Cinq morts et des dizaines de disparus : l'ouragan Simon menace la côte mexicaine pendant que les restes de Rachel inondent la Basse-Californie — une saison record dans le Pacifique.
Publié le 13 octobre 2026 · 18:00 GMT
Johana Nuriulu s'est réveillée à Ensenada dans un rugissement de vagues, beaucoup trop fort pour minuit : un ruisseau à sec était devenu une rivière, emportant voitures et meubles — le cadeau d'adieu de la tempête Rachel. Quelques heures plus tard, l'ouragan Simon était toujours au large, et personne ne savait où il frapperait.
Le bilan s'est alourdi tout au long de lundi. Dans le Guerrero, la gouverneure Evelyn Salgado a confirmé qu'Albino Moreno Jimenez, 71 ans, avait péri après l'effondrement d'un mur de soutènement fragilisé par des jours de pluie à Chilpancingo, où il nourrissait ses animaux à l'ouest de la ville. En Basse-Californie, quatre membres d'une même famille — dont deux enfants — ont été retrouvés dans les eaux de crue aux abords d'Ensenada, après que les restes de la tempête Rachel eurent fait déborder un ruisseau habituellement à sec. Au moins six personnes étaient toujours portées disparues lundi soir, et les autorités prévoient une hausse du bilan.
Les deux tempêtes forment le « un-deux » d'une même saison, mais elles évoluent en sens inverse. Rachel appartient déjà au passé : un cyclone post-tropical qui a touché terre tôt dimanche près d'Ensenada, avec des vents de 95 kilomètres par heure, avant d'apporter des pluies record dans le sud-ouest américain. Simon, lui, est toujours au large : un ouragan de catégorie 2, avec des vents soutenus proches de 155 kilomètres par heure (100 mph), dont le centre se trouvait à environ 90 kilomètres à l'ouest-sud-ouest de Cabo Corrientes, dans le Jalisco, avançant vers le nord-ouest à un rythme de 5 kilomètres par heure, selon le bulletin de lundi soir du Centre national des ouragans américain.
Cinq morts, des dizaines de disparus — et la saison la plus violente jamais vue dans le Pacifique n'est pas terminée.
Simon n'a pas touché terre, et les prévisionnistes ne sont plus certains qu'il le fera directement — mais ce serait mal lire le danger. Des alertes ouragan restaient en vigueur de Punta San Telmo, dans le Michoacan, à Punta Mita, dans le Nayarit. Le Centre national des ouragans a prévenu que des cumuls isolés pouvaient atteindre 30 pouces (762 millimètres) dans certaines zones du Michoacan, de Colima, du Jalisco et du Nayarit — des pluies qui peuvent tuer longtemps après que le vent est retombé. Fabian Vazquez, directeur du service météorologique mexicain, a déclaré à l'AFP s'attendre à des vagues de neuf mètres (30 pieds) et à de graves dégâts dus au vent sur le littoral. Laura Velazquez, coordinatrice nationale de la protection civile, a indiqué que les prévisions officielles plaçaient un atterrissage près de Mazatlan, dans le Sinaloa, plus tard dans la semaine, en ouragan de catégorie 1. Les États du Pacifique mexicain se préparent au pire.
Dans le Guerrero, Simon a déjà laissé sa marque. Vingt municipalités ont signalé des dégâts, selon les autorités de l'État : 112 logements endommagés, 150 commerces inondés et 60 véhicules submergés, sans compter un glissement de terrain qui a détruit une maison à Acapulco. Le journal espagnol El Pais a rapporté qu'un plongeur de falaise était mort à Mazatlan après avoir sauté en mer samedi soir au milieu d'une houle dangereuse ; les autorités n'ont confirmé aucun lien avec Simon.
Puerto Vallarta, la station balnéaire du Jalisco qui compte près de 300 000 habitants et qui a passé le week-end barricadée derrière des devantures protégées, s'est réveillée lundi sous un ciel dégagé et un arc-en-ciel, a constaté une équipe de l'AFP. Son aéroport international a suspendu ses opérations jusqu'à mardi matin. La marine mexicaine a activé son personnel d'urgence à Colima et restreint le trafic maritime le long de la côte pacifique, fermant les ports aux petits navires. Selon Tyler Roys, météorologue senior chez AccuWeather, Simon pourrait causer l'impact ouragan le plus important sur ce tronçon de côte depuis Lidia en 2023, qui avait endommagé des milliers de logements et ravagé les cultures du Jalisco.
Les dégâts de Rachel sont d'une autre nature — l'eau, pas le vent. Le parquet de Basse-Californie a identifié les quatre victimes d'Ensenada : Ivonne Regina Teran Burgos, 13 ans ; Ericka Ivonne Burgos Teran, 35 ans ; Silvia Lucero Burgos Teran, 30 ans ; et Aaron Vega Burgos, 4 ans. Le corps de l'adolescente a été retrouvé dimanche près de la route de La Bufadora ; les trois autres lundi. Six personnes étaient toujours portées disparues, dont un père et son fils partis pêcher samedi près de San Felipe et jamais revenus, selon Ignacio Lozoya, coordinateur de la protection civile de l'État. Des hélicoptères militaires ont évacué 32 personnes — dont 22 étrangers et 13 jeunes — d'un ranch inondé à Ensenada ; certains étaient des missionnaires, notamment des Allemands et des Américains. C'est la deuxième tempête à frapper ce littoral en quelques semaines, après que l'ouragan Polo et la tempête tropicale Nolo eurent secoué les mêmes eaux fin septembre.
La gouverneure de Basse-Californie, Marina del Pilar Avila, a indiqué que quelque 14 000 agents fédéraux et de l'État avaient été déployés, avec six abris temporaires ouverts. Les opérateurs d'urgence ont traité plus de 4 000 appels et mené plus de 200 sauvetages. Les cours ont été suspendus dans les municipalités les plus touchées.
Dimanche, Simon a fait basculer le Pacifique oriental et central au-delà du record historique d'énergie cyclonique accumulée (ACE) — la mesure à laquelle les météorologues se fient le plus, car elle combine l'intensité des tempêtes et leur durée de vie. Le précédent record, établi en 2018, était d'environ 318 unités ACE ; une analyse indépendante plaçait cette saison au-dessus de 323 lundi, et le décompte du Centre national des ouragans atteignait environ 325,5 mardi. Vingt et une tempêtes nommées se sont formées. Dix sont devenues des ouragans. Neuf ont atteint le stade d'ouragan majeur — catégorie 3 ou plus.
Le carburant, c'est un El Nino puissant, qui réchauffe les eaux du Pacifique et affaiblit le cisaillement du vent qui déchire normalement les jeunes tempêtes. Le résultat : une saison de monstres à longue durée de vie. Genevieve est devenue le premier ouragan de catégorie 5 du bassin depuis Kristy en 2024 ; Lowell a atteint deux fois l'intensité de catégorie 5, une performance inédite depuis Ioke en 2006 ; et Polo a porté des vents de 290 km/h au large des côtes mexicaines fin septembre. Le même Pacifique surchauffé a offert une série de frappes sur Hawaï — l'ouragan Lala a inondé la Grande Île en août, tuant une femme de 93 ans et détruisant une centaine de logements ; Lowell a frappé Kauai et Niihau, privant d'électricité près de 90 % des abonnés de Kauai et tuant au moins deux personnes ; et Nolo a apporté une nouvelle vague d'inondations et de glissements de terrain fin septembre.
La statistique la plus étrange de la saison, c'est le contraste d'un océan à l'autre. Alors que le Pacifique battait des records, l'Atlantique restait presque silencieux — jusqu'à ce que, le même week-end où Simon et Rachel frappaient le Mexique, l'Atlantique produise enfin son premier ouragan de la saison : Isaias, qui a touché terre près de Destin, en Floride, en catégorie 2, tuant quatre personnes et privant d'électricité des centaines de milliers de foyers. Deux océans, deux catastrophes, un seul week-end — retrouvez notre précédent article sur le sillage d'Isaias dans le sud-est américain.
La géopolitique du week-end est une étude de la vulnérabilité partagée. Rachel a franchi une frontière : ses restes ont arraché une promenade à Long Beach, poussé Las Vegas vers sa journée d'octobre la plus pluvieuse depuis 1947 (1,08 pouce de pluie), inondé des rues à l'ombre du Strip et forcé l'évacuation de coureurs d'ultramarathon bloqués dans les canyons de l'Utah. À Washington, des déclarations d'urgence ont été approuvées pour la Floride et l'Alabama tandis que le président assurait que les préparatifs étaient « sous contrôle ». À Mexico, la présidente Claudia Sheinbaum a profité de sa conférence de presse matinale de lundi pour appeler à la prudence face à Simon. Les catastrophes ne contrôlent pas les passeports ; les systèmes de secours qui y répondent fonctionnent sur des voies parallèles, aux États-Unis comme au Mexique.
L'économie va plus loin que les budgets d'urgence. Manzanillo, en plein dans le cône de prévision de Simon, est le plus grand port du Mexique et sa principale porte d'entrée pour le commerce avec l'Asie. Puerto Vallarta est un moteur touristique de près de 300 000 habitants, plus des millions de visiteurs annuels — son aéroport fermé, même pour un jour, fait des vagues dans les compagnies aériennes, les hôtels et l'économie informelle qui les nourrit. Dans le Guerrero, l'un des États les plus pauvres du Mexique, les 150 commerces inondés sont de petites boutiques sans expert d'assurance en embuscade ; les pertes seront simplement absorbées par les familles. Le risque climatique se paie en pesos, par des gens qui n'ont jamais signé le contrat. Les démographes ajoutent une arête plus dure : entre la Sierra Madre et la mer, des communautés de collines vivent dans des logements jamais conçus pour résister à de telles eaux.
Simon devrait rester un ouragan jusqu'au milieu de la semaine, avançant lentement vers le nord-ouest avant de tourner vers la côte — avec un atterrissage possible près du Sinaloa plus tard dans la semaine, probablement en tempête affaiblie mais porteuse de ses plus fortes pluies à l'intérieur des terres. Le Centre national des ouragans a averti que des inondations et des glissements de terrain meurtriers restaient possibles même si le centre ne touche jamais terre ; une tempête lente est une machine à pluie, et ces pentes — où des montagnes escarpées se dressent à vue de l'océan — sont un pays de glissements de terrain.
En Basse-Californie, la recherche des disparus se poursuit, et les autorités s'attendent à ce que le bilan s'alourdisse à mesure que les eaux se retirent et que les communautés isolées sont atteintes. L'alerte pluie reste en vigueur sur la côte pacifique. Et la saison n'est pas terminée : avec plusieurs semaines restantes avant la fin officielle, le 30 novembre, le total ACE du Pacifique pourrait encore grimper, dans une année qui a déjà obligé les prévisionnistes à redéfinir ce que « record » signifie. Pour les villes côtières entre les montagnes et la mer, la prévision pour le reste d'octobre est simple : garder les yeux sur l'eau.
L'appareil météorologique américain lit le week-end d'abord comme un événement de données. Les bulletins du Centre national des ouragans — vitesses de vent, décomptes ACE, un centre rampant à 90 kilomètres au large — cadrent le risque comme un problème de prévision, et la presse occidentale lit la réponse mexicaine à travers cette grille : alertes émises, ports fermés, aéroport suspendu, 14 000 agents déployés.
Ce que l'Occident remarque, c'est la symétrie : un Pacifique réchauffé par El Nino livrant une saison record tandis que l'Atlantique reste étrangement silencieux jusqu'à ce qu'Isaias rompe le silence le même week-end. La leçon qu'il en tire est technocratique — de meilleurs modèles, des alertes plus rapides, des normes de construction plus strictes pour les villes de collines entre la Sierra Madre et la mer.
La presse d'État chinoise, qui a suivi Simon dès vendredi comme une histoire de prévisions, lit la saison du Pacifique comme un fait climatique plutôt qu'un drame : une activité tropicale au-dessus de la moyenne, portée par un El Nino puissant, avec les chiffres — 21 tempêtes nommées, ACE record — énoncés sobrement et le bilan rapporté sans fioritures.
Sous cet angle, l'acteur qui compte, c'est l'État : la marine mexicaine fermant les ports, 14 000 agents en Basse-Californie, la présidente à sa conférence matinale. La question que pose la lecture orientale n'est pas de savoir si la tempête est sans précédent, mais si la machine de secours a été à la hauteur.
La presse du Sud compte les morts par leurs noms et les disparus par leurs quartiers. Les reportages d'Al Jazeera et des médias mexicains gardent la caméra sur Chilpancingo et Ensenada : un homme de 71 ans nourrissant ses animaux quand un mur a cédé ; une famille de quatre personnes — dont deux enfants — retrouvée dans un ruisseau près de la route de La Bufadora.
Pour le Sud global, ce n'est pas une anomalie à modéliser mais une épreuve à survivre. Le Guerrero est l'un des États les plus pauvres du Mexique ; ses 150 commerces inondés sont des boutiques familiales sans assurance. La violence de la saison est lue comme l'arrivée de la facture — et elle arrive, comme toujours, d'abord et le plus durement sur ceux qui ont le moins.
Au moins cinq morts ont été confirmés : un dans le Guerrero, où Albino Moreno Jimenez, 71 ans, a péri après l'effondrement d'un mur de soutènement à Chilpancingo pendant l'ouragan Simon ; et quatre en Basse-Californie, où la tempête post-tropicale Rachel a tué quatre membres d'une même famille — dont deux enfants — près d'Ensenada. Au moins six personnes étaient toujours disparues lundi soir, et les autorités prévoient une hausse du bilan.
Lundi soir, Simon était un ouragan de catégorie 2 situé à environ 90 kilomètres à l'ouest-sud-ouest de Cabo Corrientes, dans le Jalisco, dérivant vers le nord-ouest à seulement 5 km/h avec des vents proches de 155 km/h. Les prévisionnistes s'attendent à ce qu'il reste un ouragan jusqu'au milieu de la semaine puis tourne vers la côte, avec un atterrissage possible près de Mazatlan, dans le Sinaloa, en catégorie 1 — mais ses plus fortes pluies frapperont de toute façon.
L'énergie cyclonique accumulée (ACE) combine l'intensité des tempêtes tropicales et leur durée de vie, offrant aux météorologues la mesure la plus fidèle de la violence d'une saison. Le Pacifique oriental et central a dépassé dimanche le record de 2018 d'environ 318 unités, atteignant quelque 325,5 mardi. Un ACE record signifie que l'océan a produit non seulement plus de tempêtes, mais des tempêtes plus intenses et plus durables — exactement ce qu'apporte un Pacifique qui se réchauffe.
Après avoir frappé la Basse-Californie, les restes de Rachel ont remonté vers le nord en cyclone post-tropical jusqu'en Californie du Sud et dans le sud-ouest américain. Les vagues ont arraché une promenade à Long Beach ; Las Vegas a connu sa journée d'octobre la plus pluvieuse depuis 1947 ; des crues soudaines ont bloqué des coureurs d'ultramarathon dans l'Utah ; et quelque 7 000 abonnés ont été privés d'électricité en Californie.
