Le président brésilien a promulgué par décret le 23 septembre l'accord de libre-échange avec les États de l'AELE. Il prend effet le 1er octobre pour le Brésil et l'Islande, le 1er novembre pour la Norvège — dix rounds de négociations depuis 2017, désormais la loi.
Il aura fallu dix rounds, neuf ans et un décret présidentiel. Le 23 septembre, Luiz Inácio Lula da Silva a promulgué l'accord de libre-échange entre le Mercosur et les États de l'AELE — et le 1er octobre, il devient loi au Brésil et en Islande, la Norvège suivant le 1er novembre. En une année de guerres tarifaires, un accord commercial s'est réellement ouvert.
L'arithmétique du gain est limpide. L'AELE — Islande, Norvège, Liechtenstein, la Suisse dans l'orbite du groupement — compte quelque 15 millions d'habitants et 1 400 milliards de dollars de PIB, avec un revenu par habitant proche de 93 000 dollars. C'est un petit marché et un marché riche : exactement le genre où l'agriculture brésilienne, grande gagnante de l'accord, vend avec prime.
Plus de 97 % des produits du Mercosur entreront sans droits sur le marché de l'AELE. Pour les exportateurs brésiliens — soja, bœuf, volaille, les matières premières qui ont bâti les excédents commerciaux du pays — l'accord lève la dernière friction sur un pas de porte fortuné. La négociation, reprise en 2016 après des années de dérive, a couru dix rounds de 2017 à la signature de décembre 2025.
En une année de guerres tarifaires, un accord commercial s'est réellement ouvert.
Le calendrier est le tranchant de l'histoire. Voici un accord de libre-échange qui entre en vigueur au milieu d'une guerre tarifaire mondiale — tandis que Washington revoit l'ACEUM le pistolet tarifaire sur la table et que Bruxelles et Pékin s'échangent des barrières. Le Brésil de Lula fait le pari inverse : l'ouverture est le commerce gagnant d'une décennie protectionniste.
Sous la surface, l'accord est aussi une histoire du Mercosur. Le bloc — longtemps critiqué comme une union douanière qui contraint plus qu'elle ne libère — a désormais livré deux ouvertures majeures en deux ans, l'accord avec l'Union européenne étant aussi dans les tuyaux. Les membres qui appliquent les premiers, à commencer par le Brésil, donnent le tempo ; les retardataires sentiront l'impatience des exportateurs.
La suite est une mise en œuvre à vitesse. Le 1er octobre pour le Brésil et l'Islande ; le 1er novembre pour la Norvège ; les autres membres suivront. Les exportateurs sont prêts — ils ont attendu neuf ans. La seule question est de savoir si la politique de l'ouverture survivra à la politique de l'ère tarifaire. Le 1er octobre, au moins, la réponse est oui.
Il y a une dernière ironie à savourer. L'accord que les protectionnistes de 2017 redoutaient — celui qui exposerait les agriculteurs européens et l'industrie sud-américaine — arrive dans un monde où les deux côtés redoutent désormais l'exposition à Washington et Pékin plus qu'entre eux. L'accord avec l'AELE n'est pas seulement un pacte commercial. C'est une couverture que les deux continents achètent contre la même tempête.
La couverture occidentale — la presse commerciale, Datamar — lit le pacte comme la preuve de vie de l'ordre libéral : pendant que les grandes puissances militarisent les droits de douane, les puissances moyennes signent toujours. Le chiffre de 97 % sans droits y est présenté comme le nombre-titre, et la mise en œuvre pionnière du Brésil comme le modèle du bloc.
Le prisme occidental note aussi le contraste avec Washington. Tandis que la revue de l'ACEUM devient conditionnelle au découplage d'avec la Chine, l'accord Mercosur-AELE — ouvert, multilatéral, sans condition — y est présenté comme le modèle alternatif du commerce du XXIe siècle.
La couverture orientale traite l'accord comme une note de bas de page — petits marchés, volumes marginaux — mais note la direction : le Sud global signe sa propre architecture commerciale pendant que l'Occident fragmente la sienne. La ligne de Xinhua le cadre comme la multipolarité en pratique : des blocs traitant avec des blocs, sans Washington dans la pièce.
Le prisme oriental relève aussi l'angle matières premières. Le soja et le bœuf brésiliens coulant sans droits vers de riches marchés européens renforcent les chaînes d'approvisionnement sud-américaines dont dépend aussi la Chine — dans cette lecture, chaque ouverture du Mercosur sert indirectement le marché oriental.
Le prisme du Sud global — médias brésiliens et latino-américains — lit l'histoire comme une justification. Après des années à entendre que le Mercosur était obsolète, le bloc a produit un accord de libre-échange fonctionnel avec certains des consommateurs les plus riches du monde. La couverture est célébrante mais incisive : l'ouverture fonctionne, et le Sud peut la pratiquer sans permission.
Le propos structurel du Sud concerne l'initiative. Lula promulgue par décret, le Brésil applique le premier — l'histoire est racontée comme la région écrivant ses propres règles commerciales pendant que les grandes puissances écrivent des droits de douane. Pour les exportateurs du continent, le 1er octobre est une paie de neuf ans d'attente.
