L'opération Aube du Yémen a ramené les frappes aériennes sur une capitale largement épargnée depuis la trêve de 2023 — et les civils se préparent à une guerre qu'ils croyaient derrière eux.
Publié le 11 octobre 2026 · 14:28 GMT
À minuit mardi, des frappes aériennes ont secoué Sanaa — une ville largement épargnée par les bombardements depuis l'annonce d'une trêve entre le gouvernement yéménite internationalement reconnu et les Houthis en 2023. Le chef du Conseil présidentiel yéménite, Rashid al-Alimi, avait récemment annoncé une nouvelle offensive militaire, baptisée opération Aube du Yémen, pour reprendre Sanaa aux Houthis, qui tiennent la ville depuis septembre 2014. Les forces terrestres gouvernementales restent à des centaines de kilomètres de la capitale, engagées dans des combats contre les Houthis sur la côte ouest du Yémen et autour de Taëz. Cette distance signifie que les attaques contre les positions houthies à Sanaa doivent venir du ciel — et la campagne aérienne a déjà fait des victimes civiles. Une frappe aérienne lundi a touché un lieu dans la zone de Sa'wan, dans le gouvernorat de Sanaa, tuant un enfant et blessant sept autres civils. Le gouvernement s'est engagé à poursuivre ses attaques jusqu'à atteindre ses objectifs, notamment la reconquête de Sanaa. Quelles que soient les opinions politiques des Yéménites de la capitale, la plupart craignent que leur ville — loin des lignes de front — ne redevienne une zone de guerre.
Le déclencheur immédiat est l'opération Aube du Yémen, la campagne déclarée du gouvernement pour reprendre la capitale. Depuis le début de l'offensive, des dizaines de frappes ont touché Sanaa, dont une attaque contre l'aéroport international de la ville qui a tué deux employés. Les deux opérations visaient des sites houthis, selon le gouvernement. Le rythme est nouveau : pendant trois ans, la trêve de 2023 avait tenu la capitale largement à l'écart des bombardements, et leur retour a été un choc pour des habitants qui avaient reconstruit leur vie autour d'un calme précaire.
La texture humaine de ce choc se documente rue par rue. Ghamadan Abood, coursier de 30 ans, a raconté que la nouvelle vague d'attaques avait réduit son sentiment de sécurité — à tout moment et n'importe où, disait-il, des frappes aériennes peuvent frapper, et des civils pourraient être les prochaines victimes. Lundi, il circulait à vélo quand des frappes ont touché Sa'wan, à deux kilomètres à peine de l'endroit où il se trouvait. Ces frappes interviennent sur fond d'un conflit national déjà en escalade, que Magna Bureau a suivi à travers nos récents reportages sur l'offensive de Taëz et les frappes sur Sanaa.
L'opération a un second front. L'Arabie saoudite, qui soutient le gouvernement yéménite, a subi des attaques répétées de missiles houthis, dont deux frappes contre l'aéroport international du roi Khaled à Riyad — la dernière samedi ayant tué 12 personnes. Mardi, la coalition dirigée par l'Arabie saoudite a déclaré que Sanaa, Saada et Amran figuraient parmi les principales sources de la menace balistique houthie, présentant la campagne aérienne comme un effort pour réduire la capacité du groupe à frapper le royaume. L'escalade de chaque camp est la justification de l'autre.
Le brouillard autour d'une campagne aérienne est épais. Les cibles exactes de chaque frappe sont rarement confirmées de manière indépendante, et le bilan civil complet au-delà des morts et blessés signalés est inconnu. On ignore comment le gouvernement imagine la fin de partie : ses forces terrestres sont à des centaines de kilomètres de Sanaa, et aucun calendrier ni plan d'avancée réelle sur la capitale n'a été rendu public. Le degré d'imbrication des installations militaires houthies dans les zones civiles de la ville — le facteur qui déterminera combien d'autres Sa'wan cette campagne produira — est affirmé par les deux camps et vérifié par aucun. Et les inconnues humanitaires sont les plus grandes : combien de temps les habitants pourront absorber la hausse des prix et les pénuries de carburant, et à quel moment la peur se transformera en fuite.
Peu de gens à Sanaa y croient, et le scepticisme est précis. Raiman al-Hamdani, analyste du Yémen basé à Londres, affirme que les forces gouvernementales sont imposantes sur le papier mais restent dispersées sur de multiples fronts et combattent avec du matériel dépassé — elles peuvent tenir leurs lignes, soutient-il, mais ne peuvent pas déloger les Houthis de leurs bastions montagneux. Le bilan appuie ce doute : le gouvernement n'a pas réussi à s'emparer de la province côtière de Hodeïda ni de la province désertique d'Al-Jawf, où la topographie est plus clémente que les montagnes autour de Sanaa. Comme le formulait Fuad Ali, diplômé universitaire de 40 ans dans la capitale — si la bataille n'a pas pu être gagnée sur un terrain plus facile, comment la capitale montagneuse pourrait-elle tomber ?
Cet écart entre les objectifs déclarés et la réalité militaire rend la campagne aérienne si dangereuse pour les civils. Un gouvernement qui ne peut pas avancer au sol mais s'est engagé à combattre jusqu'à la reprise de Sanaa ne dispose plus que d'un seul instrument : les airs. Et la puissance aérienne, employée contre un ennemi imbriqué dans une capitale dense, est un outil brutal. Ali lui-même s'attend à ce que l'opération apporte davantage de destructions aux installations du pays et davantage de victimes civiles — la trajectoire de chaque tentative précédente, documentée dans notre couverture des offensives gouvernementales antérieures. Son seul fil d'optimisme : le gouvernement et la coalition auraient tiré les leçons de 2015, quand les lourdes victimes civiles avaient suscité la condamnation internationale. C'est un espoir, pas un plan.
La campagne de Sanaa expose la cruauté structurelle d'une guerre purement aérienne contre un ennemi imbriqué. Le gouvernement ne peut pas atteindre la capitale au sol — ses forces sont à des centaines de kilomètres — alors il bombarde depuis le ciel, et la physique de ce choix retombe sur des quartiers comme Sa'wan. Ce n'est pas une découverte nouvelle au Yémen : l'opération Tempête décisive de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite l'a enseignée en 2015, quand des centaines de civils sont morts dans des frappes aériennes sur Sanaa et que la condamnation internationale qui a suivi a contraint tout ce qui est venu après. La question qui plane sur l'opération Aube du Yémen est de savoir si cette leçon tient toujours — si le souvenir de 2015 agit comme un frein, ou si un gouvernement qui a mis sa crédibilité en jeu sur la reprise de la capitale acceptera des coûts civils qu'il jugeait autrefois insupportables. L'optimisme prudent de Fuad Ali est l'avis minoritaire dans une capitale qui se souvient du bruit du ciel.
Les effets de second ordre sont déjà visibles dans les marchés et les valises. À Sanaa, les habitants stockent nourriture et carburant comme en 2015 : Nashwan, épicier de 24 ans, a renforcé ses stocks de riz, fromage, lait, biscuits, huile de cuisson et sucre, et acheté 100 litres d'essence pour son minibus en prévision d'une crise du carburant. Quand l'opération Tempête décisive a commencé, la perturbation de la logistique et les achats de panique avaient fait grimper les prix ; le même schéma se répète. Wafiq Saleh, du Centre d'études yéméno-golfiques de Taëz, avertit que la hausse des prix des denrées et du carburant aggravera une situation humanitaire déjà désastreuse — et le point de départ est sombre, le Programme alimentaire mondial ayant averti la semaine dernière que les trois quarts des familles dans certaines régions du Yémen souffrent de la faim. Les chiffres des déplacements sont l'autre indicateur avancé : 200 000 personnes chassées de chez elles en quelques semaines, et Saleh Ayidh, qui avait fui Sanaa pendant six mois en 2015, se demande déjà si sa famille devra repartir.
Surveillez trois signaux. D'abord, le rythme des frappes : si les bombardements s'intensifient au-delà des dizaines de frappes actuelles, le calcul que décrit Ayidh — rester ou partir — basculera pour des milliers de familles à la fois. Ensuite, les lignes d'approvisionnement : des fermetures de routes ou une baisse des importations, aggravées par la pression navale sur les zones tenues par les Houthis, transformeraient le stockage actuel en pénuries de demain. Enfin, la guerre terrestre : toute avancée gouvernementale vers la capitale, aussi lointaine qu'elle paraisse aujourd'hui, convertirait une campagne aérienne en siège. La campagne de missiles houthis contre l'Arabie saoudite — y compris les frappes meurtrières contre l'aéroport de Riyad — garantit que la coalition continuera à répondre, ce qui garantit que Sanaa restera dans le collimateur. Pour une capitale qui avait connu trois années de calme, la guerre est de retour, et les civils peuvent l'entendre.
À travers le prisme occidental, l'opération Aube du Yémen se lit comme l'exercice par le gouvernement internationalement reconnu de son droit à restaurer son autorité — soutenu par l'Arabie saoudite, répondant aux frappes de missiles houthis qui ont tué des civils à Riyad. La campagne aérienne est présentée comme un instrument calibré : frapper les sources de la menace balistique à Sanaa, Saada et Amran pendant que les forces terrestres avancent péniblement ailleurs. Les victimes civiles sont reconnues comme le coût tragique du délogement d'un mouvement armé retranché, et l'effondrement de la trêve de 2023 est imputé aux Houthis.
À travers le prisme oriental, le bombardement de Sanaa se lit comme le retour du scénario de 2015 — une guerre aérienne soutenue par l'Arabie saoudite contre une capitale administrée par les Houthis depuis plus d'une décennie, vendue comme une libération et vécue comme une terreur. Les souvenirs invoqués sont ceux de l'opération Tempête décisive, lancée en mars 2015, qui a tué des centaines de civils dans des frappes aériennes sur Sanaa. Dans ce cadrage, les promesses du gouvernement de continuer à bombarder jusqu'à la chute de Sanaa ne sont pas de la détermination mais de l'imprudence, et le véritable moteur est la volonté de Riyad d'écraser un mouvement qu'il ne peut vaincre au sol.
À travers le prisme du Sud global, l'histoire n'est ni légitimité ni résistance, mais l'arithmétique de la souffrance. Plus de 200 000 personnes déplacées en quelques semaines, la plupart depuis Taëz ; les trois quarts des familles dans certaines régions du pays souffrant de la faim ; les prix des denrées et du carburant grimpant dans la capitale pendant que les habitants stockent riz, huile de cuisson et essence. Le Yémen était déjà l'une des pires crises humanitaires du monde avant la première frappe de minuit — et chaque escalade, quel qu'en soit l'auteur, est payée par ceux qui ont le moins.
Le gouvernement yéménite internationalement reconnu a annoncé l'opération Aube du Yémen pour reprendre Sanaa aux Houthis, qui tiennent la ville depuis 2014. Comme les forces terrestres gouvernementales sont à des centaines de kilomètres, la campagne se mène depuis les airs. Ces frappes sont le premier bombardement soutenu d'une capitale largement épargnée depuis la trêve de 2023.
Oui. Une frappe aérienne lundi a touché la zone de Sa'wan, dans le gouvernorat de Sanaa, tuant un enfant et blessant sept autres civils. Depuis le début de l'offensive, des dizaines de frappes ont touché la capitale, dont une attaque contre l'aéroport international de Sanaa qui a tué deux employés. Les habitants craignent que d'autres quartiers soient touchés.
Les analystes sont profondément sceptiques. Les forces gouvernementales sont décrites comme imposantes sur le papier mais dispersées sur de multiples fronts avec du matériel dépassé, et elles n'ont pas réussi à prendre des terrains plus faciles comme la province de Hodeïda ou d'Al-Jawf. Les critiques demandent comment une force qui n'a pas gagné sur un terrain côtier plat pourrait prendre une capitale montagneuse tenue par les Houthis depuis plus d'une décennie.
Plus de 200 000 personnes ont été déplacées ces dernières semaines, principalement depuis Taëz, et les habitants de Sanaa stockent nourriture et carburant pendant que les prix grimpent. Le Programme alimentaire mondial de l'ONU avertit que les trois quarts des familles dans certaines régions du Yémen souffrent de la faim. Les analystes estiment que des fermetures de routes ou un resserrement naval aggraveraient une crise alimentaire déjà qualifiée d'absolument dévastatrice.
