La CDU n'a pas franchi les cinq pour cent en Mecklembourg — une première depuis 1949 — a perdu Berlin face à La Gauche, et la Saxe-Anhalt face à l'AfD. Le chancelier allemand affiche les pires chiffres de sondage de l'histoire de l'enquête.
Publié le 2 octobre 2026 · 14:01 GMT
STUTTGART — Quelques minutes après que les premiers sondages sortie des urnes ont défilé sur les écrans de télévision allemands, le chancelier Friedrich Merz s'est présenté devant les caméras au siège de son parti et a déclaré qu'il n'irait nulle part. « C'est un désastre », a-t-il dit des élections régionales en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale le 20 septembre. « Ce qu'il faut faire maintenant exige de la colonne vertébrale, de la constance et de la patience. Je les aurai — en tant que président de la CDU et, surtout, en tant que chancelier de notre pays. » C'était une déclaration de défi. Le problème pour Merz, c'est que l'Allemagne vient de mesurer, avec une précision inhabituelle, combien peu du pays se tient derrière lui.
Jeudi, une enquête du diffuseur public ARD a révélé que seul un Allemand sur dix se disait satisfait ou très satisfait du travail du chancelier. C'est le chiffre le plus bas pour un chancelier depuis le début de l'enquête en 1997 — plus bas que les creux des années Agenda 2010 de Gerhard Schröder, plus bas que les hivers de la crise des réfugiés d'Angela Merkel, plus bas que les derniers mois d'Olaf Scholz. Un sur dix. Dans un pays qui prise la stabilité comme l'Allemagne, ce chiffre n'est pas un résultat de sondage. C'est un verdict.
Les élections qui l'ont produit furent une déroute sur deux fronts à la fois. En Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, la CDU n'a pas franchi le seuil des cinq pour cent nécessaire pour siéger au parlement régional — la première fois que le parti est exclu d'un parlement d'État depuis la fondation de la République fédérale en 1949. Le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne (AfD) est arrivé premier avec plus d'un tiers des voix. Le même jour, lors des élections régionales de Berlin, la CDU a subi un autre revers majeur : elle a terminé deuxième derrière La Gauche, qui a remporté 25,7 pour cent des voix et espère désormais former un gouvernement dans la capitale, partenaires de coalition permettant. Et deux semaines plus tôt à peine, l'AfD avait remporté haut la main les élections régionales en Saxe-Anhalt, avec plus de 40 pour cent des voix contre 17 pour cent à la CDU. Les conservateurs ont été battus à droite par l'extrême droite et à gauche par la gauche — un mouvement en tenaille sans précédent dans l'histoire d'après-guerre du parti.
La CDU, rappelons-le, n'est pas un petit parti en difficulté. C'est la machine qui a produit six des chanceliers d'après-guerre de l'Allemagne, le parti de Konrad Adenauer, d'Helmut Kohl et d'Angela Merkel, la Volkspartei autoproclamée — le parti du peuple — qui a ancré tout l'ordre politique de la République fédérale. Être éjectée d'un parlement régional pour la première fois depuis 1949 n'est pas une mauvaise soirée. C'est un événement historique. Et cela soulève la question qui résonne désormais dans tout Berlin : si le parti du peuple ne peut plus franchir les cinq pour cent dans le nord-est, qui représente-t-il exactement ?
La réponse immédiate de la chancellerie est : Merz reste. Destituer un chancelier allemand est, par la volonté de la Constitution, délibérément difficile. En vertu de la Loi fondamentale, le Bundestag ne peut remplacer un chancelier qu'en élisant simultanément un successeur à la majorité absolue — la motion de censure constructive, inventée précisément pour empêcher l'instabilité des gouvernements à revolving-door de la République de Weimar. Une révolte du parti pourrait dépouiller Merz de la présidence de la CDU ; le dépouiller de la chancellerie exige que l'opposition et les rangs mêmes de la coalition s'accordent sur un remplaçant, dans le même vote, avec 50 pour cent plus une voix. Comme l'a dit à Al Jazeera Wolfgang Schroeder, professeur de sciences politiques à l'université de Kassel : « La CDU est dans une situation où elle ne peut pas vraiment aller plus loin avec Merz, mais elle ne sait pas non plus comment les choses fonctionneraient sans lui. Il n'y a pas de remplaçant attractif, donc il n'y a pas d'alternative. »
Cette phrase — ni plus loin avec lui, ni d'alternative sans lui — est le piège dans lequel tout l'establishment politique allemand est désormais assis. Merz pourrait faire face à une révolte au sein de son propre parti, et les couteaux s'aiguisent à la berlinoise, par citations anonymes et silences éloquents. Mais un chancelier qu'on ne peut ni remplacer ni qui peut gouverner est un paradoxe constitutionnel fait chair, et les partenaires de l'Allemagne observent. C'est la première économie d'Europe, l'ancre de la zone euro, la nation indispensable de chaque négociation européenne. Un chancelier à 10 pour cent d'approbation n'est pas seulement un problème allemand. C'est un vide européen.
Pour comprendre comment Merz en est arrivé là, il faut comprendre la longue route qui l'a mené à la chancellerie. Friedrich Merz a 70 ans et veut ce poste depuis un quart de siècle. Ancien président du conseil de surveillance allemand de la société d'investissement BlackRock, il était le grand espoir de la CDU au début des années 2000 — jusqu'à ce qu'Angela Merkel le manœuvre, l'écarte, puis gouverne l'Allemagne pendant seize ans tandis qu'il ruminait son ambition dans le monde de l'entreprise. Son retour fut l'un des plus improbables de la politique européenne : après le départ de Merkel, Merz s'est frayé un chemin à travers l'aile conservatrice du parti et a finalement pris ses fonctions en mai 2025. Il est arrivé en promettant la clarté, la compétence des affaires et la fin de la dérive des années Scholz. Dix-sept mois plus tard, il affiche les pires chiffres de sondage de l'histoire de la mesure.
Ce qui a mal tourné fait l'objet d'une dispute furieuse au sein de la coalition qu'il dirige. La CDU et son parti frère bavarois, l'Union chrétienne-sociale, gouvernent avec le Parti social-démocrate (SPD) — et le gouvernement, de l'avis général, peine face à la hausse du coût de la vie, à la désindustrialisation, aux infrastructures en ruine et à la crise du logement dans les grandes villes. Nils Diederich, professeur émérite de sciences politiques à l'Université libre de Berlin et ancien député SPD au Bundestag, a déclaré à Al Jazeera que Merz n'avait pas fait bonne impression, tout en soutenant qu'il n'était pas la cause principale des mauvais résultats de la CDU. « Dans l'ensemble, je vois la coalition elle-même comme le problème principal », a dit Diederich. « Les sociaux-démocrates se sont épuisés dans la coalition. Ils ont perdu leur sens de l'orientation et freinent les réformes. Cela, à son tour, entraîne la CDU vers le bas avec eux. »
Le dilemme des réformes est l'endroit où la paralysie de la coalition devient concrète. En juillet, le gouvernement a annoncé un paquet de 34 mesures — des réformes des retraites, de la fiscalité, de la bureaucratie et du marché du travail. Merz avait promis à plusieurs reprises de faire adopter ses réformes avant la fin de l'année. Mais les élections régionales ont poussé les partis de la coalition à affirmer davantage leurs propres positions, et le paquet est devenu un champ de bataille. Pour alléger le fardeau des personnes ayant besoin de soins de longue durée et combler des déficits de plusieurs milliards d'euros, le SPD réclame un plafonnement des coûts des soins et une participation des assurés privés aux coûts. La CDU rejette fermement les deux propositions pour des motifs juridiques et financiers. Les ministres-présidents des deux grands partis et la direction du SPD veulent conserver la possibilité de partir à la retraite sans décote après 45 ans de cotisations — une récompense, disent-ils, pour une vie de travail. L'aile économique du bloc conservateur insiste pour supprimer progressivement ce dispositif. Le ministre des Finances Lars Klingbeil, du SPD, prépare de nouvelles mesures de recettes pour consolider le budget mais se heurte à une résistance farouche des ministres-présidents CDU et des parlementaires conservateurs déterminés à bloquer toute hausse d'impôts. Chaque réforme est un front dans une guerre civile de coalition, et Merz — l'homme qui avait promis de mettre fin à la dérive — préside l'impasse.
Schroeder a averti que les mois à venir pourraient être difficiles, et sa formulation du dilemme mérite d'être citée intégralement : « La CDU est prise dans un dilemme. Si Merz poursuit sur la voie de réformes qui pèsent sur la société, la probabilité d'une gouvernance coopérative avec le SPD diminuera encore. S'il suit la voie proposée par le SPD, la pression au sein du parti augmentera. » C'est un piège parfait : réformer et perdre la coalition, ou concilier et perdre le parti. Diederich a énoncé l'issue sans détour : « Si les réformes échouent, alors soit Merz soit les sociaux-démocrates devraient agir et laisser la coalition s'effondrer. »
Derrière l'arithmétique de coalition se tient une blessure culturelle plus profonde, et Merz l'a ouverte lui-même. Il s'est attiré des critiques soutenues pour ses propos sur le « Stadtbild » du pays — le paysage urbain — largement interprétés comme suggérant qu'il y avait trop de réfugiés et de migrants dans les rues allemandes. Le débat a refait surface ces derniers jours, d'éminentes figures de la CDU revenant sur le sujet après les mauvais résultats électoraux, comme si la leçon des défaites était que le parti n'avait pas été assez dur sur la migration. C'est un réflexe révélateur. La poussée de l'AfD — première place en Mecklembourg avec plus d'un tiers des voix, plus de 40 pour cent en Saxe-Anhalt — est couramment attribuée à l'anxiété migratoire. Mais la tentative de la CDU de déborder l'extrême droite sur son propre terrain a une longue et décourageante histoire en politique européenne : les électeurs qui veulent la ligne dure votent pour l'original, pas pour l'imitation, et les électeurs modérés se détournent de l'imitation. L'épisode du Stadtbild suggère un parti qui n'a pas décidé s'il voulait vaincre l'AfD ou la devenir.
Prenez maintenant du recul et considérez les cinq dimensions de ce qui arrive réellement à l'Allemagne, car la crise Merz ne concerne pas vraiment un seul homme. Géopolitiquement, l'Allemagne est le pays dont le monde a besoin qu'il soit stable et qui ne l'est pas. Le chancelier qui a pris ses fonctions en promettant de restaurer le leadership allemand en Europe — sur l'Ukraine, sur les dépenses de défense, sur la posture stratégique de l'UE — parle désormais avec 10 pour cent de son propre public derrière lui. Chaque sommet, chaque négociation, chaque promesse d'engagement allemand porte désormais un astérisque. Les alliés, de Kyiv à Washington en passant par Varsovie, doivent calculer non ce que dit Merz mais s'il survivra pour le tenir. Un chancelier canard boiteux à Berlin est une variable dans chaque équation européenne.
Macroéconomiquement, les chiffres derrière la politique sont sombres. La désindustrialisation n'est pas un slogan en Allemagne ; c'est un fait statistique. Des coûts de l'énergie remodelés par la perte du gaz russe par gazoduc, la concurrence chinoise dans l'automobile et la machinerie qui étaient les joyaux de la couronne allemande, un arriéré d'infrastructures mesuré en centaines de milliards, une crise du logement dans les villes où se trouvent les emplois — voilà la base matérielle de la crise politique. Le paquet de 34 mesures devait être la réponse. Il est devenu l'arène. Et la vérité plus profonde est que le modèle économique allemand — tiré par les exportations, à l'énergie bon marché, démographiquement stable — est sous tension depuis une décennie, pendant les dernières années de Merkel et toute la chancellerie de Scholz. Merz a hérité la tension et promis le remède. Les électeurs viennent de rendre leur jugement intérimaire sur le remède.
Démographiquement, la carte électorale raconte sa propre histoire. Les triomphes de l'AfD sont venus de l'est — Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, Saxe-Anhalt — les États de l'ex-RDA, où le parti a bâti une base durable sur un cocktail de griefs économiques, d'aliénation culturelle et de méfiance envers Berlin. La victoire de La Gauche à Berlin est venue de la capitale, portée par les jeunes électeurs, les locataires écrasés par la crise du logement et les communautés immigrées — les reportages ont noté l'espoir montant dans les quartiers immigrés de Berlin tandis que La Gauche gagnait face aux avancées de l'AfD. L'Allemagne se trie en tribus politiques selon la géographie et la génération, et le modèle de la Volkspartei — un grand parti attrape-tout pour tout le pays — en est la victime. La défaite en tenaille de la CDU est l'avenir démographique arrivé en avance : coincée entre un est qui l'a quittée pour l'extrême droite et des villes qui l'ont quittée pour la gauche.
Le schéma historique est la coupe la plus cruelle. Le seuil des cinq pour cent a été conçu, après Weimar, pour tenir les partis éclatés hors des parlements et forcer des majorités stables. Pendant 76 ans, il a fait son travail pour la CDU — le parti n'est jamais tombé en dessous lors d'une élection régionale. Désormais, le seuil a fait son travail contre la CDU elle-même, éjectant le parti des fondateurs d'un parlement d'État. Il y a une symétrie que les historiens allemands rumineront pendant des décennies : le parti d'Adenauer, qui a bâti le système partisan de la République fédérale, dévoré par la fragmentation que ce système était censé empêcher. Et la motion de censure constructive — l'autre grande leçon de Weimar, inscrite dans la Loi fondamentale — protège désormais un chancelier que 90 pour cent du pays ne veut pas. La Constitution fonctionne comme prévu. La question de savoir si le dispositif sert encore la république est celle que Berlin n'ose pas poser.
Structurellement, l'Allemagne vit la même fragmentation du système partisan qui a refaçonné la politique dans tout l'Occident — mais avec une spécificité allemande. L'ancien système des trois partis et demi a disparu. L'AfD n'est plus un phénomène de protestation mais une perspective de gouvernement à l'est, au-dessus de 40 pour cent dans un grand État. La Gauche, donnée pour morte il y a dix ans, vient de gagner Berlin avec 25,7 pour cent. Le SPD, partenaire de coalition de la CDU, n'est lui-même que l'ombre de ce qu'il fut. Dans ce paysage, le cordon sanitaire contre l'AfD — le refus de tous les autres partis de coopérer avec elle — tient au niveau fédéral mais se tend davantage à chaque élection à l'est. La question structurelle n'est pas de savoir si Merz survivra à l'automne. C'est de savoir si le système partisan de la République fédérale peut encore produire un gouvernement stable dans les années 2030, ou si l'Allemagne devient ingouvernable à la manière particulière, ordonnée, allemande : des coalitions qui ne peuvent réformer, des chanceliers qu'on ne peut destituer, des élections qui ne changent rien.
Les regards sur la crise se partagent selon les lignes de faille de la vie publique allemande. Au sein de la CDU, le débat oppose ceux qui imputent l'impopularité personnelle de Merz — les gaffes du Stadtbild, le passé BlackRock, l'impression d'un homme d'une autre époque — et ceux qui, avec Diederich, accusent le piège de la coalition. Au sein du SPD, l'humeur est à la satisfaction morose mêlée de terreur : le partenaire junior entraîne le partenaire senior vers le bas, mais il coule lui aussi. Chez les électeurs, le chiffre d'ARD parle : 90 pour cent d'insatisfaits. À l'est, les électeurs de l'AfD y voient une justification — les partis du système l'ont bien cherché. À Berlin, les électeurs de La Gauche y voient de l'espoir — une autre Allemagne est possible. Et à Bruxelles comme à Washington, la réaction est la panique feutrée d'alliés qui ont besoin que l'Allemagne fonctionne : un chancelier à 10 pour cent ne peut pas diriger l'Europe, et l'Europe sans leadership allemand dérive.
La suite a une date : avril, quand la Rhénanie-du-Nord-Westphalie — l'État le plus peuplé d'Allemagne — élira un nouveau parlement. Ce sera le prochain grand test électoral, et il se jouera à l'ombre de tout ce qui vient de se produire. Une quatrième défaite rendrait la position de Merz intenable au sens pratique, quoi qu'en dise la Constitution. Un redressement lui achèterait du temps, même si l'on ne voit pas bien du temps pour quoi — le dilemme des réformes ne se résout pas tout seul. L'avertissement de Schroeder demeure : la crise du chancelier peut devenir une crise de la CDU, puis une crise de la coalition. La mèche est allumée. La seule question est sa longueur.
Il y a une dernière ironie sur laquelle méditer. Friedrich Merz a passé un quart de siècle à tenter de devenir chancelier, en a été empêché par Merkel, exilé dans le monde de l'entreprise, et a orchestré l'un des grands retours de la politique européenne pour prendre ses fonctions en mai 2025. Il a obtenu le poste. Et le poste, s'avère-t-il, consiste à présider la déroute de tout ce qu'il a bâti sa carrière pour diriger. « Colonne vertébrale, constance et patience », a-t-il promis le soir des élections. L'Allemagne va maintenant découvrir si ce sont là les vertus d'un homme d'État — ou les derniers mots d'une ère politique.
