Conduits par le syndicat UGTT, des milliers de personnes ont rempli l'avenue Habib-Bourguiba le 17 octobre 2026, lors de la plus grande manifestation contre le président Kaïs Saïed depuis des années.
Publié le 17 octobre 2026 · 18:17 GMT
Samedi 17 octobre 2026, des milliers de Tunisiens ont défilé dans le centre de Tunis lors de la plus grande manifestation contre le président Kaïs Saïed depuis des années, contre sa dérive autoritaire et sa gestion de l'économie. Le cortège était conduit par l'Union générale tunisienne du travail (UGTT), la plus puissante centrale syndicale du pays, aux côtés de partis d'opposition, d'avocats, de médecins, de journalistes, de chômeurs et d'organisations de la société civile — une rare démonstration d'unité après des années de divisions.
La marche a convergé vers l'avenue Habib-Bourguiba, cœur symbolique du soulèvement de 2011 qui renversa Zine El Abidine Ben Ali et embrasa le Printemps arabe. Des centaines de policiers étaient déployés et plusieurs rues adjacentes fermées. La foule scandait « Pas de peur, le pouvoir appartient au peuple » et « Les prisons sont pleines, le peuple a faim », reprenant le slogan de 2011 : « Le peuple veut la chute du régime ».
« Le silence ne sera plus acceptable — l'État ne peut pas se construire en concentrant tous les pouvoirs entre les mains d'une seule personne », a lancé le secrétaire général de l'UGTT, Salah Eddine Salmi. Yassine Gharseli, venu de Sfax, a confié à Reuters : « Ça suffit ! Le pays s'effondre. Coupures d'eau et d'électricité, une crise après l'autre. »
Les manifestants exigeaient la libération des détracteurs détenus et la fin des atteintes aux droits syndicaux. Les pancartes — « Pas de démocratie sans libertés », « Pas de dignité avec la pauvreté » — résumaient les griefs de la marche.
La manifestation a eu lieu le samedi 17 octobre 2026 dans le centre de Tunis, organisée principalement par l'UGTT avec l'opposition et la société civile — la plus grande contre Saïed depuis des années. L'AFP a fait état de plus de 3 000 personnes, un chiffre non confirmé, traité ici comme une estimation.
La foule — avocats, médecins, journalistes, chômeurs, militants, partis de tout l'échiquier — a été documentée par deux chaînes indépendantes, avec des centaines de policiers déployés. Les slogans ont été relevés à la fois par les correspondants de Reuters et par Al Jazeera.
Le contexte économique n'est pas contesté : coupures d'eau et d'électricité récurrentes, pénuries de médicaments et de biens essentiels, vie chère, chômage persistant. Ce n'était pas la première étincelle — le 20 août, Tunis manifestait déjà contre les prix, et le mois dernier les transporteurs de carburant faisaient grève deux jours pour les salaires, sous bannière d'une fédération affiliée à l'UGTT.
En 2021, Saïed a suspendu le Parlement puis limogé le gouvernement, avant de dissoudre l'Assemblée et de gouverner par décrets ; une Constitution de 2022 a élargi les pouvoirs présidentiels. Les défenseurs des droits dénoncent une répression accrue contre la société civile, les journalistes et l'opposition. Saïed rejette ces accusations, se défend d'être un dictateur et accuse ses opposants d'orchestrer les crises économiques.
Aucun décompte fiable et indépendant de la foule n'existe ; « des milliers » est le plafond honnête, et le chiffre de l'AFP reste l'estimation d'une seule agence. Impossible de savoir, à partir d'une seule marche, si la rare unité affichée survivra au week-end.
Nous ignorons la réponse de la présidence : geste de conciliation, silence, ou les arrestations que les défenseurs des droits décrivent comme sa réponse habituelle. Nous ne savons pas si des détracteurs détenus seront libérés, ni si les droits syndicaux défendus sur l'avenue seront pris en compte.
Surtout, nous ignorons si le moteur profond — l'économie — va tourner. Si les conditions de vie continuent de se dégrader, samedi n'était qu'un début ; si elles se stabilisent, ce sera le souvenir d'une colère accumulée. Prochains repères : le prochain appel de l'UGTT et le prochain geste de l'État.
La Tunisie compte bien au-delà de sa taille : c'est la dernière expérience survivante du Printemps arabe. En 2011, le soulèvement parti de Sidi Bouzid a renversé Ben Ali et mis le feu à la région ; seule la Tunisie a bâti des élections compétitives et élargi les libertés, avec l'UGTT au sein du Quartet du dialogue national, prix Nobel de la paix 2015. Samedi, la marche a emprunté la même avenue, sous les mêmes slogans, contre un président qui a passé cinq ans à démanteler ce que l'avenue avait construit.
Ensuite, par ceux qui ont marché. L'UGTT n'est pas un parti de plus — c'est l'institution de masse la plus organisée du pays. Quand le syndicat bouge, la rue tunisienne bouge ; 2011, les pourparlers de 2013, chaque grande grève y sont passés. Une opposition incapable de s'unir derrière un parti vient de s'unir derrière un syndicat — et cela change l'arithmétique de la pression sur la présidence.
Troisièmement, le grief est matériel avant d'être idéologique : « Les prisons sont pleines, le peuple a faim », c'est une révolte du coût de la vie en habit politique. Dans tout le Maghreb en 2026, le motif se répète — au Maroc, les manifestations de la jeunesse pressent le nouveau gouvernement sur l'emploi et les prix — et Tunis a nommé les mêmes ennemis : coupures, pénuries, chômage. Les régimes survivent aux présidents impopulaires ; ils peinent à survivre aux pharmacies vides.
Enfin, un signal pour les observateurs extérieurs — gouvernements européens et routes migratoires, FMI, investisseurs : une Tunisie qui absorbe pacifiquement une telle manifestation n'est pas le même pari qu'une Tunisie qui y répond par la force.
Géopolitiquement, la Tunisie est à la charnière de l'angoisse migratoire européenne et de la stabilité nord-africaine. Bruxelles paie Tunis pour tenir la ligne des traversées ; affaiblie, la présidence négocie en position de faiblesse, et toute réponse européenne à une répression heurterait ce marchandage. L'ombre du FMI est l'autre levier : le programme de réformes a besoin de financements extérieurs, et les bailleurs lisent la rue comme un risque.
Économiquement : subventions sous tension, goulets d'importation, services publics en panne, pouvoir d'achat en érosion. La revendication économique de la manifestation exige que l'État recommence à remplir ses fonctions de base — la lumière, les pharmacies — un test plus dur que de gagner un débat.
Démographiquement : pas seulement des militants, mais avocats, médecins, chômeurs — classes moyennes étranglées et jeunesse verrouillée ensemble. Le voyage de Gharseli depuis Sfax résume la géographie du pays : intérieur et littoral, périphérie et capitale vers une avenue. La jeunesse tunisienne n'a nulle part où aller — le chômage d'abord, puis les bateaux.
Historiquement, 2021 est la charnière. La prise de pouvoir de Saïed s'est vendue comme un correctif à un système parlementaire paralysé — d'abord populaire. Cinq ans plus tard, le correctif est devenu le système, et les slogans de 2011 visent l'homme qui s'était réclamé de la révolution. La présence de l'UGTT boucle la boucle : le syndicat qui accompagna la transition conduit la marche contre son fossoyeur.
Structurellement, c'est l'histoire du dernier contrepoids organisé. Partis divisés, presse sous pression, société civile perquisitionnée — restait la fédération syndicale, avec ses cotisations et sa machine de mobilisation dans chaque gouvernorat. La consolidation autoritaire n'avait pas à vaincre la rue ; il lui fallait survivre à l'organisation. Samedi suggère que l'organisation est toujours là.
Les effets de second ordre dépendent de la réponse présidentielle. Une réponse conciliante — dialogue, geste sur les détenus — validerait la stratégie de l'UGTT et démobiliserait la rue. Une réponse dure — arrestations, pressions sur la direction syndicale — confirmerait le récit des défenseurs des droits et risquerait de transformer une marche d'un jour en confrontation roulante.
Depuis 2011, la région sait que la rue d'un pays peut devenir le modèle de tous ; Alger, Rabat et Le Caire liront samedi comme un bulletin météo. Les revues du FMI, les tranches d'appui budgétaire européen et les notes de risque intégreront bientôt « l'instabilité politique », resserrant l'espace budgétaire nécessaire pour répondre aux griefs économiques. Et l'UGTT elle-même a ses courants internes : une confrontation durable testerait sa cohésion autant que son courage.
Samedi n'était qu'un premier coup, pas un verdict. Les marqueurs : l'UGTT appellera-t-elle à une suite, et de quelle ampleur ; la présidence répondra-t-elle par une déclaration, une négociation ou des arrestations ; des détenus seront-ils libérés ; les pénuries vont-elles s'atténuer ou s'aggraver.
Au-delà, la question structurelle : le dernier contrepoids organisé du pays peut-il convertir une journée d'unité en pression durable sans déclencher la répression qui lui donnerait raison ? L'avenue a parlé deux fois en quinze ans — en 2011 contre Ben Ali, samedi contre Saïed. Ce qu'elle exige, les deux fois, c'est la même chose sans glamour : un État qui fonctionne et une liberté qui tient. Le Bureau continuera de regarder l'avenue.
Le reportage des agences occidentales — Reuters depuis Tunis, repris dans toute la presse anglophone — présente samedi d'abord comme une histoire de démocratie, ensuite d'économie : « saper la démocratie et mal gérer l'économie ». Les sources s'appuient sur la documentation des défenseurs des droits et le vocabulaire du « coup d'État » de l'opposition pour 2021, avec les démentis de Saïed en contrepoint. La question implicite : l'exception démocratique du Printemps arabe glisse-t-elle vers l'autoritarisme ?
À l'heure de la publication, aucun média d'Asie de l'Est — CNA, NHK, Kyodo, Xinhua — n'avait relayé de reportage indépendant sur la marche de Tunis dans les sources accessibles ; l'événement n'avait que quelques heures et l'Afrique du Nord est loin du centre de gravité est-asiatique. Nous n'inventons pas leur lecture. Analytiquement : les agences est-asiatiques cadrent les troubles au Maghreb par la stabilité d'abord, et les intérêts de Pékin et Tokyo en Tunisie sont minces face au Golfe et au Sahel.
Le reportage d'Al Jazeera, la plus solide chaîne du Sud sur cette histoire, inverse l'ordre occidental : conditions de vie et libertés au premier plan ensemble, 2011 comme référence vivante, le slogan ressuscité traité comme continuité, non comme nostalgie. La presse indienne lit la marche de même : une révolte de la dignité économique aux conséquences politiques. Dans ce regard, la Tunisie n'est pas « le projet démocratique de l'Occident menacé » mais un pays du Sud aux prises avec le même nœud — pouvoir concentré, vie chère, syndicat qui sait encore remplir une rue — de Dakar à Dacca.
Deux griefs ont fusionné sur l'avenue Habib-Bourguiba : le politique — la concentration des pouvoirs depuis 2021, la répression des détracteurs, journalistes et syndicats — et le matériel — coupures d'eau et d'électricité, pénuries de médicaments, vie chère, chômage. L'UGTT, l'opposition et la société civile ont défilé ensemble, exigeant la libération des détenus.
Professeur de droit constitutionnel élu en 2019 contre une classe politique paralysée, Saïed a suspendu le Parlement en juillet 2021, limogé le gouvernement, dissous l'Assemblée et gouverné par décrets — un « coup d'État » pour l'opposition. Une Constitution de 2022 a élargi les pouvoirs présidentiels. Les défenseurs des droits dénoncent une répression accrue ; il le nie et accuse ses opposants de saboter l'économie.
L'Union générale tunisienne du travail est la plus puissante centrale syndicale du pays, présente dans chaque lieu de travail et chaque région. Membre du Quartet du dialogue national, prix Nobel de la paix 2015 pour la transition démocratique : quand l'UGTT se mobilise — 2011, 2013, aujourd'hui — la rue tunisienne bouge. C'est le dernier contrepoids structuré au pouvoir concentré.
Une seule marche le fait rarement, mais samedi a changé l'arithmétique : une opposition incapable de s'unir derrière un parti s'est unie derrière le syndicat, et les griefs économiques ne se résorbent pas seuls. La suite dépend de la réponse présidentielle — dialogue, silence ou arrestations — et des conditions de vie. L'avenue a désormais parlé deux fois en quinze ans.
