Les républicains de Trump s'activent pour stopper une vague démocrate aux midterms

Pourquoi les républicains font-ils campagne dans des États déjà acquis ?

Dimanche 1er novembre, Donald Trump a mené l'ultime charge républicaine pour empêcher ce que les sondages décrivent comme une vague démocrate sur le point de déferler sur les midterms, tenant des meetings dans l'Iowa et le Kansas; des États que son parti remporterait normalement sans mission de sauvetage présidentielle. Lundi, les deux camps ont organisé leurs derniers meetings de mobilisation à la veille du scrutin : Trump devait s'exprimer au Lincoln Memorial Reflecting Pool de Washington, tandis que les démocrates James Talarico au Texas et Adam Hamilton au Kansas lançaient leurs derniers appels.

L'ampleur de ce qui est déjà joué est frappante. Si le scrutin a lieu mardi 3 novembre, un record de 54 millions de bulletins ont déjà été déposés par anticipation dans tout le pays. Les démocrates sont, selon tous les grands sondages, quasiment assurés de reprendre la Chambre, et disposent de ce que les analystes appellent une véritable chance au Sénat; que les républicains contrôlent 53 à 47, avec seul un tiers de ses 100 sièges en jeu.

Le message final de Trump mêlait avertissements apocalyptiques et promesse extraordinaire : les démocrates feraient du pays un régime communiste, a-t-il lancé aux foules, tout en faisant miroiter des versements de 5 000 dollars à chaque Américain en cas de victoire de son parti. « Nous allons gagner », a-t-il dit dans l'Iowa, qualifiant les démocrates de « radicaux extrêmes et dangereux » qui « voleraient leur richesse ».

Que disent vraiment les derniers chiffres ?

La dernière donnée majeure est tombée dimanche soir : les ultimes sondages New York Times/Siena University, réalisés du 23 octobre au 1er novembre auprès d'électeurs probables, placent les démocrates en tête dans les sept courses au Sénat les plus disputées, Michigan (El-Sayed 53, Rogers 42), Texas (Talarico 50, Paxton 43), Maine (démocrate 51, Collins 45), Kansas (Hamilton 49, Marshall 44), Ohio (Brown 49, Husted 44), Alaska (Peltola 48, Sullivan 46) et Iowa (Turek 48, Hinson 47). Cinq de ces sept avances se situent dans la marge d'erreur, mais la direction est uniforme, et elle pointe dans un seul sens.

Un sondage NBC News publié dimanche montre que 60 % des Américains désapprouvent l'action de Trump, les prix élevés, aggravés par sa guerre de huit mois contre l'Iran, alimentant le mécontentement. Dans les sept États charnières, seuls 38 % approuvent le président, et les démocrates mènent de neuf points sur le coût de la vie.

Nous connaissons aussi l'argent : environ 11 milliards de dollars de publicité, en grande partie issus de méga-donateurs dont Elon Musk. Et l'arithmétique du Sénat : les démocrates doivent tout conserver et faire basculer quatre sièges; des chances jugées au minimum équilibrées. Enfin, l'Alaska a produit un drame à la veille du scrutin : un juge fédéral a rejeté dimanche une tentative inhabituelle de l'administration d'entraver une éventuelle victoire démocrate au Sénat.

Qu'est-ce qui pourrait encore faire mentir les sondages ?

Nous ne savons pas si la direction uniforme des sondages survivra au contact avec l'électorat réel. Cinq des sept avances se situent dans la marge d'erreur, et les démocrates portent les cicatrices des erreurs passées; le sénateur Raphael Warnock a confié à CNN qu'il était « nauséeusement optimiste » : confiant dans les données, hanté par ses erreurs d'autrefois.

Nous ignorons la répartition partisane des 54 millions de votes anticipés, et si la fracture du Michigan, la représentante démocrate Haley Stevens faisant défection pour soutenir le républicain Mike Rogers contre le candidat de son parti Abdul El-Sayed, déprimera la participation démocrate dans un État indispensable.

Et nous ne savons pas si Trump acceptera les résultats. Sa rhétorique sur les démocrates qui « volent » la richesse et les élections, et son passif de contestation, laissent la question de la concession ouverte; aucun sondage ne peut la mesurer.

Le premier véritable contre-pouvoir du second mandat de Trump

Si les sondages ont raison, mardi sonne la fin de l'ère du pouvoir présidentiel sans contrôle qui a défini le second mandat de Trump. Une Chambre démocrate prend le budget fédéral et les marteaux des commissions; avec des enquêtes sur la corruption, les liens Epstein de Trump et la guerre de huit mois contre l'Iran sur la table. Depuis deux ans, Trump gouverne avec un Parti républicain docile ; une Chambre démocrate serait le premier frein institutionnel.

Un Sénat démocrate compterait davantage structurellement : il pourrait bloquer les nominations judiciaires à vie, au premier rang la Cour suprême. C'est pourquoi quatre sièges dans des États comme le Texas, le Kansas et l'Alaska, où les démocrates n'ont pas gagné de courses au Sénat depuis des décennies, ont attiré 11 milliards de dollars et l'attention personnelle du président.

À l'étranger, le résultat se lira comme un verdict sur une présidence qui a construit une salle de bal à la Maison-Blanche, apposé son image sur la monnaie, secoué l'économie mondiale par les droits de douane et menacé des alliés du Canada au Groenland. Les capitales observent mardi comme un test de résistance de la démocratie américaine.

Comment une carte du Sénat rouge est-elle devenue bleue ?

Le trait remarquable de cette campagne n'est pas l'avance démocrate; c'est l'endroit où elle se situe. Le Texas, jamais remporté par les démocrates au Sénat depuis 1988. Le Kansas, depuis 1932. L'Iowa, l'Alaska, l'Ohio. Il y a un an, peu de ces courses étaient compétitives ; aujourd'hui, un basculement démocrate est jugé au minimum du pile ou face. Trois forces ont redessiné la carte.

D'abord, l'économie. Des prix élevés et tenaces, amplifiés par des droits de douane massifs et la guerre contre l'Iran, ont fait du coût de la vie le sujet dominant; neuf points d'avance démocrate dans les États charnières. Des électeurs qui votaient Trump à deux chiffres en 2024 désapprouvent aujourd'hui largement son action.

Ensuite, les candidats et l'argent. Les démocrates ont recruté des challengers crédibles dans des États très rouges et les ont financés à une échelle qui a contraint les républicains à dépenser du temps présidentiel pour défendre un territoire sûr. L'itinéraire dominical de Trump, l'Iowa, le Kansas, est l'aveu : quand un président doit faire campagne là où son parti devrait régner, la carte a bougé.

Enfin, la dynamique référendaire. Les midterms punissent le parti au pouvoir, et cette Maison-Blanche a fourni plus que les raisons habituelles. La question n'a jamais été celle du retour de bâton; seulement de savoir s'il atteindrait le Sénat. Les derniers sondages disent que c'est possible.

Ce que ferait une Chambre démocrate dès le premier jour

Les effets de second ordre commencent au lendemain du scrutin. Une Chambre démocrate, c'est le pouvoir d'assignation : les enquêtes sur la corruption de l'administration, les finances du président, les dossiers Epstein et la guerre contre l'Iran passent des arguments aux auditions sous serment. Le budget fédéral revient à une négociation divisée; un levier sur chaque priorité des deux dernières années du mandat.

Un Sénat démocrate, l'hypothèse la plus incertaine, serait le plus grand prix : le pouvoir de confirmer ou de torpiller les nominations judiciaires à vie, y compris à la Cour suprême. Cette seule perspective explique l'intensité de la fin de campagne; et le déluge des méga-donateurs, des figures comme Musk traitant le Sénat comme le dernier pare-feu.

Sur le plan international, un Washington divisé change chaque négociation. Les alliés qui soupèsent les menaces de Trump recalculent face à un Congrès capable de bloquer les financements ; les adversaires y lisent la preuve que l'électorat américain s'autocorrige encore. Dans les deux cas, la présidence d'après-mardi est diminuée; et, note l'AFP, une grande victoire démocrate ouvrirait la course à la succession de 2028 dans les deux partis.

Quand saura-t-on ?

Les bureaux ferment selon les fuseaux horaires mardi soir ; la majorité à la Chambre pourrait être annoncée dès la nuit électorale si la vague est ample. Le Sénat prendra plus de temps; des courses dans les marges de recomptage dans l'Iowa et en Alaska, plus le choix classé alaskien, pourraient s'étirer sur plusieurs jours.

Quatre chiffres à surveiller : les sièges à la Chambre, le Texas et le Kansas (le signal du réalignement), la marge au Michigan (le coût de la défection Stevens), et la question de savoir si les battus concèdent proprement. Les démocrates ont déjà espéré; avant d'être humbles devant le décompte. « Nauséeusement optimiste » est peut-être la formule la plus honnête de la campagne. Mercredi matin, on saura qui avait raison.