La « mobilisation cachée » de la Russie : les vies sacrifiables qui alimentent la guerre de Poutine en Ukraine

Un entretien télévisé nomme ce que Moscou refuse d’annoncer

Jeudi, France 24 a diffusé un entretien avec John Lough, chercheur principal au New Eurasian Strategies Centre et chercheur associé du programme Russie et Eurasie de Chatham House, dans lequel il a exposé l’arithmétique sociale qui soutient l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Le Kremlin, a-t-il expliqué, a recruté ses soldats de manière disproportionnée dans les communautés pauvres et politiquement marginalisées, notamment les régions des minorités ethniques, où le coût humain de la guerre risque le moins de provoquer des difficultés politiques à l’intérieur du pays.

Il n’y a pas eu de second appel massif depuis le décret de mobilisation partielle du président Vladimir Poutine, en septembre 2022. Le 26 octobre, la Commission d’enquête indépendante de l’ONU sur l’Ukraine a déclaré à l’Assemblée générale avoir trouvé des preuves convaincantes que les autorités russes avaient fait venir par la tromperie et la contrainte des hommes de 29 pays dans les forces armées.

D’abord l’argent, puis la pression

Pendant la plus grande partie de la guerre, le système a fonctionné à l’argent. Les recrues signent des contrats de courte durée avec le ministère de la Défense et reçoivent une somme forfaitaire fédérale de 400 000 roubles, un salaire plusieurs fois supérieur à la moyenne nationale, et une prime d’engagement régionale en plus. Les primes ont atteint des niveaux record : une étude des budgets régionaux évalue les plus fortes primes d’engagement des sept premiers mois de 2026 à 1,65 million de roubles, et le coût régional moyen d’un contrat a augmenté de près de 30 pour cent.

Le flux se tarit pourtant. Des recherches fondées sur les dépenses des gouvernements régionaux, examinées par l’analyste du recrutement militaire Janis Kluge, évaluent les contrats signés au cours des neuf premiers mois de 2026 à environ 263 000, contre 292 000 sur la même période de 2025. L’Express, citant des sources au ministère, a rapporté que le ministère de la Défense a recruté environ 140 000 hommes cette année qui attendent encore leur affectation, et qu’il lui en faut encore au moins 100 000 d’ici la mi-décembre, pour un total de 250 000 à 300 000. Pendant ce temps, les frappes russes se poursuivent contre les infrastructures ukrainiennes, comme la destruction d’un deuxième pont majeur de Kyiv.

Alors que l’argent se raréfie, les méthodes se durcissent. CNN a rapporté en octobre que des hommes vulnérables, âgés, malades, endettés, en difficulté avec l’alcool, sont ciblés dans des villes comme Penza, où des habitants ont décrit une police passée des interpellations dans la rue aux visites à domicile. Les gouverneurs versent désormais des primes de « parrainage » de 50 000 à 300 000 roubles pour chaque personne conduite à un bureau de recrutement, Le 7 novembre, entre 150 et 300 personnes ont été interpellées près de la station de métro Kitay-Gorod, dans le centre de Moscou, dont des mineurs, et certains des adultes interpellés ont reçu des convocations militaires ou ont été pressés de signer des contrats.

Combien d’hommes la conscription discrète a-t-elle réellement pris ?

Aucun compte officiel n’existe du nombre de contrats parmi les quelque 263 000 signés cette année qui l’ont été librement et de ceux qui l’ont été sous la pression, parce que la contrainte est conçue pour ressembler à du volontariat : une signature sur un contrat, une prime versée, une dette effacée. Le même vide entoure les chiffres des pertes. L’OTAN a estimé qu’environ 50 000 soldats russes ont été tués en septembre, un mois record ; l’état-major ukrainien a évalué les pertes de personnel russes, tués et blessés ensemble, à plus de 54 000 en octobre, et à près de 23 000 en dix jours au début de novembre. Les deux séries mesurent des choses différentes, et aucune ne peut être confirmée de manière indépendante depuis le front.

On ignore aussi si le Kremlin officialisera ce qu’il fait déjà. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’une campagne de recrutement forcé aux proportions colossales était imminente, impliquant peut-être 300 000 hommes après les élections à la Douma d’État des 18 au 20 septembre ; les analystes qui étudient l’économie régionale du recrutement jugent une expansion dissimulée bien plus probable qu’une expansion publique, compte tenu du coût politique de l’appel de 2022.

Une guerre payée par ceux qui peuvent le moins la refuser

Le schéma compte parce qu’il décide qui supporte le coût d’une guerre entrée dans sa cinquième année. Le fardeau du recrutement retombe sur les régions les plus pauvres et sur des peuples dont les effectifs sont assez faibles pour que les pertes marquent des communautés entières : la rapporteuse spéciale de l’ONU sur les droits humains en Russie, Mariana Katzarova, a documenté une mobilisation qui frappe particulièrement durement les petites communautés autochtones, citant parmi elles les Selkoupes, un peuple d’environ 3 000 à 3 500 personnes près de Tomsk. À Moscou et à Saint-Pétersbourg, a-t-elle dit, la mobilisation s’est déroulée en grande partie en ligne et par des méthodes relativement moins coercitives ; dans les villages reculés de Sibérie, des fonctionnaires du ministère de l’Intérieur sont arrivés en bus, sont passés de maison en maison et ont emmené les hommes.

Cela compte aussi parce que la peur est désormais mesurable. Le Centre Levada, indépendant, a constaté en octobre que 57 pour cent des Russes craignent une nouvelle mobilisation générale, soit six points de plus qu’en septembre 2025.

L’économie politique de ce qui peut être sacrifié

Si l’on prend du recul par rapport aux cas individuels, le système révèle sa conception. Le recrutement russe est organisé comme un marché de quotas : Moscou fixe les chiffres, les 89 régions les fournissent, et le budget fédéral verse un forfait de 400 000 roubles tandis que les régions surenchérissent avec leurs propres primes. Le décret de mobilisation partielle de 2022 n’a jamais été abrogé ; la Cour suprême russe a confirmé qu’il reste en vigueur jusqu’à sa révocation expresse.

C’est l’arithmétique qui rend la version discrète intenable. Environ 263 000 contrats en neuf mois, face à des pertes dépassant 50 000 par mois à l’automne, signifient que le flux ne remplace plus ce que le front consomme La dépendance de Moscou envers les recrues africaines et asiatiques est le même marché étendu au-delà des frontières : la pauvreté arbitrée à une plus grande échelle. Ce journal a déjà rapporté le cas d’un architecte du Botswana pris dans l’effort de guerre russe, une vie à l’intérieur de ce marché.

Que se passe-t-il quand l’argent vient à manquer ?

La première conséquence est budgétaire : les budgets régionaux qui surenchérissent les uns contre les autres pour attirer des recrues ne peuvent pas maintenir des primes qui augmentent d’un tiers tandis que leur assiette fiscale se rétrécit, et le budget fédéral porte déjà la guerre. La deuxième est diplomatique, et elle est déjà visible : la protestation formelle de l’Indonésie, les avertissements du Kenya, les arrestations en Afrique du Sud et l’opération d’Interpol à OR Tambo laissent penser que le circuit étranger sera désormais surveillé à sa source, et non plus seulement à sa destination.

L’épreuve de décembre et la surveillance des régions

Deux repères montreront si la conscription discrète tient. Le premier est l’échéance de la mi-décembre : la planification même du ministère de la Défense prévoit 250 000 à 300 000 hommes nouveaux d’ici là, et les chiffres de l’automne laissent penser que l’objectif sera manqué ou atteint seulement par des moyens plus durs. Le deuxième est le front étranger : les conclusions de la commission de l’ONU aboutiront-elles à la libération des hommes victimes de la traite qu’elle a identifiés, l’Afrique du Sud poursuivra-t-elle les neuf personnes arrêtées à OR Tambo, et la protestation de l’Indonésie recevra-t-elle une réponse ? L’Ukraine, pendant ce temps, continue de réclamer des sanctions renforcées contre l’effort de guerre russe, en soutenant que la pression doit atteindre le système qui alimente le front.