Israël va ouvrir à Rabat le bureau permanent de son attaché de défense, au terme de la visite de Baram

Une délégation à Rabat, et un bureau avec une adresse permanente

Une délégation israélienne de haut niveau est arrivée lundi à Rabat pour des entretiens avec les dirigeants militaires du Maroc, et son chef doit y inaugurer pendant la visite les locaux permanents du bureau de l’attaché de défense d’Israël. La délégation est conduite par le général de division de réserve Amir Baram, directeur général du ministère israélien de la Défense, et comprend des représentants des Forces de défense israéliennes, pour le compte du ministre de la Défense, Israël Katz.

Baram a été reçu lundi par Abdellatif Loudiyi, ministre délégué chargé de l’Administration de la défense nationale, et par le général de corps d’armée Mohammed Berrid, inspecteur général des Forces armées royales et commandant de la zone Sud. Le ministère israélien a indiqué que Baram avait également rencontré de hauts responsables du Palais royal et du renseignement.

Au cours de la visite, Baram doit inaugurer les locaux permanents du bureau de l’attaché de défense à Rabat, dirigé par le colonel Itach, premier attaché permanent d’Israël au Maroc. Cette décision donne à une relation de défense vieille de six ans sa première adresse permanente dans le royaume.

Ce que les deux ministères ont confirmé lundi

Les entretiens se sont tenus sur hautes instructions de Sa Majesté le Roi Mohammed VI, Chef suprême et Chef d’État-Major général des Forces armées royales, selon un communiqué conjoint de l’Administration de la défense nationale et des Forces armées royales. Selon le communiqué, les deux parties ont passé en revue la coopération bilatérale de défense et discuté d’achats d’équipements et de technologies, d’industrie de défense et de cybersécurité.

« Le Maroc n’est pas seulement un partenaire de défense », a déclaré Baram, selon le communiqué du ministère israélien. « C’est bien plus que cela. Au fil des ans, nous avons bâti une relation solide fondée sur la confiance, le respect mutuel, l’héritage juif et les liens historiques profonds entre nos peuples. Nous entendons continuer à porter les relations entre nos deux pays vers de nouveaux sommets. » Pour le ministère, la visite sert sa stratégie d’approfondissement de la coopération avec les pays amis et d’expansion des exportations.

La plupart des contrats passent par des accords de gouvernement à gouvernement supervisés par le ministère israélien de la Défense, et les entreprises israéliennes accompagnent la création d’une industrie marocaine de défense par des coentreprises et des compensations. Les deux parties ont réaffirmé les plans d’action de leur commission militaire mixte.

Ce que ni l’un ni l’autre n’a encore dit

Ni l’un ni l’autre ministère n’a indiqué si l’inauguration a déjà eu lieu ou si elle reste à venir : les annonces publiées mardi la présentent comme prévue pendant la visite, et aucune image ni déclaration de la cérémonie n’avait été publiée mardi après-midi.

Aucune liste des accords signés pendant la visite n’a été publiée, et aucun chiffre n’a été donné pour de nouveaux contrats. Les communiqués évoquent les achats, la cybersécurité et la coopération industrielle, sans nommer de systèmes ni de montants ; le calendrier et les effectifs du bureau, au-delà de la nomination du colonel Itach, n’ont pas été publiés non plus.

Aucun des deux communiqués n’aborde la lecture que les autres capitales de la région feront de la visite, et aucune réaction publique d’Alger ou d’autres gouvernements de la région n’apparaissait dans les récits mardi après-midi. Reste à savoir si la visite donnera lieu à un communiqué conjoint assorti de résultats concrets.

Pourquoi un bureau permanent compte-t-il plus qu’une visite ?

Un attaché de défense permanent, c’est la différence entre une relation menée par des délégations occasionnelles et une relation dotée d’une adresse et d’une routine. L’attaché devient le canal des dossiers d’achat, des formations, des échanges de renseignement et des projets industriels quand aucun ministre n’est en ville; et la personne qui décroche le téléphone quand quelque chose ne va pas.

Pour le Maroc, le bureau est la forme institutionnelle d’une stratégie décidée il y a des années : bâtir une industrie nationale de défense, et non rester un acheteur. Les entreprises israéliennes participent déjà par coentreprises et compensations, et les entretiens ont mis fabrication, cybersécurité et formation sur le même ordre du jour que les achats. Le bureau le rend permanent.

Pour Israël, le bureau prouve qu’un partenariat de défense peut s’approfondir alors qu’une grande partie du monde garde ses distances. Le ministère l’a dit clairement : la visite sert sa stratégie d’exportation. Une présence permanente à Rabat donne à Israël un point de contact stable dans une région où ses autres relations sont plus minces.

Comment un partenariat de six ans est devenu une présence permanente

Le partenariat a commencé avec le rétablissement des relations en 2020 et le mémorandum de défense de novembre 2021, signé lors de la visite de Benny Gantz, alors ministre de la Défense. Puis les étapes familières : un Barak MX d’environ 500 millions de dollars en 2022, opérationnel en 2026 et déployé autour de Rabat et dans le sud ; des drones israéliens, dont le Heron 1 et les Hermes 450 et 900, et une formation conjointe entre les deux armées.

Le tournant date des deux dernières années : une usine de drones SpyX a ouvert à Benslimane, et Moroccan Military Industry livrera des tourelles pour blindés assemblés au Maroc à partir de mars 2027. Israel Aerospace Industries a fait état d’un contrat d’environ 1 milliard de dollars en 2024 avec un client non nommé, selon CTech.

Géopolitiquement, Rabat diversifie ses fournisseurs ; économiquement, il convertit les achats en production et en emplois ; démographiquement, l’héritage juif invoqué par Baram est un pont vivant ; historiquement, le partenariat est plus ancien que la normalisation de 2020 ; et technologiquement, la question est de savoir qui construit les systèmes, et pas seulement qui les achète.

Les effets de second ordre dépassent la caserne

Une présence israélienne permanente à Rabat sera lue différemment dans chaque capitale de la région. Alger, sans relations avec Israël et brouillé avec Rabat depuis 2021, évaluera ce qu’une industrie marocaine de défense plus profonde signifie pour l’équilibre frontalier. Les capitales européennes noteront que le Maroc bâtit sa base industrielle hors des circuits habituels.

Effet plus discret : le bureau de l’attaché crée un canal permanent pour les jours difficiles; un incident, un malentendu, une crise qui exige un coup de téléphone plutôt qu’un communiqué. En Israël, la visite tombe en pleine transition politique, avec un nouveau gouvernement en train de se former à Jérusalem.

Troisième effet, industriel : si les coentreprises et les compensations portent leurs fruits, le Maroc devient producteur autant qu’acheteur, et un producteur peut exporter; ce qui change la conversation, de ce que le Maroc achète à ce qu’il fabrique, et à qui il pourrait un jour vendre.

Que faudra-t-il observer après l’inauguration ?

D’abord, la cérémonie elle-même : les locaux permanents seront-ils inaugurés pendant cette visite, comme annoncé, et à quoi ressembleront les effectifs du bureau. Ensuite, la trace écrite : la visite donnera-t-elle lieu à un communiqué conjoint, à une liste d’accords ou à des chiffres.

Puis les jalons industriels : les premières livraisons de tourelles de Moroccan Military Industry en mars 2027, la prochaine réunion de la commission militaire mixte et toute annonce de nouvelles coentreprises. Enfin, la région : Alger réagira-t-il, Paris ou Washington commenteront-ils le partenariat, et le bureau de l’attaché deviendra-t-il l’adresse discrète où la relation se gère au quotidien.