étirées entre le Soudan, Gaza et le Yémen — trois crises à la porte d'une quatrième. Il y a une sombre file d'attente pour la compassion du monde, et le Tigré la rejoint au pire moment possible.
Puis il y a la sombre ironie que personne à Addis-Abeba ne mentionne à voix haute. Le Premier ministre est lauréat du prix Nobel de la paix. Le président du prix de la paix est désormais un président de deux guerres. Le prix, présumément, reste sur l'étagère.
Les diplomates occidentaux ont une phrase privée pour l'Éthiopie : trop grand pour échouer, trop dangereux pour être sauvé. Trop grand — 130 millions de personnes, l'État pivot de la Corne, le siège de l'Union africaine — pour être autorisé à s'effondrer. Trop dangereux — un champ de bataille aussi complexe, avec tant d'acteurs armés — pour intervenir sans être avalé. Le résultat de ce calcul est toujours le même : des déclarations préoccupées, et rien.
La question stratégique est de savoir si c'est contenable, ou si le cessez-le-feu de 2022 est officiellement mort. Les preuves de quatre jours — l'extension sur trois régions, les bilans de victimes non contestés, le blackout délibéré — pointent dans une direction. Les cessez-le-feu ne meurent pas par une déclaration. Ils meurent par une frappe de drone un vendredi.
Addis-Abeba et Mekele racontent deux histoires, comme toujours. Addis parle de défendre l'État contre l'agression. Mekele parle de survivre à une offensive. Les deux ne peuvent être vraies, et les deux continueront d'être racontées, car dans cette guerre le récit est une munition.
Reuters le cadre comme l'escalade la plus grave depuis la guerre de 2020–2022, insistant fortement sur les enjeux humanitaires et les lacunes de vérification — les chiffres de victimes sont rapportés, qualifiés, et jamais tout à fait crus.
L'AFP va à l'humain : les habitants de Mekele stockant farine et carburant, l'effroi civil d'un autre blocus rendu en citations de commerçants. La couverture occidentale est ici à son meilleur, dans les rues, et à son pire dans les capitales.
Car le schéma occidental est fixe. Attendez-vous cette semaine à des déclarations préoccupées des ministères des Affaires étrangères, des menaces de sanctions qui ne se matérialisent jamais tout à fait, et précisément zéro intervention. L'Éthiopie est trop grande pour échouer et trop dangereuse pour être sauvée — et tout le monde à Bruxelles et Washington a déjà fait le calcul.
Xinhua et CGTN cadreront cela comme une affaire intérieure éthiopienne, par la doctrine familière de la souveraineté et de la non-ingérence. Les conflits africains sont aux Africains de les résoudre — une position que Pékin tient avec une remarquable constance, sauf là où ses propres intérêts sont en jeu.
RT notera peut-être, avec son habituelle ironie, le contraste entre le silence occidental ici et l'engagement occidental en Ukraine. Le cadrage de l'hypocrisie est le terrain de RT, et cette histoire lui en donne les clés.
La couverture chinoise soulignera la stabilité dans la Corne — infrastructure, corridors commerciaux, investissements adjacents aux Nouvelles routes de la soie. Pour Pékin, l'Éthiopie est un nœud dans un réseau, et le réseau a besoin de calme.
Al Jazeera ouvre avec la peur du blackout et la mémoire des 600 000 morts, centrant la souffrance africaine là où les agences occidentales centrent la géopolitique. La coupure d'internet est le titre parce que la coupure d'internet est la façon de savoir ce qui vient ensuite.
Addis Standard et The Africa Report traitent l'Alliance des forces populaires éthiopiennes pour la survie comme une véritable crise politique, pas une flambée frontalière. L'objectif déclaré de la coalition — destituer le Premier ministre — est lu pour ce qu'il est : un but de guerre, déclaré ouvertement.
Le commentaire africain nomme de plus en plus l'échec directement. L'UA a négocié le cessez-le-feu de 2022 et ne peut le faire respecter. La crédibilité de l'institution fait désormais partie de la liste des victimes, même si personne ne la classe parmi les morts de guerre.
