Les dix-sept éléments derrière chaque moteur électrique et chaque avion de chasse — et le goulet du raffinage qui les contrôle. Chaque fait ci-dessous est tiré de la couverture du Bureau.
Les terres rares ne sont pas rares — elles sont dispersées, difficiles à séparer et coûteuses à raffiner. Les dix-sept éléments comptent parce qu'une poignée d'entre eux, le néodyme et le praséodyme (NdPr), fabriquent les aimants permanents des moteurs de véhicules électriques, des avions de chasse et des éoliennes. Le goulet d'étranglement n'est pas l'extraction minière. C'est le raffinage.
Pourquoi cela concerne-t-il quiconque n'achète pas d'aimants ? Parce que la transition énergétique en dépend. Chaque moteur de véhicule électrique, chaque éolienne offshore et une grande partie de l'électronique de défense mondiale dépendent d'une chaîne d'approvisionnement qui passe par les raffineries d'un seul pays. Une perturbation n'est pas une pénurie de métal obscur ; c'est un frein à l'électrification elle-même.
Lisez l'histoire complète dans la couverture La trêve des terres rares du Bureau, et le reportage sur l'échéance dans Terres rares : l'échéance de novembre.
