Le Congrès invité à faire de Diwali un jour férié fédéral, avec 19 élus derrière le texte

Un texte déposé au lendemain de la fête des lumières

Le lundi 9 novembre 2026, au lendemain des célébrations de Diwali aux États-Unis, la représentante Grace Meng, élue de New York, a redéposé à la Chambre le Diwali Day Act, qui ajouterait Diwali à la liste des jours fériés fédéraux. Meng, démocrate qui préside le Congressional Asian Pacific American Caucus, revient avec 19 co-signataires, dont cinq indiens-américains. Si le Congrès l'adoptait et si le président le signait, Diwali, aussi appelée Deepavali, la fête des lumières, deviendrait le douzième jour férié fédéral reconnu dans le pays, le premier depuis Juneteenth en 2021.

Le texte tient en une ligne : il modifierait l'article 6103(a) du titre 5 du Code des États-Unis, qui énumère les jours fériés légaux, en y ajoutant le « jour de Diwali ». Concrètement, les employés fédéraux auraient un jour de congé payé et les administrations fermeraient, à une date qui change chaque année puisque Diwali suit le calendrier lunaire; en 2026, les 7 et 8 novembre. Le calendrier était délibéré : le communiqué est sorti alors que la fête venait à peine de s'achever, en présentant ce jour férié comme une mesure de la valeur accordée à ceux qui le célèbrent.

Les noms, le nombre et le mécanisme

Les 19 co-signataires comprennent cinq élus indiens-américains, Bera, Khanna, Krishnamoorthi, Subramanyam et Thanedar, tous démocrates. Dix-huit organisations le soutiennent, parmi lesquelles Asian Americans Advancing Justice, la Hindu Temple Society of North America, la Sikh Coalition et le National Council of Asian Pacific Americans.

Le texte décrit Diwali comme l'une des fêtes les plus importantes de l'année pour les hindous, les sikhs, les jaïns et les bouddhistes, et pour les communautés sud-asiatiques, sud-est asiatiques et indo-caribéennes. Meng pose le dossier en termes moraux : « Diwali représente le triomphe du bien sur le mal et du savoir sur l'ignorance. À l'heure où la haine anti-hindoue et anti-sud-asiatique est en hausse, reconnaître Diwali comme un jour férié fédéral envoie un message fort : les hindous, comme les sikhs, les jaïns et les bouddhistes, sont des membres estimés de notre société. » Derrière ce cadrage, le caucus cite des actes de vandalisme contre des lieux de culte hindous, une tentative de fusillade de masse pendant Navratri dans un temple de l'Illinois, et la perturbation raciste d'une célébration de Diwali dans l'État de Washington.

Que changerait le texte le jour même ?

Pour la plupart des Américains, la réponse honnête est : moins que le titre ne le suggère; un jour férié fédéral ferme les administrations et donne un jour de congé payé aux employés fédéraux, sans obliger ni les employeurs privés, ni les États, ni les écoles à suivre. Ce qu'il fait, c'est fixer un repère national, le même qui a fait de Diwali un jour de congé scolaire à New York et un jour férié d'État en Pennsylvanie en 2023.

Ce que l'annonce laisse sans réponse

Le redépôt est le début d'un processus, pas sa fin, et l'annonce laisse les questions décisives ouvertes. Aucune audition en commission n'a été programmée, et le renvoi du texte, probablement vers la commission où la version de 2023 s'est enlisée, n'a pas été confirmé publiquement. Il n'existe pas non plus de texte compagnon au Sénat, dont la mesure aurait besoin pour atteindre le bureau du président. La liste des co-signataires est entièrement démocrate, et aucun républicain n'a encore signé cette version, même si le texte de 2023 en avait attiré un.

Il n'y a pas non plus de calendrier. Le Congrès actuel est dans ses dernières semaines, les élections de mi-mandat venant d'avoir lieu, et les textes non adoptés avant la fin d'un Congrès de deux ans expirent avec lui. La direction de l'une ou l'autre chambre entend-elle donner du temps de séance au texte, et la Maison-Blanche le signerait-elle ? L'annonce ne le dit pas.

Pourquoi un jour férié parle d'appartenance, pas de congé

La liste des jours fériés fédéraux est courte, onze jours, et chaque ajout dit qui compte comme Américain au sens officiel. Le dernier ajout, Juneteenth en 2021, a reconnu une histoire longtemps tenue à distance ; Diwali ferait autre chose, en reconnaissant une communauté bien présente qui subit encore vandalisme, intimidation et violence ciblée. L'annonce a donc été présentée comme une réponse à la haine plutôt que comme une réforme du calendrier : le jour de congé est le mécanisme, le message est l'essentiel.

Pour les communautés nommées dans le texte, les enjeux sont concrets : des enfants qui manquent l'école ou passent des examens le jour principal de la fête, des salariés qui posent un jour de congé, des temples qui s'organisent autour d'un jour ouvrable. La décision de New York d'en faire un jour de congé scolaire en 2023 a montré ce que la reconnaissance change au niveau de la rue, et la loi de Pennsylvanie la même année a montré qu'elle peut passer quand la politique s'y prête.

Le contrepoids, c'est le calendrier : onze jours fériés coûtent déjà chacun une journée de travail au gouvernement fédéral, et le Lunar New Year Day Act, également rédigé par Meng, attend dans la même file. Les partisans répondent que Diwali est observée par quatre grandes religions et par des communautés sur tous les continents.

Le long chemin d'une résolution au recueil des lois

C'est la troisième tentative en cinq ans, et son histoire explique la confiance comme la prudence de l'annonce. En 2021, Carolyn Maloney a déposé le Deepavali Day Act, H.R. 5904, sans suite. En mai 2023, Meng a déposé sa propre version, H.R. 3336, avec 13 co-signataires d'origine ; renvoyé le jour même en commission, il n'a jamais été voté. Une résolution distincte sur Diwali, déposée par Raja Krishnamoorthi en octobre 2025, reste symbolique. Le schéma est familier : ces textes se déposent facilement et se votent difficilement, parce qu'ils coûtent une journée de travail et invitent chaque autre communauté à demander la même chose.

Ce qui a changé depuis 2023, c'est l'échafaudage en dessous : la Pennsylvanie et New York ont déjà franchi le pas, les co-signataires sont passés de 13 à 19, et les soutiens comptent désormais 18 organisations. L'équilibre des forces au Congrès après les élections de mi-mandat décidera si cet échafaudage compte : un texte porté par les seuls démocrates exige un changement d'arithmétique ou d'avis de l'autre côté de l'allée, et le co-signataire républicain de 2023 montre que le pont existe.

Pourquoi le texte a-t-il déjà échoué deux fois ?

Parce qu'un jour férié fédéral est un coût autant qu'un symbole, et parce que le Congrès consacre rarement du temps de séance à une mesure qui aide une communauté tout en invitant une file d'autres à demander la même chose. Juneteenth a été adopté en 2021 avec un soutien bipartisan écrasant parce qu'il portait une histoire nationale que personne ne voulait contester ; le dossier de Diwali repose sur la démographie et la dignité, plus faciles à saluer qu'à voter en fin de session. Le chemin du texte passe donc par la commission, où les deux versions précédentes sont mortes.

Ce qu'un douzième jour férié mettrait en mouvement

Si le texte devenait loi, les effets dépasseraient largement les administrations fédérales : les districts scolaires qui traitent Diwali comme un jour ordinaire subiraient une pression pour fermer ou excuser les absences, les États qui ont temporisé disposeraient d'un précédent fédéral à copier, et les employeurs aux effectifs sud-asiatiques importants trouveraient plus difficile de refuser un jour flottant. Le Lunar New Year Day Act y gagnerait un précédent puissant; une fois le calendrier élargi, le dossier de la suivante devient plus facile.

Il y a aussi un écho diplomatique : L'Inde et les États-Unis viennent de finaliser la première phase d'un accord commercial, et le poids politique de la communauté indienne-américaine est désormais visible à la Chambre elle-même, avec cinq de ses élus derrière ce texte. Un jour férié fédéral serait la reconnaissance la plus publique à ce jour que la relation entre les deux pays est portée, en partie, par ceux qui vivent entre les deux; et la place de l'Inde comme puissance montante en fait une question de diplomatie autant que de sentiment.

Le calendrier de la commission décide de tout désormais

La prochaine étape est procédurale et sans éclat : le renvoi en commission, très probablement celle où la version de 2023 s'est enlisée. Une audition serait le premier signe de vie ; un examen en commission, le deuxième. Sans l'un ni l'autre, le texte expirera avec le Congrès et reviendra dans une quatrième version. Les signaux à surveiller sont la liste des co-signataires, un républicain signera-t-il, comme en 2023 ?, et l'apparition d'un texte compagnon au Sénat, puisque aucun texte n'atteint le président sans lui. Les associations de la diaspora feront pression tout l'hiver ; le test est le calendrier de la commission, pas le communiqué.